All Chapters of 妻の偽彼氏に制裁を下す: Chapter 1 - Chapter 8

ゴールデンウィークの連休中、口元の形成手術を終えたばかりの六歳の息子、桐生悠真（きりゅう ゆうま）は、マスクをつけてうちの書店で本を読んでいた。すると、ある若い男が鼻をつまみ、ふんぞり返った態度で書店のマネージャーを呼びつけた。「伝染病持ちのガキをよくも店に入れたな！さっさとこいつらを追い出せよ！」マネージャーは俺、桐生蒼海（きりゅう そうみ）を追い出せるはずもなく、申し訳なさそうに男へ言った。「お客様、大変申し訳ございませんが、私どもに他のお客様を退店させる権限はございません」ところが男は執拗に食い下がり、喚き散らしながら俺の目の前までやって来た。「空気が読めるならさっさと出て行け！俺の彼女は蒼奈グループの社長、神崎麗奈（かんざき れいな）だぞ！お前なんかが逆らっていい相手じゃねえんだよ！」俺は思わず呆気にとられた。極度の男嫌いで、俺にしか平気で触れられないあの麗奈が、いつから彼の彼女になったというんだ？マネージャーは慌てて男の腕を掴み、たしなめるような声で言った。「お客様、どうかお静かに願います。他のお客様の読書の妨げになりますので」男は怒りで眉を吊り上げ、マネージャーの手を乱暴に振り払った。「聞こえなかったのか？俺はお前らの社長の彼氏だぞ。俺に静かにしろだと？俺の一声でお前なんかクビにできるんだぞ！」男はシルクシャツの袖口のシワを伸ばすと、俺が着ている半袖のシャツを汚い物でも見るかのように一瞥した。「あのガキも男も伝染病持ちだ。今すぐ客を一人残らず叩き出せ！その後、店中を徹底的に消毒しやがれ！」随分と偉そうなご身分だな。悠真はマスクをつけて、一言も喋らず、咳一つせずに静かに本を読んでいるだけなのに、どうして彼の気に障るというんだ？マネージャーはうんざりしたように白目を剥くと、恭しく俺に歩み寄り、耳元で囁いた。「桐生社長、あなた様の身分を騙るこの頭のおかしい男を追い出しましょうか？」俺は首を振った。息子が謂れのない差別を受けたことには俺も腹を立てている。だがそれ以上に、麗奈には一体何人の男がいるのかを知りたかった。男の高慢な視線を受け止め、俺は言い返した。「マスクをしてるから伝染病だって？なら、キャップを被っているお前は頭がおかしいのを隠すためか？」言い終わると同時に袖を引っ

翔太の顔が横に弾かれ、頬がみるみるうちに赤く腫れ上がった。彼は呆然としてこちらを振り返ったが、次の瞬間、その瞳に激しい怒りの炎が燃え上がった。「お前、よくもやりやがったな！そのツラ、ぐちゃぐちゃにしてやる！」突然、彼は狂ったように突進してきて、俺の額に拳を叩き込んできた。額に走った鋭い痛みに、俺は思わず口元を引きつらせた。ここでようやく我に返った他のメンバーたちが、慌てて止めに入った。ある者は腕を掴み、ある者は足にすがりついたが、彼は金切り声を上げて暴れ回った。「離せ！俺に手を出して、俺の彼女がお前らをタダで済ますと思ってるのか！」その場は一時、収拾のつかない修羅場と化した。だが、誰かが声を張り上げて叫んだ。「瀬戸さん！桐生さんこそが神崎さんの正真正銘の夫なんだぞ！これ以上暴れるなら警察を呼ぶからな！」その言葉を聞いた瞬間、翔太は目を見開き、完全に逆上した。「お前、間男の分際でよくも……！俺こそが麗奈の彼氏なんだよ！」そう叫ぶなり、彼は再び腕を振り上げ、俺の顔を平手打ちしようとした。だが、その手が届くより早く、俺の右手が彼の顔に乾いた一撃を叩き込んだ。「誰が間男だと？俺と麗奈の子供はもう六歳になる。なんなら、婚姻届受理証明書でも見せてやろうか？」パァンという鋭い音が響き渡り、騒然としていた空気が一瞬にして凍りついた。翔太は赤く腫れた頬を押さえ、恨めしそうな視線を向けてきた。ギリギリと歯ぎしりをして俺を睨みつけていたが、やがて鼻で笑った。「たとえ麗奈の夫だったとしても、だからどうした？お前みたいな使い古しのおっさん、麗奈はもうとっくに見限ってるんだよ。彼女はいつも俺をベッドに誘ってくるぜ。先週の木曜なんて、ラブホで一晩中やりまくったんだからな！」彼の言葉を聞いて、俺の眉間の皺がわずかに緩んだ。そして、胸の奥で渦巻いていた鬱屈した怒りが、スッと冷えていくのを感じた。先週の木曜日は俺たちの結婚記念日だった。麗奈は確かに、一日中俺と一緒にいたはずだ……。いや、待て。あの夜、俺は酒を飲みすぎて、早々に寝てしまった。まさか……。表面上は冷静を装って彼と対峙していたが、内心では激しい動揺に支配されていた。嫌な予感が胸の奥で騒ぎ出した。俺はすぐさま、弁護士にメッセージを送った。

