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第4話
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妻の偽彼氏に制裁を下す 第8話
だが、麗奈は満面の怒りを浮かべ、翔太の体を力任せに床へと突き飛ばした。「頭がおかしいんじゃない？私があなたと一体何の関係があるっていうの！何度もしつこく私の夫の前に現れて！挙句の果てには会社にまで乗り込んでくるなんて。警備員！この男を捕まえてちょうだい！」そう言うなり、彼女はスマホを取り出し、110番に通報しようとした。しかし、翔太は信じられないといった様子で目を丸くした。「麗奈、昨日の夜はあんなに俺の機嫌をとってくれたじゃないか！なんで急に他人のフリなんかするんだよ！」麗奈は眉をひそめ、彼が何を言っているのか全く理解できない様子だった。翔太は目に涙を溜めながら、自分の袖口を麗奈の鼻先に突きつけた。「じゃあ、このカフスボタンのことも忘れたっていうのかよ！」俺は麗奈の反応を食い入るように見つめた。しかし、彼女の瞳にやましさなど微塵もなく、あるのはただ純粋な驚愕だけだった。「どうしてあなたがそれを持ってるの？それは私が咲紗に……」彼女が言い終わる前に、傍らにいた咲紗が血相を変えて飛び出してきた。「デタラメです！精巧な偽物のカフスをちらつかせて詐欺を働こうとしているんです。神崎社長、桐生社長、絶対に信じないでください！」その時、俺の胸に異様な違和感が走った。俺たち三人が揉めているのに、なぜ蚊帳の外であるはずの咲紗がここまで必死になっているのか。まるで、何か不都合な事実が露見するのを極端に恐れ、一刻も早く翔太を追い出そうとしているようにしか見えない。警備員たちが咲紗の指示に従い、翔太を取り押さえて外へ引きずり出そうとする。だが、俺はそれを手で制した。「待て。……咲紗、君はどうしてそんなに焦っているんだ？」咲紗は顔を真っ白にし、言葉を失った。その反応を見て、俺の頭の中で点と点が線に繋がった。俺は翔太の手からスマホをひったくり、画面に表示されている「麗奈」の番号へ直接発信した。咲紗のスマホは鳴らない。だが、俺は冷笑を浮かべて彼女に歩み寄り、そのポケットから電源の切られたスマホを強引に抜き取った。電源を入れると、そこには十数件の着信履歴が、生々しく残っていた。咲紗は膝から崩れ落ち、大声で謝罪を始めた。「申し訳ありません、神崎社長！桐生社長！ほんの魔が差しただけなんです！」もう火を見
妻の偽彼氏に制裁を下す 第7話
麗奈は一瞬、ハッと息を呑んだような表情を見せたが、結局それ以上は何も言わなかった。その後はいつも通り帰宅したものの、俺はベッドに横になってもどうしても寝付けなかった。心の中で一つ決心を固めた。明日、何としてもこの件の真相を突き止めてやる。たとえその結果が、俺にとって受け入れがたいものであったとしても。この胸のしこりを、ずっと抱え込んだまま生きていくことなどできない。俺は本来、白黒はっきりつける性格だ。もし、この七年間の愛情や悠真の存在がなかったら、翔太が姿を現した時点で、麗奈を問い詰め、きっちり説明を求めていただろう。若い頃の俺なら絶対にそうしていた。誰であろうと、俺を騙すことなど許さなかった。だが今は、考慮すべきものが多すぎる。ましてや、まだ確たる証拠が何ひとつないのだから。翌日、俺は麗奈の会社へ向かった。あの男の素性が分からない以上、一番身近なところから洗うしかない。