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第2話
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デ・ルーカの名が届かない場所へ 第8話
それから、オスロには本格的な冬が訪れた。暮らしが楽になったわけじゃない。ただ、迷いがなくなった。スカディの勢いはすごかった。私は一日中、会議に追われていた。国際提携の調整、寄付戦略の設計、拡張計画の立案、それに三か国をまたぐ法制度の整理。求められる負荷そのものは、以前と変わらない。でも決定的に違っていたのは、その時間が全部、自分で選んだものだったということ。ノアも少しずつ変わっていった。最初の一か月は、黒い車が家の前で減速するたびに顔を上げていた。二か月目には、それもなくなった。クリスマスの頃には、学校で友達もできて、ノルウェー語も覚え始めて、私の発音をわざわざ直してくるようになった。しかも、やけに真面目な顔で。そして何より、ピアノに夢中になっていた。ある日の夕方、ノアはリュックから絵が描かれた一枚の紙を取り出した。折り目のついたその紙を広げると、タウンハウスの前に二人の人影が描かれている。窓からは黄色い光がこぼれ、階段には雪。室内には、紺色のピアノ。「これ、なに？」と私は聞いた。ノアは少し呆れたような顔をする。当たり前のことを分かっていない大人に向ける、あの顔だ。「うちだよ」私は笑った。「じゃあ、なんでママだけ手袋片方なの？」「だって、よくなくすでしょ」さらっと言って、それからもう一度、絵の中の二人を指した。「ここでは誰も見せかけるために無理してないから、だからここが僕たちの家だよ」その言い方は驚くほど真剣だった。私はその絵を冷蔵庫に貼った。そして、思っていたより長く、その前に立っていた。オスロのあと、エイドリアンから直接連絡が来ることはなかった。メッセージも、電話も、完全に途絶えた。ただ一度だけ、半年後にヴィトーから弁護士を通じて連絡が届いた。内容は簡潔だった。公的な婚姻登録は解消済み。マテオの信託は、ビアンカとソフィアのために分離され、別管理に移行。ノアの権利は、離婚の進行に関係なく、独立して保護される。形式的で、無駄がなく、謝罪は一切ない。ああいう人間が負けを認めるときのやり方だった。私は必要なところに署名し、そのまま書類を送り返した。シカゴを離れて一年後、デ・ルーカ家の弁護士がオスロにやってきた。封のされた封筒、改訂された遺言書、それとエイド
デ・ルーカの名が届かない場所へ 第7話
二週間後、エイドリアンはついに私たちの居場所を突き止めた。だが、そこに辿り着くまでには、少し遠回りをしている。ヴィトーから電話を受けて三日後の夕方、日が落ちたばかりの頃、ソフィアから彼に連絡が入った。「パパ……頭が痛いの。来てくれる？」弱々しい声だった。それだけで、これまでは迷わず動いていたはずだ。マテオの娘で、すでに一度大きな喪失を経験している子ども――その事実が、彼を縛っていた。だがそのとき、エイドリアンはすぐには答えなかった。一度目を閉じてから、静かに聞き返す。「ママは？」「出かけてるの。電話も出てくれない……お願い、来て」本来なら医者を手配すれば済む話だった。それでも彼は、自分で向かった。ビアンカの部屋に入った瞬間、違和感ははっきりと形を持った。明るい照明、流れる音楽、笑い声。ソフィアはソファでゲームをしていて、ビアンカはその横でテレビを見ながら笑っている。具合が悪い様子は、どこにもない。「……どういうことだ」低い声だったが、それだけで空気が変わった。ビアンカがすぐに立ち上がる。「ちょっと、そんな怒らなくてもいいでしょ。ただ会いたがってただけよ」「頭が痛いって言ったよな」ソフィアの目が揺れる。エイドリアンと母の間で、ほんの一瞬視線が迷った。それで分かった。これは子どもがついた嘘じゃない。そう言うように仕向けられたものだ。エイドリアンはしゃがみ込み、コントローラーをそっと外した。「怒らないよ」やわらかく言う。「大丈夫だ」ソフィアはうなずいた途端、涙をこぼした。彼は立ち上がり、ビアンカを見る。「こんなこと、もう二度とやるな」ビアンカは腕を組んだまま言い返す。「何が？私たちのこと思い出させただけじゃない。あなたが放ってたんでしょ」「彼女は俺のせいで出ていったんだ」低く言う。「それに……本来お前が立つ場所じゃないところに立たせたのも俺だ」ビアンカはため息をつく。「まだそんな話してるの？本当に席の問題だと思ってる？」「違う」エイドリアンははっきり否定した。「俺がマテオへの罪悪感にかまけて、お前を止めるべきところで止めなかったからだ」その言葉は、彼の痛いところを突いた。「調べさせたんだ」ビアンカの表情が固
