All Chapters of デ・ルーカの名が届かない場所へ: Chapter 1 - Chapter 8

夕食のあと、エイドリアンがファミリーの身内向けに使っているプライベートアカウントを開いた。開いてみると、新しい投稿がひとつ増えていた。写真には、男の手が女の肩に黒いショールをかけていて、顔は写っていなかった。その手首の時計は、私がミラノで買ったパテック・フィリップだった。女の指にはめられていたエメラルドの指輪はデ・ルーカ家のもので、代々その家の女が身につけるものだ。写真に添えられた言葉はこうだった。【ファミリーの名があれば厄介ごとは近づかない。この街が見ているのなら、その芝居は完璧に見せなければならない】指先が冷たくなった。私は机の引き出しを開けて、黒い革のノートを取り出した。エイドリアンが誰にも触らせるなと言っていた例のノートだった。開いてみると、婚姻関係の書類、宴の席次表、招待客のリスト——そういった類の書類のあいだに、一枚の手書きのメモが挟まっていた。【エヴェリンが北欧にいる七日間のうちに、入籍を済ませ、公の場に出ること】それを読んで、思わず笑ってしまった。あの人は、私がいない七日間をきっちり見計らっていたのだ。私は携帯を取り出し、オスロにいる友人にメッセージを送った。【スカディ医療研究所のパートナー、まだ募集してる？】【それから、あなたの弁護士に離婚協議書の作成を頼んでほしいの】数ヶ月前、彼女は研究所の立ち上げメンバーに私を誘っていた。戦略と資金調達を任せたいと。そのときは断った。ノアから離れることも、十年かけてようやく築いてきたこの屋敷を手放すことも、私にはできなかったからだ。でも今はどうでもよくなった。踊り場にしばらく立ってから階段を上がった。寝室のドアを開けると、エイドリアンがいた。「えび茶色、嫌いだったでしょ？」と、私は彼のネクタイを見て言った。彼の表情はほとんど変わらなかった。「今夜、聖ガブリエルで弁護士連中と会うんだ。古臭い連中だから、それなりの格好が必要でね」「どうして弁護士と？」「ファミリーのことでな」彼は一歩近づき、私の額に口づけした。「気にしなくていい。ストックホルムでゆっくりしてくればいい。戻ってきたら、ノアとおまえに土産を買ってくるから」この台詞を、彼は何度も練習していたんだろう。あまりにも自然すぎたから、すぐにわかった。えび茶色はビアンカの好きな色だ。彼女がシカ

誰も、私がこんなにもあっさり引き下がるとは思っていなかった。晩餐会のあと、廊下でエイドリアンに追いつかれ、手首を掴まれる。「少し、話せないか」「話？」私は振り返る。「どの話をすればいいのかしら。私の席を他の女に渡した理由？それとも私がこのままずっと黙って受け入れると思ってた理由？」彼の指先に力がこもる。「……マテオが亡くなる前、妻のビアンカと娘のソフィアを頼まれたんだ。遺産を狙ってる連中もまだいるから、彼女たちを守らなきゃならないんだ。情があるからとかじゃない」「だから、私には何も言わなかったのね」「……お前は納得しないと思った」思わず、笑いがこぼれそうになる。「違うわ」私は一拍置いて言う。「自分でも間違ってるって分かってたから、最初から私に選ばせなかっただけでしょ」彼の表情がわずかに強張る。「全部片付けば元に戻る。お前はこれまで通り、この家の女主人だ」「でも今夜、みんな見てたわよ。あなたの隣に立っていたのが誰だったか」話が終わると、私は背を向けた。「そんなに気にしすぎなくてもいいじゃない、エヴェリン」その時、ビアンカの声が割り込んできた。彼女は柔らかく微笑む。「どの家にも二役必要なの。すべてを背負う女と、権力ある男の横に並ぶ女」一番残酷なのはそこだった。十年間、重荷を背負ってきたのは私なのだから。それなのに、彼女は横から現れて、当然のようにエイドリアンの横に並ぼうとしている。私は彼女に視線を向けなかった。「……じゃあ、その役目をちゃんと果たせばいいわ」彼女の目が細くなる。そのまますうっと近づき、私たち二人だけに聞こえる声でささやいた。「でも、もうすぐ私が本物になるわ。シカゴじゃもう分かってるもの、誰が彼の隣に立つべきか。男が公の場で相手を変え始めたら、あとは時間の問題」私は視線を逸らさない。「借り物の宝石をつけて、借り物の場所に立ってるのに、ずいぶん余裕なのね。私なら、そんなに早く喜べないけど」彼女の笑みが揺らぐ。次の瞬間、小さく息を呑み、足を崩して壁にぶつかった。「ビアンカ！」エイドリアンがすぐに駆け寄る。彼女は彼にしがみつき、涙ぐんだ目でこちらを見る。「仲直りしたくて来ただけなのに……こんなつもりじゃ……」私は動かなかった。「触れてないわ」「もういい、エ

