All Chapters of 愛の終わりは空虚だった: Chapter 11 - Chapter 20

「翔悟、私のこと、もう好きじゃないの？私のほうが年上だから、来ちゃいけなかったって思ってる？それとも、スタイルが静野さんほど良くないから、嫌になったの？」彼女が泣き出すと、翔悟は動揺した。彼が幼い頃から一番見たくなかったのは――和歌奈の涙だった。3年前、和歌奈が海外へ行く前日。洋子は彼女を呼びつけ、容赦なく叱りつけた。恥知らずだと罵り、友人の息子を誘惑したのだと責め立て、ここから出て行け、翔悟から離れろと言い放った。あの日、あんなにも悲しげに泣く彼女を見て、翔悟は心の奥で誓った。もう二度と、彼女を泣かせないと。――それなのに、今日また泣かせてしまった。「違う、和歌奈、俺はそういう意味じゃない。ただ......まだ頭が追いついてないだけで......」「バカね。私たちはもう入籍してるのよ。私は翔悟の妻なんだから、こういうことをするのは当たり前でしょ。ほら、今日は本当の意味で『男』にしてあげる」そう言って、和歌奈は彼をベッドへと引き戻した。......その夜、翔悟はもう彼女を拒まなかった。翌朝早く、彼は待ちきれないようにベッドから起き上がる。今日は静野との結婚式の日。遅れるわけにはいかない。手際よく起き上がる彼を見て、和歌奈は少し拗ねたように言った。「今日、他の女との結婚式でしょ？私、寂しいのに......構ってくれないの？」翔悟は振り返り、どこか投げやりに言う。「どうしてほしい？」「今日の嫌な気分を忘れたいの。買い物に行きたいな。それでね、『旦那様』のお金を使いたいの」「ああ、それは当然」彼はポケットからカードを取り出し、彼女に差し出した。「ここに1億入ってる。欲しいものを全部買えばいい」女はベッドから飛び起き、そのまま彼に飛びつく。「今の翔悟、なんだかすごくかっこよく見える！」顔を近づけ、さらにキスをしようとする。「もう行く。遅れたら静野が心配する」「......分かった。いい子にするから」和歌奈は眉を上げ、しぶしぶ彼から離れた。――たかが結婚式。どうせ、本当の妻は自分なのだから。翔悟が静野と結婚したあと、彼女は洋子の前で騒ぎ立てるつもりだった。最終的に自分が孫と結婚したと知ったとき、どんな反応をするのか――見てみたい。3年前に受け

「この馬鹿者！何度言えば分かるの、あの豊島和歌奈という女はろくでもない女だって！あの子があなたのそばにいるのは、最初から下心があるからよ！静野はいい子なのに、あんなにあなたに尽くしてくれたのに......あなたはあの子のお腹の子まで奪った！あなたにガッカリよ、翔悟！」あまりの怒りに、洋子は息を荒くする。執事がすぐに茶を差し出した。「洋子様、落ち着いてください。お体に障ります」「落ち着いていられるものですか！」洋子は茶碗をテーブルに叩きつけるように置き、茶が机に飛び散った。「どうして結城家に、こんなにも薄情な子が生まれたのよ！静野はあれほど心を尽くしてくれたのに、あなたは何度も何度も、あの女のために傷つけて......！」祖母の言葉は、重い鉄槌のように彼の胸に叩きつけられた。彼はその場に立ち尽くし、顔色は一瞬で蒼白になる。しばらくして、ようやく取り乱した声で言った。「ばあさん......子どもの件は事故だったんだ。ちゃんと償うから......だから今、彼女がどこにいるのか教えてくれ。俺が迎えに行くから！」「知らない。自分で探しなさい」洋子は深くため息をついた。「まったく自業自得ね......」祖母が場所を教えない以上、自分で探すしかない。彼女はあのとき、病院にいた。医者も3日間の入院が必要だと言っていた。今日はちょうど退院の日。まだ時間は早い。もしかすると、まだ病院にいるかもしれない。翔悟はすぐに車を走らせ、病院へ向かった。だが到着してみると、静野がいたはずの病室には、すでに別の患者が入っていた。その瞬間、翔悟は崩れ落ちそうになる。彼は通りかかった看護師の腕を掴み、問い詰めた。「ここに入院していた女性はどこへ？」「......あ、結城様？砂川様のことですか？3日前にもう退院されましたよ。ご存じなかったんですか？」その言葉に、彼の手はさらに強く看護師の手首を握り締める。彼は顔を上げ、震える声で問い返した。「何だって？3日前に退院した？一体どこへ？！」「さあ......車に乗って、そのまま振り返りもせずに行かれましたけど......」――その瞬間、ようやく理解した。静野は、本当にいなくなったのだと。......あの日から、翔悟は狂ったよう