だが、会社のエントランスに足を踏み入れた途端、またしてもあの見覚えのある後ろ姿が目に飛び込んできた。翔太が受付に立ち、困り果てている受付嬢に対して捲し立てていた。「予約だと？俺はお前の社長の彼氏なんだぞ！いいからさっさと案内しろ！電話が繋がらないなら、彼女のオフィスの前で待たせろ！」しかし、受付嬢はプロとして毅然とした態度を崩さず、頑として彼を通そうとしなかった。俺の姿を見るなり、受付嬢の顔がパッと明るくなった。まるで救世主が現れたかのような表情だ。「桐生社長！こちらの方、ご予約がないにもかかわらず、神崎社長にお会いになりたいと仰って……何度ご説明しても聞き入れてくださらないんです」翔太は振り返って俺を見ると、その傲慢な顔を一瞬で歪ませた。「なんでまたお前なんだよ、どこまで付き纏えば気が済むんだ！」付き纏っているのはどっちだ。よくもまあ、そんなセリフが吐けたものだ。俺は腕を組み、冷笑を浮かべながら彼を見た。だが次の瞬間、俺の視線は彼の袖口に釘付けになった。そこには、新作のオーダーメイドのダイヤのカフスボタンが光っていた。単に金を出せば買えるような代物ではない。翔太は俺の視線に気づくと、勝ち誇ったように鼻で笑った。「このカフス、昨日のことの詫びだって言って、麗奈がわざわざ買ってくれたんだ。昨日、ちゃんと謝ってくれた
妻の偽彼氏に制裁を下す 第6話
俺が口を開く前に、麗奈の車からもう一人降りてきた。彼女のアシスタントである小林咲紗（こばやし ささ）だ。咲紗は腕時計を見ながら慌てた様子で言った。「神崎社長、ご予約のレストランのお時間が迫っております」その声でハッと我に返ったように、麗奈は翔太の腕を離した。俺も手首を軽く振った。謝罪はさせたし、妻が不倫などしていないという事実も証明された。なら、この件はここできっぱり水に流すとしよう。これ以上事を荒立てても、会社に泥を塗るだけだ。翔太は赤く腫れた手首を恨めしそうにさすり、俺たちを一人ずつ憎々しげに睨みつけると、怒り心頭といった様子で走り去った。その後、俺たち二人は悠真を迎えに行き、予約していたレストランへと車を走らせた。今日は悠真の誕生日だ。あんな胸糞悪い出来事で、あの子の大切な一日を台無しにしたくはなかった。車内では、俺と麗奈が後部座席に並んで座っていた。麗奈は俺の機嫌が優れないのを察したのか、慰めるように俺の胸に寄り添ってきた。「あなた、どうか気を悪くしないで。あの男は私の恋人だと偽って、あちこちで不当な利益を得ようとしていた詐欺師よ。後で必ず厳しく対処するわ。うちの系列店すべてに、あなたの顔をしっかり覚えさせるように通達を出すから。私の夫と息子をいじめるような人は、絶対に許さない」彼女の言葉を聞いても、俺の心は少しも晴れなかった。俺が不機嫌なのは、あの翔太という男が騙っていたからではない。ただ、俺たちのこの七年にも及ぶ結婚生活に対して、ふと現実感が揺らいだのだ。七年。若く美しく、権力も金も手にした女が、本当に外で男を作らずに我慢できるものだろうか？彼女の顔に浮かぶ優しい微笑みを見つめながら、俺はふうっと息を吐き出した。今はこれでいい。本当に不倫の尻尾を掴めるかどうか様子を見よう。むやみに疑心暗鬼になれば、二人の関係に亀裂を生むだけだ。車がレストランの前に着くと、運転席から降りた咲紗がドアを開けてくれた。「神崎社長、桐生社長。到着いたしました」俺はふと疑問に思い、冗談めかして尋ねた。「君は夕方五時過ぎには退社したんじゃなかったのか？なんで今も運転手をやってるんだ？」咲紗は少し困ったように頭を掻き、申し訳なさそうに答えた。「実は、早めに上がって彼と食事に行く予定だったんです
