Todos os capítulos de 偽りの十年に終止符を: Capítulo 1 - Capítulo 10

私、白石優芽（しらいし ゆめ）は血の繋がらない従兄の笹川祐輝（ささがわ ゆうき）が好きだった。しかし彼は、同窓会の席で皆が見ている前で、私の親友である佐伯恵瑠（さえき える）にプロポーズした。幸せそうな二人を見ていたら、私は急にひどく疲れてしまった。そこで、ずっと私のそばにいてくれた幼馴染の清水悠楓（しみず はるか）を結婚相手に選んだ。結婚してからの十年、悠楓は来る日も来る日も私を愛し、甘やかしてくれた。私たちには可愛い娘の清水結月（しみず ゆづき）も生まれた。ところが今日、家族の食事会で、恵瑠の息子の笹川陽斗（ささがわ あきと）がわざと結月に向けてロケット花火を放ち、怪我をさせたというのに、悠楓はなんと結月を突き飛ばし、陽斗を抱き上げてそっちの怪我の具合を確かめた。結局、結月は花火のせいで一生消えない傷を負い、陽斗は手に軽い火傷を負っただけで済んだ。悠楓を問い詰めようとした矢先、彼が祐輝に話しているのを偶然聞いてしまった。「恵瑠と結婚できなかったのは俺の一生の心残りだ。彼女がいなければ、誰と結婚しても同じさ。しかし、優芽は抱き心地がいいし、他の男に譲りたくないからな」こらえきれず、大粒の涙がこぼれ落ちた。この十年の愛情は、徹頭徹尾、残酷な嘘っぱちだったのだ。これ以上、ここで盗み聞きを続ける気力はなく、私はその場を離れて外へと駆け出した。その夜は実家へ身を寄せた。一晩中、眠れなかった。ただの団欒の席で、これほどまでに胸をえぐるような真実が暴かれるとは思いもしなかった。翌朝、一睡もできず重く痛む頭を抱えながら起き上がり、結月に付き添うための洗面用具を取りに、一旦自宅へ戻ることにした。家に入ると、起きたばかりの悠楓が何気ない様子で聞いてきた。「結月は？またお義母さんの家に泊まって帰ってこないのか？」悠楓の落ち着き払った顔を見て、私は呼吸ができないほど心が痛んだ。「悠楓、結月はもう六歳なのよ。少しでも父親として気にかけてあげたことはあるの？」「また何を馬鹿なことを言っている。昨夜は陽斗が結月に突き飛ばされて額をぶつけたんだぞ。病院に連れて行って何が悪いんだ」彼の言い草に、私は耳を疑った。そして、すぐさま言い返した。「でも、先にベランダでわざとロケット花火を振り回して、あまつさえ結月を狙

電話の相手が恵瑠母子であることは、考えるまでもなく明らかだった。以前の私なら、間違いなく腹を立てていただろう。だが今の私は、むしろ彼女たちからのこの電話に感謝すら覚えていた。顔を上げた瞬間、悠楓の瞳に一瞬の動揺が走った。彼はすぐに声を潜めて問い詰めてきた。「……何の用だ。勝手に入ってくるな」「サインをもらいに来たの」そう言って、私は離婚協議書を最後のページまでめくり、ペンを差し出して署名欄を指差した。「ここにサインして」悠楓はペンをひったくるように受け取ると、私が指差した箇所にためらいなくサインした。その間、彼は協議書の内容に一度たりとも目を落とすことはなかった。私は振り返ることもなく書斎を後にした。手元にある離婚協議書に記された彼の直筆のサインを見つめながら、私は心の中で自嘲した。彼の愛情の有無は、あまりにも残酷なほどに明白だ。愛していない相手に対しては、ほんのわずかな関心すら向けようとしないのだ。翌日、私は離婚協議書を手に役所へと向かった。悠楓に電話をかけたが、九回連続でかけてもコール音が虚しく響くだけだった。十回目でようやく電話が繋がり、私はすぐさま口を開いた。「もしもし、今すぐ役所に来て……」「いい加減にしろ、会議中だ。後でかけ直す」そう吐き捨てるなり、彼は一方的に電話を切った。ブツッと切れた通話画面を見つめ、私は迷わず家庭裁判所へと足を運び、離婚訴訟の申し立てを行った。書類の手続きを終え、正式に受理されたことを確認すると、私は席を立ってその場を離れた。家庭裁判所の門を出てすぐ、私は再び伊藤先生に電話をかけた。「先ほど家裁での申し立てを完了しました。開廷の日には、よろしくお願いいたします」伊藤先生の仕事は非常に迅速で、その日のうちに裁判所から正式な呼出状が発送された。そこには、三日後に家庭裁判所へ出頭するようにという旨が記されていた。一方、悠楓がその通知を受け取ったのは、職場でのことだった。事務員から渡された裁判所の封筒を見て、彼は不快そうに眉をひそめた。「離婚訴訟？しかも三日後に裁判所に出頭しろだと？ふざけるな。最近の詐欺師は裁判所の名義まで騙って、こんな大層な封書まで送りつけてくるのか。わざわざ出頭を命じるなんて、随分とデタラメな真似をしやがる」横で聞いていた同僚もそ