翔悟はこれ以上言い争う気にもならず、もう一枚、2億の小切手を取り出して彼女に放り投げた。「ほら。好きなだけ買え。この数日は俺の前に現れるな」「わかったわ」和歌奈は目元の涙を拭い、小切手を受け取ると、ハイヒールを鳴らしながら振り返ることもなく立ち去った。――男なんて、欲しければいくらでも手に入る。翔悟が自分を満たせないのなら、別の男を探せばいい。もともと彼女はずっとそうしてきた。ただ翔悟だけが、彼女を清らかで無垢な存在だと思い込んでいただけだ。和歌奈が去った直後、秘書がスマホを手に駆け込んできた。「社長！砂川さんのスマホが見つかりました。病院の入口のゴミ箱から、清掃員が拾ったそうです」「ゴミ箱から......？」翔悟は勢いよく椅子を蹴飛ばし、駆け寄った。「本人は！？彼女の行方は分かったのか！？」「申し訳ありません、まだ手がかりは......」秘書はスマホを差し出す。「ここ数日連絡がつかなかった理由がきっとこれです。彼女はとっくにスマホを捨てていたんです。誰とも連絡を取りたくなかったのかもしれません」「どうしてだ......」翔悟は首を振り、声を震わせる。「どうしてこんなことを......そんなに、俺に会いたくないのか......？」秘書が控えめに言った。「一度、中身をご確認になってみては？」スマホを受け取ると、彼は慣れた手つきでパスコードを入力した。画面には、無数の不在着信と未読メッセージ。すべて、自分が彼女に送ったものだった。チャットアプリにも大量のメッセージが並んでいる。何十通と送り続けているのに、彼女からの返信は一つもない。そして、スクロールしていくうちに、彼の指が止まった。そこには、数枚の写真とメッセージが残されていた。写真には、この数日間、和歌奈と旅行していた自分の姿。手を繋ぎ、抱き合い、キスをし、ホテルへ入る――どの写真でも、和歌奈は親しげに彼の腕に絡みつき、カメラに向かって挑発的に微笑んでいた。その下に続くのは、長い文章。【見た？あなたが子供を失ってるこの数日間、翔悟は結局、私を選んだのよ】【今私たち、旅行中なの。翔悟はすごく優しくて、ハイヒールで歩くのが大変だからって、背中に負ぶってくれたの。あなたの今の姿と比べてみたら？

