All Chapters of 御神先生の秘蔵っ子: Chapter 11 - Chapter 20

　緩やかな坂の両側に連ねた薄紅色の小さき花びらは既に緑だけとなり、何か取り残されたかのように風に儚く揺れていた。　枝の隙間からのぞく蒼空は、霞かかりまるで泣いているかのように見えた。　──坂の頂きには、変わらず今日も美しい調べが漏れ響いている。　◇「やるだけのことはやった。今日は明日に向けて無理はしないようにね」「はい……」　二人の顔は少しばかり細っそりしていた。　約二週間の地獄のような毎日を終え、今日は明日に向けて最終確認の打ち合わせ中だった。「貴志から連絡あった？」「……いえ」　あの悪魔的指令が届いてから二度程メールが来ただけで、それ以外は何もない。　４日前に先生からのプレゼントとして、明日のステージで着るドレスと靴が届いただけだ。　お礼のメールを送ったが返事はなかった。　何かあったのだろうか？　毎日大きな事件や事故のニュースがないか？　何かトラブルに巻き込まれてないか？　心配でつい調べてしまう。「まぁもうここまで来たら、何も考えずに最後まで演奏することだけを考えて今日は早めに休みなさい」「はい……」「大丈夫か？」「はい」　高科先生の言う通りだ。出来る精一杯はやった。例え先生が来れなくても、胸張って言える演奏を最後までしたい。「バイオリン」「はい。お願いします」　高科先生に、神から預かったバイオリンを託す。盗難や破損防止の為だ。　流石に「御神 貴志」のバイオリンに手を出す勇気あるものは居ないだろうが、念のために毎日授業後は高科先生が保管していた。「ちゃんとマッサージして寝るんだよ？」「はい……」　何故だか今日の高科先生がとても優しく感じる。「あ、明日此処にじゃあ１７時ね。着替えこっちでするだろ？」「はい。そのほうが安全かなと」「だな」　ドレスと靴も保管庫に一緒に先生が入れてくれていた。「そんな顔するな。大丈夫、貴志は絶対くるから」「はい……」　しかし連絡ぐらいよこせよ。あれからプッツリ連絡が途絶えたままだ。　やっぱりあの噂は本当なのか？　先日パリに居る後輩から聞いたが、まさかと思って放置していたが。　貴志が契約しているフィルと揉めているって。　あいつ本当に、帰ってくるつもりなのか……　桜井の為に、自らの栄誉を捨てるつもりではないよなぁ……　◇　ついに、この日を迎えることになってしま

──それだけ言い残し、先生が消えて行った。「やっと会えた」　私は今になって、その喜びをやっと実感していた。　突然の登場に驚いたが、あの時はそれよりも「ちゃんと最後まで演奏する」それだけに集中した。　そうじゃないと泣いてしまいそうだったから。　演奏中も少しでも違うことを考えたら、直ぐに先生に置いて行かれると思い、全神経を指先に向けるよう努めていた。「待たせたな帰るぞ」「は、はい？」「お前、もしかしてその格好で今日来たのか？」「……はい」「……着替え持ってきてないのか？」「すいません……」　先生が呆れ顔で私を見た。だって高科先生に連れてきてもらったんだもん。　校内で着替えた方が良いって言われてそのままに。「取り敢えずこれ着ろ」　先生が自分の着ていたスーツの上着を脱いで私の前に差し出した。　あ、そう言えば楽譜とバイオリンしか持って来てなかったんだ。ずっと会場の中にいたから分からなかったけれど、外寒いわよねぇ。「有り難う御座います」「裏口分かるか？　高科と来たんだろ？」「あ、はい。多分大丈夫だと思います」「そこの出口で待ってろ」「ぇ？」「阿呆か、この状況で一緒に出れるわけないだろ」「……」　そうでした。高科先生に言われていたことが、明日から現実になる。　覚悟はしていたが……　怖い……　先生を頼ることは今後一切出来ない。　それでもついてくるかと言う言葉に私は、ついて行くと約束した。　もう逃げれない……　指定場所で待っていると、先生？　が運転する車が目の前で停まった。「乗れ」「先生この車は？」「幸造の」　ほんの少し不快な表情を浮かべる。　確か先生って……「趣味悪い車だろ？」　大きな黒塗りで、素人の私でも一目みて分かる高級車だった。「どうせ知ってるだろ、愛人の子だ」　やっぱり……　明るい髪の色と薄茶色の瞳。　昔からあった噂。　幼少期から才能があった先生を、父親の幸造氏が無理矢理日本に連れ帰ったって噂。「あ、金の為にこっちも最大限利用させてもらったから別に気にしてない。だからそんな顔するな」　由紀様が言っていたことだ。　純粋に音楽を趣味としてだけ、やっていくなら問題ない。　ただプロとなりその上、世界をとなると莫大なお金を要する。　学費だけが免除になったとしても、それ以外にかかる費用がとんで