妻の偽彼氏に制裁を下す 第5話
俺は冷ややかな視線で翔太を睨みつけた。今度こそ、悠真のためにきっちりと落とし前をつけてやる。悠真は唇の傷跡のせいで、学校でいつも他の子からからかわれていた。ふさぎ込んでいたあの子を、やっとの思いで前を向かせたんだ。「これは病気じゃない。ちゃんと治せるし、悠真はちっとも変な子なんかじゃないんだよ」と何度も言い聞かせた。今朝、口元の形成手術を終えたばかりの悠真は、嬉しそうに俺にこう言っていた。「パパ、今日が過ぎたら、僕も他の子と同じになれるの？」悠真は上機嫌で絵本を見に行き、書店の店内に入ってからは一言も騒がず、店のマネージャーから「おとなしくていい子ですね」と褒められたくらいだった。だが、翔太が入ってきてから事態は一変した。彼は開口一番、大声で「こいつには伝染病がある」とわめき散らし、周囲の客を怯えさせて遠ざけた。その後も、わけの分からない理屈で悠真を追い出そうとし、あろうことか大勢の目の前で悠真のマスクを剥ぎ取りやがった。そのせいで、悠真の劣等感と恐怖は頂点に達してしまった。翔太が去ってからというもの、悠真はずっと沈み込んだままだ。あの子が何を考えているのか、俺には痛いほどよく分かる。俺の目の中に入れても痛くない、最愛の息子なのだから。あの子はきっとこう思っている。「僕は本当に、あのお兄さんが言った通りの『バケモノ』なの？みんなの嫌悪に満ちた目は、僕の口元に向けられているの？」と。俺にはどうしても解せなかった。あれはうちの店だというのに、彼は何様のつもりでああも傲慢に振る舞えるんだ。もし本当に麗奈が彼の彼女だというのなら、俺は麗奈を問い詰めてやりたい。お前はそうやって彼氏を甘やかし、俺と息子をこんな目に遭わせるのか、と。翔太は悔しそうに口を尖らせた。相当腹を立てているのが見て取れる。「信じる信じないは勝手だけどな、この靴だって麗奈が買ってくれたんだ！とにかく俺は嘘なんか吐いてない！どうして俺の知らないフリをするのかは……」翔太は麗奈を一瞥すると、俺をキッと睨みつけた。だが、周囲の誰一人として自分に味方しない状況を悟り、これ以上ここに居座るのもバツが悪くなったのだろう。彼は不機嫌そうに鼻を鳴らし、そのまま立ち去ろうとした。その時、俺は彼の腕を掴み、冷ややかに鼻で笑った。「このまま逃
妻の偽彼氏に制裁を下す 第4話
翔太は、麗奈が抱えるその大きなバラの花束を見て、一瞬だけ顔をこわばらせた。「麗奈、どうして俺にそんな派手な花を……」しかし、車から降りた麗奈は彼を一瞥もせず、真っ直ぐ俺の元へと歩み寄ってきた。「あなた、サプライズよ！悠真の誕生日を忘れるわけないじゃない！とっくに航空券も手配してあるわ。今夜、ご飯を食べ終わったら、そのまま海外に飛び立ちましょう！」麗奈が俺の前に辿り着くより早く、横から伸びてきた手が彼女の腕をガシッと掴んだ。「麗奈、なんで知らないフリなんてするんだよ？」翔太は唇を尖らせ、いかにもすねたような表情を作った。そのひどく馴れ馴れしい口調に、その場にいた全員の視線が二人に突き刺さる。同じボランティアグループの保護者たちは、あからさまに軽蔑の色を浮かべていた。俺もまた、この茶番がどう転ぶのかを静かに見守っていた。麗奈は本当に不倫をしているのか、それとも――。だがその時、皆の注目を一身に浴びる麗奈の顔に浮かんだのは、困惑だった。「……あなたは？」