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31 Chapters

11

CliveJ’ai trouvé impossible de ne pas regarder Dahlia. Elle était si différente de la jeunesse insouciante que j’avais connue autrefois. Tellement boutonné et étroitement en contrôleDe chaque expression.Parfois, quand elle parlait, je pouvais voir un soupçon de la fille heureuse et de l’adolescente que j’avais rencontrée au fil des ans lorsque je rentrais de l’école et que sa mère rendait visite à la mienne, Dahlia en remorque. Une inclinaison de la tête, une expression fugace. Et quand Dahlia avait accepté de venir avec moi, la poussée provocante de son menton était indéniable.Mais elle n’était plus une fille. C’était une jeune femme maintenant, une que sa tante et son oncle essayaient clairement de l’écraser. Ils avaient fait tout ce qui était en leur pouvoir pour s’assurer qu’elle était invisible cette saison, et si Carolina ne s’était pas liée d’amitié avec elle, ils auraient pu réussir. Je ne pouvais pas m’empêcher de me demander pourquoi ils lui avaient permis de venir à Lon

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DahliaC lifton était clairement impatient d’être à nouveau sur notre chemin, alors je l’ai laissé partir sans un autre mot. Je ne savais pas combien de temps cela prendrait pour leChevaux à changer. Dans le passé, que j’aie voyagé avec mes parents ou mes tuteurs, il n’y avait pas eu ce sentiment d’urgence. Nous passions toujours la nuit dans une auve, ce qui donnait aux chevaux de calèche une chance de se reposer.Malgré mon manque d’expérience antérieure, je n’avais pas l’impression que suffisamment de temps s’était écoulé lorsque Clive est revenu quelques minutes plus tard. Il s’est installé sur le banc en face de moi.« Est-ce qu’on part maintenant ? » J’ai demandé.Il a secoué la tête. « Cela ne devrait pas prendre trop de temps. Le coach du courrier vient d’arriver, et ils ont la priorité. Mais j’ai parlé à l’aubergiste, et il a une chambre privée que nous pouvons utiliser. J’ai pensé que vous aimeriez peut-être rompre votre jeûne là-bas au lieu d’avoir un repas emballé dans la

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CliveJ’ai été soulagée que Dahlia ne soit pas le genre de femme qui faisait des demandes constantes. À chaque kilomètre que nous avons parcouru, c’est devenu de plus en plus clairQu’elle n’était pas l’une de ces femmes frivoles qui se plaignaient de tous les désagréments. Le type qui n’était tolérable que dans de courtes rafales. Malgré le fait que j’ai été assez intelligent pour limiter mes rencontres amoureuses à des femmes qui n’exigeraient pas plus que ce que j’étais prêt à donner, cela aurait été une sorte d’enfer spécial de me retrouver lié en mariage avec l’une d’entre elles.Bien que j’aie trouvé la patience de Dahlia admirable, je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir comme un monstre chaque fois qu’elle grincait des dents lorsque la voiture roulait sur une ornière. Il y avait un regard aigu dans ses yeux qui m’a convaincu qu’elle souffrait de maux de tête, mais elle ne s’est jamais plainte.Heureusement, cette étape du voyage n’a pas été longue, et nous nous sommes arrêté

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Dahlia« Iana, il est temps de se réveiller. »J’ai soupiré, voulant protester. Mais ensuite, j’ai réalisé que cette voix n’appartenait pas à la femme de chambre de ma tante. C’était un homme.De Clive.Quand j’ai ouvert les yeux, j’ai vu qu’il était assis sur une chaise, regardantMoi.Comme toujours, ma première pensée a été de prendre note de sa beautéÉtait avec ses cheveux noirs, ses yeux bleus et un visage qui semblait conçu par Dieu lui-même pour briser les cœurs partout où il allait. Je savais que beaucoup de femmes l’admiraient. J’avais vu la façon dont leurs regards le suivaient. Il ne semblait pas possible que nous soyons en route pour Gretna Green pour nous marier.Après quelques instants, j’ai réalisé qu’il avait changé de vêtements. Il ne portait plus le pantalon charbon de bois et le coat avec le gilet bleu qui complétait bien ses yeux. Non, il portait maintenant un pantalon de couleur fauve et un manteau vert chasseur avec un gilet vert plus clair.Je me suis assis. «

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CliveO votre baiser a mis fin à mes préoccupations - ce ne serait pas difficile d’épouser Dahlia Atherton. Tout le contraire, en fait. J’avais trouvé ça difficilePour la quitter et même maintenant était impatient de revenir à ses côtés.Il semblait que mon désir de la protéger allait au-delà d’un sens du devoir envers ma mère. Elle avait valorisé son amitié avec Lady Atherton par-dessus tout, et je savais que ma mère s’inquiétait du bien-être de Dahlia. Voir Dahlia si profondément diminuée sous les soins des Tuttlefords m’a montré qu’elle avait eu raison de s’inquiéter. Et après avoir entendu la menace du baron, je me suis senti responsable d’assurer sa sécurité.Je mentirais si je n’admettais pas qu’une partie de moi avait été préoccupée par mes sentiments pour elle d’être fraternels. Mais ensuite, elle avait laissé tomber ses cheveux, et le désir m’avait frappé. Je ne pouvais pas expliquer pourquoi, puisque le ciel savait que j’avais vu beaucoup de femmes dans toutes sortes de dés