俺は冷ややかな視線で翔太を睨みつけた。今度こそ、悠真のためにきっちりと落とし前をつけてやる。悠真は唇の傷跡のせいで、学校でいつも他の子からからかわれていた。ふさぎ込んでいたあの子を、やっとの思いで前を向かせたんだ。「これは病気じゃない。ちゃんと治せるし、悠真はちっとも変な子なんかじゃないんだよ」と何度も言い聞かせた。今朝、口元の形成手術を終えたばかりの悠真は、嬉しそうに俺にこう言っていた。「パパ、今日が過ぎたら、僕も他の子と同じになれるの？」悠真は上機嫌で絵本を見に行き、書店の店内に入ってからは一言も騒がず、店のマネージャーから「おとなしくていい子ですね」と褒められたくらいだった。だが、翔太が入ってきてから事態は一変した。彼は開口一番、大声で「こいつには伝染病がある」とわめき散らし、周囲の客を怯えさせて遠ざけた。その後も、わけの分からない理屈で悠真を追い出そうとし、あろうことか大勢の目の前で悠真のマスクを剥ぎ取りやがった。そのせいで、悠真の劣等感と恐怖は頂点に達してしまった。翔太が去ってからというもの、悠真はずっと沈み込んだままだ。あの子が何を考えているのか、俺には痛いほどよく分かる。俺の目の中に入れても痛くない、最愛の息子なのだから。あの子はきっとこう思っている。「僕は本当に、あのお兄さんが言った通りの『バケモノ』なの？みんなの嫌悪に満ちた目は、僕の口元に向けられているの？」と。俺にはどうしても解せなかった。あれはうちの店だというのに、彼は何様のつもりでああも傲慢に振る舞えるんだ。もし本当に麗奈が彼の彼女だというのなら、俺は麗奈を問い詰めてやりたい。お前はそうやって彼氏を甘やかし、俺と息子をこんな目に遭わせるのか、と。翔太は悔しそうに口を尖らせた。相当腹を立てているのが見て取れる。「信じる信じないは勝手だけどな、この靴だって麗奈が買ってくれたんだ！とにかく俺は嘘なんか吐いてない！どうして俺の知らないフリをするのかは……」翔太は麗奈を一瞥すると、俺をキッと睨みつけた。だが、周囲の誰一人として自分に味方しない状況を悟り、これ以上ここに居座るのもバツが悪くなったのだろう。彼は不機嫌そうに鼻を鳴らし、そのまま立ち去ろうとした。その時、俺は彼の腕を掴み、冷ややかに鼻で笑った。「このまま逃

麗奈は一瞬、ハッと息を呑んだような表情を見せたが、結局それ以上は何も言わなかった。その後はいつも通り帰宅したものの、俺はベッドに横になってもどうしても寝付けなかった。心の中で一つ決心を固めた。明日、何としてもこの件の真相を突き止めてやる。たとえその結果が、俺にとって受け入れがたいものであったとしても。この胸のしこりを、ずっと抱え込んだまま生きていくことなどできない。俺は本来、白黒はっきりつける性格だ。もし、この七年間の愛情や悠真の存在がなかったら、翔太が姿を現した時点で、麗奈を問い詰め、きっちり説明を求めていただろう。若い頃の俺なら絶対にそうしていた。誰であろうと、俺を騙すことなど許さなかった。だが今は、考慮すべきものが多すぎる。ましてや、まだ確たる証拠が何ひとつないのだから。翌日、俺は麗奈の会社へ向かった。あの男の素性が分からない以上、一番身近なところから洗うしかない。だが、会社のエントランスに足を踏み入れた途端、またしてもあの見覚えのある後ろ姿が目に飛び込んできた。翔太が受付に立ち、困り果てている受付嬢に対して捲し立てていた。「予約だと？俺はお前の社長の彼氏なんだぞ！いいからさっさと案内しろ！電話が繋がらないなら、彼女のオフィスの前で待たせろ！」しかし、受付嬢はプロとして毅然とした態度を崩さず、頑として彼を通そうとしなかった。俺の姿を見るなり、受付嬢の顔がパッと明るくなった。まるで救世主が現れたかのような表情だ。「桐生社長！こちらの方、ご予約がないにもかかわらず、神崎社長にお会いになりたいと仰って……何度ご説明しても聞き入れてくださらないんです」翔太は振り返って俺を見ると、その傲慢な顔を一瞬で歪ませた。「なんでまたお前なんだよ、どこまで付き纏えば気が済むんだ！」付き纏っているのはどっちだ。よくもまあ、そんなセリフが吐けたものだ。俺は腕を組み、冷笑を浮かべながら彼を見た。だが次の瞬間、俺の視線は彼の袖口に釘付けになった。そこには、新作のオーダーメイドのダイヤのカフスボタンが光っていた。単に金を出せば買えるような代物ではない。翔太は俺の視線に気づくと、勝ち誇ったように鼻で笑った。「このカフス、昨日のことの詫びだって言って、麗奈がわざわざ買ってくれたんだ。昨日、ちゃんと謝ってくれた