翔太の顔に張り付いていた期待が、音を立てて砕け散った。彼は信じられないというように目を見開く。「俺のこと……知らないって言うのか？」麗奈は困惑したように小首を傾げ、警戒するように数歩後ずさりした。「知らないわ。……うちの会社の社員かしら？」少し離れた場所から、俺は麗奈のきょとんとした顔を見つめていた。一瞬、分からなくなった。彼女が恐ろしいほどの演技派で、知らないフリを貫いているのか、それとも本当に見覚えがないのか。もし本当に見ず知らずの他人だとしたら、これほどまでに偶然が重なるものだろうか？だが、もし今の彼女の一挙手一投足がすべて演技だとしたら……。背筋にゾクッと悪寒が走った。目の前にいる、俺と七年間連れ添ったこの妻は、あまりにも恐ろしい女だということになる。麗奈に一蹴され、翔太は途端に焦りを見せ始めた。足元にある、今日ブティックで手に入れたばかりの高級革靴。そして、周囲から向けられる容赦のない嘲笑の視線。次の瞬間、彼の顔は羞恥で真っ赤に染め上げられた。「麗奈、何言ってるんだよ？俺のこと、知らないわけないだろ……！」麗奈は助けを求めるような視線を俺へと向けてきた。「お前、聞こえなかったのか？俺の妻は、お前なんて知
妻の偽彼氏に制裁を下す 第3話
翔太の顔が横に弾かれ、頬がみるみるうちに赤く腫れ上がった。彼は呆然としてこちらを振り返ったが、次の瞬間、その瞳に激しい怒りの炎が燃え上がった。「お前、よくもやりやがったな！そのツラ、ぐちゃぐちゃにしてやる！」突然、彼は狂ったように突進してきて、俺の額に拳を叩き込んできた。額に走った鋭い痛みに、俺は思わず口元を引きつらせた。ここでようやく我に返った他のメンバーたちが、慌てて止めに入った。ある者は腕を掴み、ある者は足にすがりついたが、彼は金切り声を上げて暴れ回った。「離せ！俺に手を出して、俺の彼女がお前らをタダで済ますと思ってるのか！」その場は一時、収拾のつかない修羅場と化した。だが、誰かが声を張り上げて叫んだ。「瀬戸さん！桐生さんこそが神崎さんの正真正銘の夫なんだぞ！これ以上暴れるなら警察を呼ぶからな！」その言葉を聞いた瞬間、翔太は目を見開き、完全に逆上した。「お前、間男の分際でよくも……！俺こそが麗奈の彼氏なんだよ！」そう叫ぶなり、彼は再び腕を振り上げ、俺の顔を平手打ちしようとした。だが、その手が届くより早く、俺の右手が彼の顔に乾いた一撃を叩き込んだ。「誰が間男だと？俺と麗奈の子供はもう六歳になる。なんなら、婚姻届受理証明書でも見せてやろうか？」パァンという鋭い音が響き渡り、騒然としていた空気が一瞬にして凍りついた。翔太は赤く腫れた頬を押さえ、恨めしそうな視線を向けてきた。ギリギリと歯ぎしりをして俺を睨みつけていたが、やがて鼻で笑った。「たとえ麗奈の夫だったとしても、だからどうした？お前みたいな使い古しのおっさん、麗奈はもうとっくに見限ってるんだよ。彼女はいつも俺をベッドに誘ってくるぜ。先週の木曜なんて、ラブホで一晩中やりまくったんだからな！」彼の言葉を聞いて、俺の眉間の皺がわずかに緩んだ。そして、胸の奥で渦巻いていた鬱屈した怒りが、スッと冷えていくのを感じた。先週の木曜日は俺たちの結婚記念日だった。麗奈は確かに、一日中俺と一緒にいたはずだ……。いや、待て。あの夜、俺は酒を飲みすぎて、早々に寝てしまった。まさか……。表面上は冷静を装って彼と対峙していたが、内心では激しい動揺に支配されていた。嫌な予感が胸の奥で騒ぎ出した。俺はすぐさま、弁護士にメッセージを送った。
