All Chapters of 十年前に戻った妻は初恋を選び、すべてを失った: Chapter 1 - Chapter 7

俺は少し首をかしげた。どうして彼女がそこまで大きく反応するのか、よく分からなかった。別れたあとに連絡先を消すなんて、普通のことじゃないか。それに、うちにはとんでもなく嫉妬深いやつがいる。もし俺がまだ元カノの連絡先を残してるって知ったら、きっとしばらく大騒ぎになる。「前に言っただろ。別れたあと、もう自分を探しに来ないでほしいって」美咲の表情がすっと冷えた。何か言いたげだったが、結局口にはしなかった。俺は淡々とした口調で付け加えた。「手切れ金もいらない。必要ないから」立て続けに思い通りにならなかったせいか、美咲の顔色はさらに悪くなり、冷たく言い放った。「今さら私の前で何を取り繕ってるの？今のあなたがあまりにもみじめだから、少し声をかけてあげただけ。そうでなければ、一言だって話したくなかったわ」奏太はやさしく彼女をなだめた。「美咲、君は本当に甘いな。こんな男のこと、気にかける必要なんてあるかい？その薄汚れた格好を見れば分かる。どうせ何をやってもものにならない男だよ」見下したようなその口ぶりは、まるで十年前の自分のほうが俺よりましだったことにでもなっているみたいだった。前の人生で、美咲の家が娘と奏太の交際に反対したのは、彼に学がなく、裏社会に足を突っ込むようなチンピラだったからだ。大学で初めて美咲に会ったとき、彼女はちょうど奏太を警察から保釈してきたばかりで、家族に無理やり別れさせられていた。美咲がいちばん塞ぎ込んでいたあの時期、ずっとそばにいたのは俺だった。彼女がそこから抜け出せるよう、支え続けた。彼女は写真を撮るのが好きだったから、俺は起業資金にするはずだった金を回して、何十万もする機材を買ってやった。真冬でも真夏でも、何十キロもある機材を背負って彼女のあとをついて回った。ただ心から笑ってくれれば、それでよかった。まさか、先に告白してきたのが美咲のほうだったなんて、当時の俺は思いもしなかった。俺は彼女と奏太の過去を知っていたし、彼女が時おりアルバムの中のツーショットを見つめてぼんやりしているのも見ていた。だから、美咲に告白されたとき、俺は本気で尋ねたんだ。本当に奏太のことはもう吹っ切れたのか、と。あのとき彼女は俺をぎゅっと抱きしめ、きっぱりと言った。「あれはもう過去よ。誰が本当に自分

俺は和也の耳をつまみ、冷たく言った。「医者に言われたこと、もう忘れたのか？虫歯があるのに、まだ甘いものを盗み食いして！」痛かったのか、和也が歯をむき出して顔をしかめると、奏太がすぐに俺を責め立てた。「食べたいなら食べさせればいいだろ、なんでお前がそんなふうに叱るんだ！」俺は淡々と返した。「俺はこの子の父親だ。しつけて何が悪い？」そこでようやく奏太は気づいたらしい。さっき和也が俺を何と呼んだのかに。彼は一瞬で言葉を失い、俺と和也の間に視線を何度も往復させた。俺が手を離すと、和也はすぐにすり寄ってきて、機嫌を取るように言った。「パパ、ほんのちょっとしか食べてないよ。虫歯なんてできないって」顔じゅうについたクリームが、そのまま俺の服にべったり移る。俺はうんざりして和也を引き離し、むっとした口調で言った。「あとでママにバレても、叱られて泣くなよ。俺はかばわないからな」和也はちょうど歯の生え変わりの時期で、普段から甘いものが好きなせいで、虫歯が何本もできていた。歯が痛いと妻の有馬香里（ありま かおり）はかわいそうでたまらないらしいが、和也に甘えられると弱くて、いつもつい見逃してしまう。今回の旅行でも、香里は会社からの電話で呼び出され、俺が代わりに厳しく見ていたせいで、この子はこっそり下のパーティー会場まで降りてきて甘いものをつまみ食いしていたのだ。俺が本気で怒っているのを見て、和也は取り入るように俺の脚に抱きついた。「パパ、もう二度としないから」傍らにいた支配人はびくびくしながら、声まで小さくなっていた。「も、もしかして……有馬香里様のご主人、でいらっしゃいますか？」俺は淡々とうなずいた。「そうです」彼は額の冷や汗をぬぐい、あわてて顔に笑みを作った。「こちらの不手際で、大変失礼いたしました。お着替えも必要でしょうし、旦那様と坊っちゃんは先に上で身支度を整えられますか」服についたぐちゃぐちゃのクリームを見下ろし、俺は支配人について行こうとした。だがそのとき、突然誰かに引き留められた。振り返ると、美咲だった。彼女は口を開きかけ、しばらくしてようやく声を絞り出した。「あなた……結婚してたの？しかも、子どもまで？」俺はつかまれた服の裾をそっと引き抜き、何でもないことのように

あのパーティーでの一件が、俺と美咲の最後の接点になるものだと思っていた。まさかその後、撮影のロケハンに出た先で、また彼女に会うことになるなんて思わなかった。今日の美咲は白いワンピースを着て、化粧もしていなかった。まるで大学時代の彼女そのままだった。俺の姿を見つけると、彼女はすぐに立ち上がった。「柊真、やっぱり来てくれた」唇を噛みしめるその目には、苦しさと迷いがいっぱいににじんでいた。「やっぱり、あなたは過去を忘れてなんかいない。今でも私のことを愛してるんでしょう？」俺は反射的に二歩ほど後ずさりし、あたりを見回した。そこでようやく気づいた。この公園は、昔、俺たちがよく一緒に歩いたあの場所だった。今日は湖のほとりで撮影するつもりで、近場だったここを選んだだけだ。まさか美咲までいるとは思わなかった。どう見ても、彼女は最初から俺を待っていたらしい。正直、頭が痛くなった。どうしてまだ諦めていないのか分からない。「美咲、昔のことはもう終わったんだ。わざわざ俺を呼び止めて、何がしたい？俺がまだ君を愛してるか、それが聞きたいだけか？もう何度も言ったはずだ。愛してない。なのに、どうして信じない？無理にでも『愛してる』って言わせたいのか？じゃあ、その先はどうする？俺が香里と離婚して、君が水沢と別れて、またやり直すのか？」その言葉を聞いた瞬間、美咲は足早にこちらへ寄ってきて、焦ったように言った。「できるわ、もちろんやり直せる！私たち、また一緒になれる！」今度こそ、本当に言葉を失った。俺はてっきり、美咲はただ過去に執着しているだけなのだと思っていた。十年間ずっと自分の後ろをついてきた男が急に振り向かなくなった。それが気に入らないだけなのだと。まさか本気で、俺と復縁しようとしていたなんて。俺はさらに二歩下がり、眉をひそめた。「頭でもおかしくなったのか？前の人生じゃ水沢のために後を追ったくせに、この人生ではちゃんと一緒になれたんだろ。それで今さら別れるっていうのか？」「柊真、あなたには本当に悪いことをしたわ」美咲の顔に痛みが走り、彼女は声を落とした。「そうよ。生まれ変わってすぐ、私は奏太のところへ行った。でも、いざ一緒にいてみたら、自分が思っていたほど彼を愛していなかったって分かったの。実は……