Semua Bab Il m'a Rejetée, maintenant il me Réclame: Bab 91 - Bab 100

Il se pencha vers moi et m’embrassa doucement. Les chandelles vacillèrent, et la nuit nous enveloppa de son manteau d’étoiles.Plus tard, allongés dans la chambre, fenêtres ouvertes sur la nuit toscane, nous fîmes l’amour avec une lenteur qui tenait de la prière. Chaque geste était une offrande, chaque souffle une promesse. Après, lovée contre lui, j’écoutais son cœur battre sous ma joue, et je me sentais en paix. Profondément, totalement en paix.– Demain, murmurai-je, je peindrai le lever du soleil.– Je vous regarderai.– Vous ne vous lassez donc jamais ?– Jamais, répéta-t-il en posant ses lèvres sur mon front.Et je sus que c’était la vérité. Nous ne nous lasserions jamais l’un de l’autre. Nous avions traversé trop de tempêtes, franchi trop d’obstacles, pour laisser la routine ou l’usure du temps éteindre ce que nous avions bâti. Notre amour était une flamme que le vent ne pouvait plus éteindre.Je fermai les yeux, bercée par le chant lointain des cigales, et je m’endormis dans se

Il balaya l’argument d’un revers de main agacé.– Cessez de dire des bêtises. C’est vous qui avez porté ce projet à bout de bras. C’est vous qui avez passé des nuits entières à dessiner, à recommencer, à améliorer. Nous n’avons été que des soutiens.– Des soutiens essentiels.– Peut-être. N’empêche. Maintenant, il faut gagner.– Nous allons gagner, dis-je avec une détermination que je ne me connaissais pas.Il hocha la tête, et l’ombre d’un sourire flotta sur ses lèvres.– Alors au travail. Nous avons trois semaines. Pas une minute à perdre.Clara arriva peu après, un sac de croissants à la main, les joues rosies par le froid. Elle me serra dans ses bras avec une force qui manqua de m’étouffer.– Je te l’avais dit ! s’exclama-t-elle. Je te l’avais dit que tu y arriverais !– Ce n’est pas encore gagné.– Mais c’est en bonne voie. Et moi, je vais t’aider à préparer la présentation. On va répéter ton discours jusqu’à ce que tu le saches par cœur. Le jury va être ébloui.Je ris, et je sent

– Mais ce n’est pas un événement familial. Et ce n’est pas professionnel non plus, pas pour lui.– Pour lui, c’est autre chose.Je compris ce qu’il voulait dire sans qu’il ait besoin de le formuler. Geoffrey n’était pas là par hasard, ni par soutien. Il était là pour me voir. Pour me défier. Pour tenter, une dernière fois, de reprendre le contrôle. Ou peut-être, simplement, pour mesurer l’ampleur de ma renaissance et se confronter à sa propre déchéance.– Ne le regardez pas, murmura John. Concentrez-vous sur votre présentation. Il n’existe pas.– Il existe, John. Il est là. Et il me regarde.– Alors montrez-lui qui vous êtes devenue.Je pris une profonde inspiration et hochai la tête. John avait raison. Geoffrey n’avait plus aucun pouvoir sur moi. Sa présence dans cette salle ne changerait rien à ma détermination. Au contraire. Qu’il soit là, qu’il voie de ses propres yeux ce que j’étais capable d’accomplir sans lui, c’était la plus éclatante des revanches.Je m’avançai vers l’estrade,

Puis je me tournai vers l’assistance, et je vis tous ces visages qui me souriaient, qui m’applaudissaient. Clara, Victor, John. Et au fond de la salle, près de la porte, escorté par ses deux gardiens, Geoffrey. Il n’avait pas bougé de sa place. Il me regardait, et son visage était indéchiffrable. Ni haine, ni colère. Quelque chose qui ressemblait à de la résignation. Ou peut-être à du respect.Je m’avançai vers le micro que le président du jury me désignait. La salle se tut peu à peu, dans un silence attentif et bienveillant. Je pris une profonde inspiration, rassemblant mes pensées. Je n’avais pas préparé de discours – je n’osais pas y croire, je ne voulais pas tenter le destin. Mais les mots vinrent d’eux-mêmes, portés par l’émotion et la sincérité.– Mesdames, Messieurs, chers membres du jury. Je voudrais dédier cette victoire à mon père, Antoine Luz.Un murmure parcourut l’assistance. Certains, parmi les architectes présents, connaissaient ce nom. D’autres le découvraient. Mais tou

– Tu te souviens de ce que tu m’as dit, il y a quelques semaines, quand je t’ai confronté au gala ? Tu m’as traité de vautour, de requin. Tu m’as demandé ce que je faisais là, dans ta vie, dans celle d’Isabella.– Et alors ?– Alors, je vais te répondre. Je suis là parce que Régis Halem, ton père, est aussi le mien.Le silence qui suivit fut assourdissant. Geoffrey resta figé, comme frappé par la foudre, le visage soudain livide.– Qu’est-ce que tu racontes ? balbutia-t-il. C’est impossible. Mon père n’a jamais…– Ton père a eu une maîtresse, il y a quarante ans. Une femme de ménage anglaise, qu’il a séduite, engrossée, puis abandonnée. Cette femme s’appelait Evelyne Johnson. C’était ma mère.– C’est faux. Tu mens.– Je ne mens pas. J’ai les preuves. Des lettres, des photos, un test ADN. Tu veux les voir ?Geoffrey secoua la tête, comme pour chasser une vision insupportable. Ses mains tremblaient, et il dut s’appuyer contre le mur pour ne pas vaciller.– Pourquoi… Pourquoi tu ne l’as p