夢の中で、自分の身体から何かが無理やり引き剥がされるのをはっきりと感じた。その身を切られるような痛みに、私は声を上げて泣き出したい衝動を抑えきれなかった。そう、私は妊娠していたのだ。ただ、この子がやって来たのは本当にタイミングが悪かった。妊娠に気づいた当初、食事会の日にでも家族にこの吉報を知らせようと考えていた。悠楓はずっと二人目を欲しがっていたし、義両親からも早く元気な子供の顔が見たいと急かされていた。だから、この知らせをサプライズの贈り物として伝えれば、きっと喜んでくれると思っていたのだ。だが、予期せぬアクシデントがその計画をめちゃくちゃにした。ここ数日、結月の看病と離婚の準備に追われ、今回転倒するまで、お腹の子の存在を危うく忘れてしまいそうになっていた。数分前。私が実家にいつまでも戻らないのを心配した母が、様子を見ようと自宅を訪ねてきた。そして家に到着したちょうどその時、駆けつけた警察官と鉢合わせた。ドアを開けて踏み込んだ瞬間、目に飛び込んできたのは、床に広がる大量の血だまりと、意識を失い倒れている私の姿だった。母は心臓が止まるかと思うほどのショックを受けた。幸い、母と父は咄嗟に反応し、すぐさま背後にいた結月の目を両手で覆い隠した。警察官は直ちに現場を保存し、119番通報で救急車を手配するとともに、両親を伴って私を病院へと搬送した。私が救急救命室に運び込まれた後、父は悠楓に何度も電話をかけたが、数十回鳴らしても一向に繋がらなかった。「先ほど優芽さん本人から110番通報がありました。自宅で強盗に遭い、鉢合わせた際に暴行を受け、犯人は逃走したとのことです」ある警察官は言った。「なんだって？」両親は耳を疑った。母は胸を押さえて泣き崩れ、その隣で父はどうにか冷静さを保っていた。「ですが、どうか落ち着いてください。現場に残って実況見分を行っている捜査員からの報告によりますと、玄関のドアや窓にこじ開けられた形跡はありませんでした。ですから、顔見知りによる犯行である可能性が高いと推測されます。優芽さんは普段、どなたかとトラブルを抱えていたなど、心当たりはありませんか？」「トラブルなんて……あ、でも、食事会の日に……」その瞬間、父の脳裏に食事会の日の光景が鮮明に蘇った。悠楓が私たち母娘を見捨て、陽斗を抱きかかえて病院

