All Chapters of トップシークレット☆後日談　東京～神戸　新婚ラプソディ: Chapter 21 - Chapter 25

　かくいうわたしの家、つまり篠沢家にもそれと同じくらいの長い歴史がある。　母の七代前に当たる初代の篠沢家当主が始めた〈篠沢商会〉という企業グループが現在の〈篠沢グループ〉の前身で、初代と二代目とで今のような大財閥にまで成長させたのだそう。 　つまり何が言いたいのかというと、わたしの家もこの館も建てられたのは同じくらいの時代だったということ。でもわたしの家がイギリス風の建築様式なのに対して、この館は設計したのもドイツ人だったそうで、ドイツの建築様式の特徴が出ている。　「――あ、見て見て。この建物、ＮＨＫの朝ドラの題材になったことがあるらしいよ」 　わたしは入り口に建てられているパネルの文字を指さした。 「ホントですねぇ。一九七七年……っていうと、もう四十年以上前ですか」 「うん、ママが生まれる前だね。でも、朝ドラの題材にまでなっちゃうなんてスゴいよね。ウチも使ってくれないかな」 　篠沢家の歴史だってけっこう深いし、第二次大戦中も国の財政をだいぶ助けていたおかげで財産没収をまぬかれたらしい。そして戦後には国の復興のために尽力していた。そういうポイントが評価されたら、もしかするかも？ 「……どうですかねぇ。ＮＨＫに直接売り込みます？　もしくは有名な脚本家の先生に」 「う～～ん……、それはそれで厚かましいような……」 　わたしはハッキリ言って、お金に物を言わせて何かを思いどおりにするという考え方がキライだ。いくら大金を積んだところで、世の中にはどうにもならないこともいくらでもあるから。……まぁ、貢を傷付けた犯人を見つけてもらうために、調査事務所に五十万円支払ったことはあったけれど。　それなら、どうにもならないという現実を受け入れることも大事だ

　――わたしが現金で支払いを済ませ、〝にしむら珈琲店〟を後にしたわたしたち二人は最寄りのバス停から再び〝シティループバス〟に乗り、遠回りの末に南京町に辿り着いた。 　メリケンロード沿いのバス停で下車し、長安門をくぐった先には、異人館街とはまた違う異国情緒漂う町並みが続く。今度は情熱的な中国へ一瞬でワープしてきたようで、赤や黄色などの原色や、中国風の音楽が溢れかえっている。 「――さて、まずは老祥記の豚まんから攻めよっか。人気あるみたいだし、売り切れてないといいんだけど」 　わたしたちが目指す〝老祥記〟は十二支像で有名な南京町広場の西側にあり、ここは元祖豚まんの専門店として全国的に知られていて、数多くのガイドブックにも載っている。また、焼き小籠包も名物らしい。 「――すみませーん！　豚まん六つと焼き小籠包二人前、お願いします」 　ここはイートインもあるので、わたしたちは店内でオーダーした。お冷やを飲みながら、お店や町の雰囲気を味わう。――二人とも、お腹がペコペコだ。さっき食べたピザトーストなんか、もうどこへ入ったか分からない。 　中華料理店やその食材、中国茶や雑貨を扱うお店が多く建ち並ぶこの町には、独特の活気が溢れている。店先に立ちのぼる蒸籠の湯気、漂ってくる食欲をそそるいい香り、リズミカルな発音の中国語、二胡や太鼓などの中国楽器で奏でられる音楽……。「ここは本当に日本なの？」と思ってしまう。　今日は平日なのでそれほど賑やかというほどでもないけれど、休日や春節の頃にはもっと賑わうんだろう。その頃に、また来られたらいいな。 「――お待たせしました」 　店員さんが、できたてのアツアツを持ってきてくれた。豚まんは小ぶりなサイズで、一人で三つは軽く食べられそうだ。

「でも、ちょっと予想外だったなぁ。まぁ、いきなり殴りかかるよりはよかったけど」 　もし万が一相手にケガでもさせてしまったら、楽しい新婚旅行どころではなくなってしまう。今はもう辞めてしまったけど、彼は一応格闘技を習っていたのだ。 「さすがにそれはマズいと思いとどまったんで。というか、ナンパされたのって絢乃さんにも原因があったんじゃないですか」 「……えっ、なんか怒ってる？　わたしにも」 「絢乃さんはいつも無防備すぎるんですよ！　心配しっぱなしの僕の身にもなって下さい！」 「……え？」 　どうしてわたしは彼に怒られてるんだろう？　無防備ってどういう意味？　わたしの頭の中は今、「？」でいっぱいだ。っていうか論点ズレてない？ 「絢乃さんは誰彼構わず愛嬌振りまきすぎなんです！　あなたはあざとさ抜きに可愛いんですから、男がそれに釣られてホイホイついて来るのが分からないんですか!?　あと、スキだらけで狙われやすいっていうのも自覚ないですよね!?」 「……う、うん」 　わたしも勢いにつられて頷いてしまったけれど、貢の熱弁がスゴすぎる。そして顔が耳まで真っ赤だ。 「ちょ、ちょっと貢！　落ち着いて！」 「…………僕は、他の誰にもあなたを取られたくないんです。自分でも信じられないんですけど、僕の中にもこんな……独占欲みたいな感情があったなんて。情けないですよね」 　わたしも信じられない。この夫の中にも、そんな感情があったなんて。　そういえば、彼は昨年の秋、わたしが調査を依頼した探偵さんと浮気してい