デ・ルーカの名が届かない場所へ 第6話
翌日の午後、エイドリアンの父、ヴィトー・デ・ルーカから直接電話がかかってきた。「エヴェリン」名前を呼ばれただけで、場の空気が変わる人だった。だがその日は、わずかに疲れがにじんでいた。「エイドリアンが申し訳ないことをしたな」私は答えなかった。「ノアはまだ子どもだし、お前は異国で一人だ」言葉は続く。「戻ってくるなら、ビアンカが二度とお前の前に出ないようにする。財団もファミリーオフィスも、すべてエイドリアンから外させる。立て直すべきものは、俺が責任を持って整える」私は窓の外に目を向けた。オスロの通りは静かで、淡い光に包まれている。背後では、ノアがダイニングテーブルで黒いブロックを組み立てながら、小さく鼻歌を歌っていた。その音を聞きながら、ふと思う。――彼はきっと、それが魅力的な提案だと確信して言い出したのだろう。失ったものはすべて戻る。立場も、力も、形の上では元通りに。けれど。「私がどうして出ていったのか、勘違いしていますわ」静かに言った。「やり直すのが怖かったわけじゃないのです」「では、なぜだ？」「ようやく分かったからです。これまで必死に守ってきたものが、自分のものじゃなかったって」回線の向こうが静まり返る。「十年間、私はこの家のために土台を作ってきました。散らかっていたものを形にして、混乱を整理して、恥を名誉に変えてきたんです。でも、それが当たり前になりすぎたのです」小さく息を吐く。「私がいなくても回るものだって、みんな思い込んでいました。だからエイドリアンは、それを自分のものみたいに扱って、他の人に差し出したんでしょう」「エヴェリン――」「最後まで言わせてください」声は落ち着いていた。ヴィトーのような男たちにとって、女の涙より、その静けさのほうがよほど脅威に映るのだ「あなたは、私が名前や家やお金に執着していると思ってるんですね。でも本当に手放せなかったのは、私が自分で積み上げてきたもののほう。そこから一歩引いたら、それ以外のものは思っていたよりずっとちっぽけなものでした」ヴィトーはしばらく黙り、やがて長く息を吐いた。「……研究所に入ったそうだな」「ええ」「このままそこにいるつもりか」「ええ」短い沈黙。「なら、金で買い戻せるな
デ・ルーカの名が届かない場所へ 第5話
エイドリアンが書類を見つめたまま動けずにいると、インターホンが鳴った。最初に胸をよぎったのは、期待だった。気づけば立ち上がっていた。ノアが駆け寄ってくる足音や、スーツケースを手にしたまま、怒りを隠しきれない表情で立つ私の姿が、ほとんど反射のように思い浮かんでいた。――だが、扉の向こうにいたのはビアンカだった。白いドレスに身を包み、指にはエメラルドの指輪。まるでこの家がすでに自分のものだと信じているかのような、揺るがない笑みを浮かべている。「会議、途中で抜けたって聞いたわ」そう言いながら中に入り、ふとテーブルの書類に目を留めた。「……エヴェリン、出ていったの？」エイドリアンは答えない。ビアンカの驚きはほんの一瞬で、すぐに落ち着いた表情へと戻る。「そう。だったら、ちょうどいいわね」そのまま距離を詰め、声を少しだけ落とした。「もうシカゴ中が見てるのよ。あなたの隣にいたのが誰か、指輪も席も婚姻登録も、全部」一拍置き、彼の反応を待つ。「エヴェリンがいないなら、これ以上迷う必要はないでしょう。ここで終わらせましょう」それでも彼が何も言わないのを見て、ビアンカは腕に触れようとした。次の瞬間、エイドリアンは反射的にそれを振り払う。「……触るな」ビアンカは眉をひそめる。「どうしたの？急に」「妻が息子を連れて出ていったぞ。ダイニングには離婚協議書が置かれてる。この状況で、お前は何を言いに来たんだ？」「彼女は、自分で出ていったのよ」「違う」間を置かずに返す。「俺が、そうさせたんだ。自分の居場所を別の人間に渡すところを、目の前で見せたからだ」ビアンカは腕を組み、少し首を傾けた。「だったら、ちゃんと認めたらいいじゃない。問題は書類じゃないわ。あなたがしたこと、そのものよ。私を彼女が立っていた場所に立たせたでしょ。それも人前で」エイドリアンは言葉を失った。事実だったからだ。エイドリアンはずっと、自分に言い聞かせてきた。あの結婚はあくまで法的な隠れ蓑であり、見苦しくても必要な手段だったのだと。だが、エヴェリンを傷つけたのは、そんな書類上の話ではなく、行動のほうだった。あの席。あのネックレス。あのケーキ。そして、自分の息子が家で待ってると言うのに別の子どもを抱き上げ、カメラの前に立っ