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Clive J’avais parcouru de longues distances en voiture auparavant, mais rien n’aurait pu me préparer au voyage épuisant vers le nord jusqu’à Gretna Green par la poste Chaise. La petite voiture s’est es escillée, et à plus d’une occasion, j’étais certain que nous allions nous retourner. Mais finalement, nous avons traversé l’Écosse, et assez vite, la voiture s’est arrêtée. Dahlia dormait contre moi, et j’enviais sa capacité à dormir chaque fois qu’elle le pouvait. J’étais épuisé et j’avais eu du mal à dormir plus de quelques heures ici et là. La menace d’être dépassée se profilait dans mes pensées, un rappel toujours présent de mon devoir de protéger la femme que j’étais sur le point d’épouser. Logic m’a dit que nous ne risquions pas que Tuttleford nous dépasse. Nous étions en avance sur lui, et à chaque auber en cours de route, j’avais payé un supplément pour embaucher les meilleurs postillions. Même s’il avait été juste derrière nous, il ne serait pas en mesure de surmonter ce dés

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DahliaJ’étais marié.Comme promis, la cérémonie a en effet été rapide. Le serrage deDes mains, quelques mots, des assurances que nous étions conscients de la solennité de ce que nous entreprenions. Ensuite, nous avons été déclarés mari et femme.Il y a quelques jours à peine, je m’étais forcé à accepter ma réalité. Ma saison était à sa fin, et mes tuteurs m’avaient informé que je n’en aurais pas d’autre. Il n’y aurait pas de chevalier en armure brillante venant à mon secours.Quand mes parents étaient encore en vie, j’avais toujours cru qu’un jour je me marierais. Ma tante et mon oncle n’avaient pas tué ce rêve, mais il avait été reporté. Je m’étais dit d’être patient. Bientôt, j’atteindrais l’âge de la majorité, et lorsque je serais entré dans mon héritage, j’aurais enfin la liberté de vivre ma vie comme je l’entendais. Vingt et un ans n’était pas terriblement vieux, après tout.Je n’ai jamais imaginé m’échapper à Gretna Green pour m’échapper - et avec Clive, rien de moins.Je l’ai

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CliveDis-moi, mari, comment prends-tu ton thé ?L’impact total de ma nouvelle réalité m’a frappé dans la poitrine. EtLa partie la plus troublante de toute la situation était de savoir que je ne regrettais rien qui m’avait conduit à ce moment.Je me suis installé à côté de Dahlia sur le canapé et j’ai fait de mon mieux pour ne pas rire quand elle a essayé de cacher à quel point ma proximité la mettait mal à l’aise. Nous avons passé tellement de temps à proximité au cours des derniers jours que sa réaction m’a surpris.Bien que maintenant que j’ai considéré la situation, il était logique qu’elle soit nerveuse. Elle était jeune fille, et je ferais bien de m’en souvenir.Je n’avais jamais coulé avec un innocent auparavant. Tout ce qui concerne Dahlia a clairement indiqué que je serais sa première. Elle n’avait pas menti quand elle m’avait demandé de l’embrasser. Mais sa réponse a clairement indiqué qu’il y avait de la passion qui se cachait sous l’extérieur boutonné qu’elle présentait a

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Dahlia C lifton a secoué la tête, mais je pouvais voir son amusement. « Je ne devrais pas aimer que tu m’appelles comme ça. » Un fil d’espoir s’est épanoui dans ma poitrine, et j’ai fait de mon mieux pour l’ignorer. Notre n’était pas un match d’amour, après tout. Pas de sa part. Il était déjà trop tard pour moi. J’étais à plus de moitié amoureuse de mon mari, ce qui signifiait que si je ne faisais pas attention, il pourrait très bien me briser le cœur. Mais cela ne voulait pas dire que nous ne pouvions pas nous amuser dans la chambre. J’espérais seulement que lorsque Clive finirait par s’ennuyer de moi, il serait discret avec ses dalliances extérieures. Quand j’ai coupé sa joue, il m’a regardé fixement. Finalement, il a rompu le silence en secouant légèrement la tête. « N’ayez pas peur. » J’ai souri. « Je n’ai pas peur. Pas avec toi. » Il n’a pas répondu, mais il y avait une chaleur dans son regard qui, j’espérais, signifiait que je l’avais fait plaisir. J’avais été soumi

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CliveUn réveil a tiré sur mes sens, ma première pensée a été que c’était la meilleure nuit de sommeil que j’avais eue de temps. Ma deuxième était une surpriseQuand j’ai réalisé qu’une femme était au lit avec moi. Je n’avais jamais gardé de maîtresse et je ne passais normalement pas toute la nuit dans le lit d’une femme.Puis les souvenirs de tout ce qui s’était passé au cours des derniers jours m’ont envahi. Je me suis allongé là, attendant que le regret frappe. Au lieu de cela, j’ai ressenti un sentiment écrasant de contentement.Je me suis tourné sur le côté et j’ai ouvert les yeux pour regarder Dahlia. Ses cheveux se sont répandus sur elle, et j’ai souri en me rappelant la façon dont il s’était drapé sur nous quand je l’avais tirée sur moi.J’étais marié, et la partie la plus choquante était que je ne l’ai pas regretté. Je n’allais jamais entendre la fin de cela de la part des autres. Surtout Moreland et Kendrick, qui sont devenus suffisants depuis qu’ils ont trouvé leurs femmes.

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