ちょうどその時、医師が作成した傷害の診断書がプリントアウトされてきた。総合的な診察の結果、私の怪我は「傷害罪」が成立するレベルの重傷と判定された。これはすなわち、悠楓が十五年以下の懲役に処される可能性が極めて高いことを意味している。だが、私の望みはそれだけではない。「刑事さん。夫の悠楓と愛人の恵瑠が、私の特有財産を窃盗しようと企てた件について被害届を出します。現場に鉢合わせた際、彼は私を意図的に突き飛ばし、大出血による流産を引き起こしました」「優芽！お前、でたらめを言うな！」悠楓は血の気が引いた顔で叫び、私の腕を掴もうとしたが、すぐさま父に阻まれた。「お義父さん、刑事さん、彼女の言うことはデタラメです！自分の妻を殺そうとする夫なんて、一体どこにいるというんですか？それに、怪我についても……俺はほんの軽く突き飛ばしただけなんです。あんな大怪我になるはずがありません！」必死に責任を逃れようと捲し立てる悠楓だったが、警察もそこまで甘くはない。「まあ落ち着きなさい。我々も、事実かどうかは証拠に基づいて判断しますから」証拠――その言葉を聞いて悠楓は何事か思い出したように、あからさまに安堵の息を吐いた。だが、私は冷たく笑い、自分のスマートフォンから一つの動画ファイルと録音データを開いた。「刑事さん、これが事件当時の監視カメラの映像と音声データです。真実はすべてこの中にあります」私が再生した映像を見て、悠楓は信じられないというように目を見開き、弾かれたように私を見た。「お前……家に監視カメラなんか仕掛けてたのか？」「ええ。何か問題でも？」「問題でもって……お前、俺を二十四時間監視してストーキングするつもりだったのか？それは違法行為だぞ！プライバシーの侵害でこっちから訴えてやる！」私はふっと鼻で笑った。「悠楓、結月はまだ六歳よ。私たち夫婦は共働きで帰りが遅いのに、あの子を一人で留守番させるのが心配じゃない？娘の安全をいつでも確認できるように、リビングにカメラを設置することの、一体どこが違法なの？」すかさず警察官も横から口を挟んだ。「ええ。もし優芽さんが娘さんの安全確保という正当な目的で、リビングに設置されたものであれば、違法性は問われません。それから悠楓さん、映像にはあなたが優芽さんを力任せに突き飛ばし

恵瑠を告訴する際、彼女が祐輝の権力を盾に圧力をかけてくることは百も承知でした。だからこそ、私は入院していた数日間のうちに、わざわざ裁判所の向かいにあるカフェで祐輝と会う約束を打診していたのだ。案の定、祐輝はこの面会を拒否した。「仕事が忙しい」「会議で時間がない」というのが彼の言い分だった。あの一筋縄ではいかない男をどう切り崩すべきかと思案していた矢先、なんと運良く、彼の方から自ら決定的な「尻尾」を差し出してきた。会議中だと言い張っていたはずの祐輝が、裁判所からそう遠くない街角で、見知らぬ美女と抱き合っていた。別れ際、二人はわざわざ唇を重ね、祐輝は無意識のうちにその美女の尻をポンと叩きさえした。その親密ぶりは、道行く人々の視線など全く気にも留めていない様子だった。私はすかさずその生々しい現場をスマートフォンで撮影し、そのまま祐輝へ送信した。写真を受信した直後、彼は弾かれたように顔を上げ、周囲をキョロキョロと見回し始めた。私の姿が見当たらないと悟るや否や、彼は狂ったように私へ電話をかけ始めた。何度も何度も着信を知らせる画面を見つめながら、私は冷たく鼻で笑い、そのままスマートフォンの電源を落とした。だからこそ、取調室でひとしきり喚き散らす恵瑠に対し、私は冷ややかにこう言い放った。「じゃあ、お手並み拝見といきましょうか。祐輝があなたを助けるか、それとも私の味方をするか」「ふんっ、あなたの負けに決まってるわ！」恵瑠はこの期に及んでも、まだ自分に勝機があると思い込んでいた。しかし、彼女がいざ祐輝に連絡を取ろうとしても、彼は一切電話に出なかった。ようやく繋がったかと思えば、泣きつく恵瑠に対して返ってきたのは、突き放すような冷酷な一言だった。「法と証拠に基づき、厳正に処罰してくれ」頼みの綱だった祐輝にまで見捨てられ、恵瑠は完全にパニックに陥った。その無様な様子を見て、私は思わず笑みをこぼした。その瞬間、恵瑠は突如として背後の警察官を振り切り、私に向かって飛びかかろうとしたが、すぐに両肩を強く押さえつけられた。「優芽、お願い、許して！私が悪かった。でも全部悠楓のせいなの！彼が金庫のパスワードを教えて私に指示したし、あなたを突き飛ばしたのも彼よ！私には何の関係もない！」だが、私は氷のような視線で彼女を見下ろした。「恵瑠、も