デ・ルーカの名が届かない場所へ 第4話
私たちがオスロに着いたのは、翌日の午後だった。到着ロビーを出たところで、リヴが待っていた。私の顔と、ノアの泣き腫らした目を見て、それだけで十分だったらしい。何も聞かず、ただ無言でスーツケースを一つ引き取り、そのまま車へと促す。車は、淡く冷たい北欧の光に包まれた街を静かに走っていった。彼女が用意してくれていたのは、静かな通りに面したタウンハウスだった。葉を落とした並木と、白っぽい石造りの建物が続く、ひっそりとした一角。玄関のドアを開けた瞬間、室内の照明がぱっと一斉に灯る。その場で、ノアの足が止まった。リビングの中央に置かれていたのは、紺色のピアノ。隣には新品のスクーターと、まだ箱に入ったままのレーシングセット。そしてテーブルの上には、大きなバースデーケーキ。白いアイシングで、ノアの名前が丁寧に書かれている。私は彼の隣にしゃがみ込み、そっと微笑んだ。「お誕生日おめでとう、ノア」少しだけ言葉を選んでから、続ける。「……遅くなっちゃったけどね」ノアの唇がかすかに震え、そのまま勢いよく私に抱きついてきた。「これ……全部、僕の？」「ええ」私は彼の頭を抱き寄せながら答える。「もっと早く、こうしてあげるべきだったのにね」ノアはぶんぶんと首を横に振った。涙がこぼれても構わずに。「違うよ……こんなの初めてだもん」息を詰まらせながら、それでもはっきりと言う。「一番幸せな誕生日だよ。ママがいるし」――その一言で、胸の奥がきしむように痛んだ。私はこの十年間、デ・ルーカ家のために役目をはたしてきた。その間に、何も求めずただそばにいてほしいと願っていた、たった一人の我が子を、危うく裏切るところだった。リヴは何も言わずにケーキを切り分け、私が涙をこらえるために瞬きを繰り返していることにも、気づかないふりをしてくれた。ノアは両手を胸の前でぎゅっと組み、目を閉じる。「願い事、したの？」そう尋ねると、彼はゆっくり目を開き、まっすぐ私を見た。「ママが幸せになること」――それから三日後。エイドリアンはようやく、私が「本当にいなくなった」ことに気づいた。彼はファミリーの会議室に入り、トップの座の隣にある椅子に何気なく視線を向ける。誰もが無意識に、そこを私の場所だと思っている席。「エヴェリンは
デ・ルーカの名が届かない場所へ 第3話
誰も、私がこんなにもあっさり引き下がるとは思っていなかった。晩餐会のあと、廊下でエイドリアンに追いつかれ、手首を掴まれる。「少し、話せないか」「話？」私は振り返る。「どの話をすればいいのかしら。私の席を他の女に渡した理由？それとも私がこのままずっと黙って受け入れると思ってた理由？」彼の指先に力がこもる。「……マテオが亡くなる前、妻のビアンカと娘のソフィアを頼まれたんだ。遺産を狙ってる連中もまだいるから、彼女たちを守らなきゃならないんだ。情があるからとかじゃない」「だから、私には何も言わなかったのね」「……お前は納得しないと思った」思わず、笑いがこぼれそうになる。「違うわ」私は一拍置いて言う。「自分でも間違ってるって分かってたから、最初から私に選ばせなかっただけでしょ」彼の表情がわずかに強張る。「全部片付けば元に戻る。お前はこれまで通り、この家の女主人だ」「でも今夜、みんな見てたわよ。あなたの隣に立っていたのが誰だったか」話が終わると、私は背を向けた。「そんなに気にしすぎなくてもいいじゃない、エヴェリン」その時、ビアンカの声が割り込んできた。彼女は柔らかく微笑む。「どの家にも二役必要なの。すべてを背負う女と、権力ある男の横に並ぶ女」一番残酷なのはそこだった。十年間、重荷を背負ってきたのは私なのだから。それなのに、彼女は横から現れて、当然のようにエイドリアンの横に並ぼうとしている。私は彼女に視線を向けなかった。「……じゃあ、その役目をちゃんと果たせばいいわ」彼女の目が細くなる。そのまますうっと近づき、私たち二人だけに聞こえる声でささやいた。「でも、もうすぐ私が本物になるわ。シカゴじゃもう分かってるもの、誰が彼の隣に立つべきか。男が公の場で相手を変え始めたら、あとは時間の問題」私は視線を逸らさない。「借り物の宝石をつけて、借り物の場所に立ってるのに、ずいぶん余裕なのね。私なら、そんなに早く喜べないけど」彼女の笑みが揺らぐ。次の瞬間、小さく息を呑み、足を崩して壁にぶつかった。「ビアンカ！」エイドリアンがすぐに駆け寄る。彼女は彼にしがみつき、涙ぐんだ目でこちらを見る。「仲直りしたくて来ただけなのに……こんなつもりじゃ……」私は動かなかった。「触れてないわ」「もういい、エ