エイドリアンが書類を見つめたまま動けずにいると、インターホンが鳴った。最初に胸をよぎったのは、期待だった。気づけば立ち上がっていた。ノアが駆け寄ってくる足音や、スーツケースを手にしたまま、怒りを隠しきれない表情で立つ私の姿が、ほとんど反射のように思い浮かんでいた。――だが、扉の向こうにいたのはビアンカだった。白いドレスに身を包み、指にはエメラルドの指輪。まるでこの家がすでに自分のものだと信じているかのような、揺るがない笑みを浮かべている。「会議、途中で抜けたって聞いたわ」そう言いながら中に入り、ふとテーブルの書類に目を留めた。「……エヴェリン、出ていったの？」エイドリアンは答えない。ビアンカの驚きはほんの一瞬で、すぐに落ち着いた表情へと戻る。「そう。だったら、ちょうどいいわね」そのまま距離を詰め、声を少しだけ落とした。「もうシカゴ中が見てるのよ。あなたの隣にいたのが誰か、指輪も席も婚姻登録も、全部」一拍置き、彼の反応を待つ。「エヴェリンがいないなら、これ以上迷う必要はないでしょう。ここで終わらせましょう」それでも彼が何も言わないのを見て、ビアンカは腕に触れようとした。次の瞬間、エイドリアンは反射的にそれを振り払う。「……触るな」ビアンカは眉をひそめる。「どうしたの？急に」「妻が息子を連れて出ていったぞ。ダイニングには離婚協議書が置かれてる。この状況で、お前は何を言いに来たんだ？」「彼女は、自分で出ていったのよ」「違う」間を置かずに返す。「俺が、そうさせたんだ。自分の居場所を別の人間に渡すところを、目の前で見せたからだ」ビアンカは腕を組み、少し首を傾けた。「だったら、ちゃんと認めたらいいじゃない。問題は書類じゃないわ。あなたがしたこと、そのものよ。私を彼女が立っていた場所に立たせたでしょ。それも人前で」エイドリアンは言葉を失った。事実だったからだ。エイドリアンはずっと、自分に言い聞かせてきた。あの結婚はあくまで法的な隠れ蓑であり、見苦しくても必要な手段だったのだと。だが、エヴェリンを傷つけたのは、そんな書類上の話ではなく、行動のほうだった。あの席。あのネックレス。あのケーキ。そして、自分の息子が家で待ってると言うのに別の子どもを抱き上げ、カメラの前に立っ

二週間後、エイドリアンはついに私たちの居場所を突き止めた。だが、そこに辿り着くまでには、少し遠回りをしている。ヴィトーから電話を受けて三日後の夕方、日が落ちたばかりの頃、ソフィアから彼に連絡が入った。「パパ……頭が痛いの。来てくれる？」弱々しい声だった。それだけで、これまでは迷わず動いていたはずだ。マテオの娘で、すでに一度大きな喪失を経験している子ども――その事実が、彼を縛っていた。だがそのとき、エイドリアンはすぐには答えなかった。一度目を閉じてから、静かに聞き返す。「ママは？」「出かけてるの。電話も出てくれない……お願い、来て」本来なら医者を手配すれば済む話だった。それでも彼は、自分で向かった。ビアンカの部屋に入った瞬間、違和感ははっきりと形を持った。明るい照明、流れる音楽、笑い声。ソフィアはソファでゲームをしていて、ビアンカはその横でテレビを見ながら笑っている。具合が悪い様子は、どこにもない。「……どういうことだ」低い声だったが、それだけで空気が変わった。ビアンカがすぐに立ち上がる。「ちょっと、そんな怒らなくてもいいでしょ。ただ会いたがってただけよ」「頭が痛いって言ったよな」ソフィアの目が揺れる。エイドリアンと母の間で、ほんの一瞬視線が迷った。それで分かった。これは子どもがついた嘘じゃない。そう言うように仕向けられたものだ。エイドリアンはしゃがみ込み、コントローラーをそっと外した。「怒らないよ」やわらかく言う。「大丈夫だ」ソフィアはうなずいた途端、涙をこぼした。彼は立ち上がり、ビアンカを見る。「こんなこと、もう二度とやるな」ビアンカは腕を組んだまま言い返す。「何が？私たちのこと思い出させただけじゃない。あなたが放ってたんでしょ」「彼女は俺のせいで出ていったんだ」低く言う。「それに……本来お前が立つ場所じゃないところに立たせたのも俺だ」ビアンカはため息をつく。「まだそんな話してるの？本当に席の問題だと思ってる？」「違う」エイドリアンははっきり否定した。「俺がマテオへの罪悪感にかまけて、お前を止めるべきところで止めなかったからだ」その言葉は、彼の痛いところを突いた。「調べさせたんだ」ビアンカの表情が固