「嫉妬してる暇なんてない。ついて来い！」「だから嫌だって言ってるでしょ！」二人がこれほど激しく言い争うのは、これが初めてだった。周囲にはすでに人だかりができている。それでも和歌奈が頑として動かないのを見て、翔悟は冷たくうなずいた。「いいだろう。来ないなら、ここで決着をつける」そう言って、彼は静野のスマホを取り出し、あのメッセージと写真を表示させると、そのまま和歌奈の目の前に突きつけた。「説明しろ。どうして俺のアカウントを使って、静野にこんなメッセージを送った？どうして俺たちが入籍したことまで知らせた！」その一言に、和歌奈だけでなく、その場にいた全員が凍りついた。「嘘だろ......あの二人、入籍してたのか？」「だからか、この前結城家が結婚式をやるって言ってたのに、急に中止になったのは！」「まさか本当にこの女と結婚してたなんて......前から噂はあったけどな......結城のばあさんがよく認めたな」ざわめきが広がる中、和歌奈の顔は一気に青ざめた。先ほどまでの余裕は消え失せ、彼女は息を整え、柔らかい声で言った。「違うの、これは......」翔悟の声は冷え切っている。「なぜあんな写真を静野に送った？なぜ俺たちの結婚をわざわざ知らせた？言ったはずだ、絶対に知らせるなって。それなのに自分から挑発した。和歌奈......今まで気づかなかったが、お前もああいう陰険な女と何も変わらないんだな」「私は......」その目に宿る殺気を見て、和歌奈はついに動揺した。唇を強く噛み、言い訳を探すが、言葉が出てこない。沈黙する彼女を見て、翔悟は手を伸ばし、その顎を強引に掴んで顔を上げさせた。「ってことは、静野が結婚式を取り消して姿を消したのは......全部お前のせいだな」あまりの力に和歌奈は顔をしかめ、彼の手を振りほどこうとするが、びくともしない。――もう隠せない。そう悟った彼女は、開き直るように言い放った。「ええ、そうよ。全部わざと送ったの。だから何？」彼女は睨み返す。「あなた、私のことが好きなんでしょ？好きなら私と結婚して、堂々とすればいいじゃない！自分の胸に手を当てて考えてみなさいよ。あの女と結婚しようとしたのは、私たちの関係を隠すため？それとも......もうとっくに彼女のこ

「誰だい、こんなに騒がしいのは？」洋子は眉をひそめた。せっかくの上機嫌も、どうやら台無しになりそうだった。「豊島和歌奈さんです。どうしても中に入ってお会いしたいと......」「そう......入れなさい」洋子は翔悟をちらりと見やり、ため息まじりに首を振った。「いい歳をして、こんな厄介ごとばかり持ち込んで......まだ祖母である私に後始末をさせるつもりかい」「......ばあさん」翔悟はうつむいたまま、何も言えなかった。今回のことは、すべて自分の責任だ。最初から和歌奈がこういう人間だと分かっていれば、関わることなどなかった。今となっては、静野がどれほど大切な存在だったかを思い知らされる。自分は、それを大事にできなかっただけだ。「おばあさま、どうか私の話を聞いてください！」和歌奈は部屋に入るなり、いきなり洋子の前に跪いた。「あらあら、何をしているの。立ちなさい」「私と翔悟は、もう婚姻届を出しています。おばあさまが以前、私のことをお嫌いだったのは分かっています。でも今は......法律上、私は翔悟の妻であり、結城家の嫁なんです！」口調こそ柔らかく、取り繕うような響きだったが、その目の奥にある得意げな光は、洋子の目をごまかせなかった。「そうかい？でも豊島さん、もう忘れたのかしら。私はこの一生で、あなたを認めることはないって言ったはずよ」和歌奈は眉を上げた。「もちろん、ちゃんと覚えています。でもおばあさま、今は状況が違います。婚姻届が提出された以上――」「豊島さん、その婚姻届、本当に提出されたと思っているのかい？」――ヨーロッパの北西部。ここはまるでいつも同じ天気のようだった。小雨が降り続き、空気には重たい湿気がまとわりついている。この地に来て5日目、静野はようやく大学の入学手続きをすべて終えた。彼女はもともとジュエリーデザインの才能に恵まれており、提出した作品も教授から高く評価された。「とてもいい出来です。ここでさらに学べば、きっともっと良い作品が生まれるでしょう」「ありがとうございます」その言葉を受け、静野は初めて「認められた」という実感を得た。ここ数日、彼女はとても穏やかに過ごしていた。洋子がすべてを整えてくれており、住まいに至るまで何一つ