潤はゆっくりと目線を上げ、渉を見つめた。その瞳には、隠しもしない嘲笑と冷たさが宿っていた。彼は口角を上げ、はっきりとした声で言い放った。その一言一言が、重いハンマーのように渉の心臓に打ち下ろされた。「兄妹？俺たちが血の繋がった兄妹だと、誰が言った？あいにくだが、期待を裏切って悪いな。俺たちはそういう関係じゃない」潤は一度言葉を切ると、視線を雅美へと移した。「俺はもともと、将来の夫として雅美の家に引き取られた養子だ。子供の頃から彼女を見て、守り続けて、ずっと待っていたんだ。身元は確かで、女性関係も綺麗だ。心の中には最初から最後まで彼女しかいない。これからも他を望むことなんてありえない」潤は再び、顔色が真っ青に染まる渉を射抜くように見た。「だから、今の雅美の隣にいるのは、俺だ。わかったかな？」「将来の夫」という潤の言葉に、渉の頭は真っ白になった。彼は信じられないという目で潤を見つめ、そして、そのすべてを黙認し、わずかに潤の方へ寄り添うような姿勢を見せた雅美を見た。渉はふらりとよろけ、後ろのテーブルにぶつかった。食器がガチャンと音を立てる。目の前がぐらりと揺れた。その後の数日間、渉の姿はまるで消えてしまったかのようだった。電話も、メッセージもなく、影も形もない。だが、数日後の午後、幼稚園の入り口に例の黒いマイバッハが止まっていた。雅美と潤が並んで歩いてくるのを見る。特に、潤が自然な手つきで、駆けてきた翠をひょいと抱き上げ、高い高いをした瞬間、渉の表情は見る間に険しくなった。「翠」渉は強張った笑顔を作って歩み寄る。「パパが迎えに来たよ」翠は渉を見るなり笑顔を失い、反射的に潤の胸元へ隠れようとした。小さな両手で、潤の首をきつく抱きしめている。その些細な動作が、針のように渉の心臓を鋭く突き刺した。彼は怒りを必死に抑え込み、できるだけ優しい声を出そうとした。「翠、パパの方へおいで。新しいお人形さんと、大好きなアイスクリームを買いに行こうか」翠は小さな声で首を横に振った。「やだ……おじさんと、ママがいい……」渉の顔に張り付いていた笑顔が限界を迎え、彼は一歩踏み出し、無理やり翠を抱き取ろうと手を伸ばした。「言うことを聞きなさい！俺はお前のお父さんだぞ！」潤は翠を抱きしめたまま半歩引
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