先生が日本を発ってから、早いもので既に二週間以上。　最初は心配していた様々な嫌がらせを受けたが、今はそれもピッタリ止まっていた。　その代わりと言ってはいけないが、多少別のことで忙しい日々を迎えていた。「桜井さん？　今いいかしら？」「は、はい？　何でしょう？」「こ、これをお願いしたいんだけど」「分かりました。添付ファイルを此方にお願いします」　そう、何と先生は「御神音楽学校・Mアカデミー」の生徒対象に、日本での先生の窓口「Mカンパニー」が主催する留学生の募集をしたのです。　条件はかなり厳しいけれど、合格すれば１年間「Mカンパニー」が留学先の斡旋と費用を負担すると。　そして、その受付窓口になんと「御神クラス」を指定したんです。「御神クラス」名前はありますが、生徒は私一人しか今はいない為、こうして色々な所から声を掛けられるようになり、その頃からでしょうか？　目立つような醜いものがなくなってきたのです。　ひっつき虫？　って言うのかしら？　あれが上靴の中にどっさり入っていた時は笑いましたが。　先生にその写真を撮影し送ったら「これだけ採って来たことに、俺は敬意を払うわ」と笑っていました。「まだこんなにあるのか……」　ピアノの脇に置いたカレンダーの印をぼんやり眺める。　月１は帰国する努力をするから。と言ってくれた先生の言葉を信じるしかない。「あ、ヤバイ。読譜全然進んでない……」　天野先生のピアノ実技の時間は、私は基本的には自習になる。「何、全然進んでないじゃない桜井さん？」「天野先生？　どうしたんですか？　今授業中では？」「一人で寂しくしてるんじゃないかと思って様子見に来ただけ」　ふふっ。ほんの少し前に高科先生が同じことを言って見に来てくれた。　そして、昨日は何と由紀様まで。　私はこんなにも、恵まれている。　淋しいだなんて弱音吐いている場合じゃないわね。「あ、これプレゼントね。明日の授業までに暗譜しといて。バイオリン持ってきてね～～　では～」　………やっぱり鬼だ。　どっさり置かれた楽譜の山。　そうなんです。とてもとてもお優しい天野先生は、こうして「天野組」のピアノ科の生徒さんと、バイオリンのセッションをさせてくれるのですが……　向こうは大人数。バイオリンは一人。　当然覚える曲は数十人分に増えて行くわけでして。　

　温かな陽光差し込む清々しい朝、色々な音が混ざり合いまるでそれは、おもちゃ箱から音が跳ねているようだった。　そんな楽しそうな朝の一時の中、どんよりと眉間に皺寄せている少女の姿があった。「ヴぅーー。何か違う。観客が可愛く思えるように。ってどんな感じなのよ。そもそも可愛いって何？　何処よ？　無理ぃいいいいいーー」「御神音楽」御神 貴志が作り上げる独特の世界。　官能的且つ叙情的、気品溢れ荘厳な世界。時に泣き叫ぶような激しい激情や、地獄の入り口へ誘われるような、冷たく背中がゾクゾクする。かと思えば、先日のエルガーのような甘く柔らかい、本当に愛の告白のような音も。　ただ、その数多い演目に「可愛い」を前面にテーマにした公演は１本も存在していなかった。「甘く温かく柔らかな優しさ」と、彼が言う「可愛い」が同じではないことは、花音も痛い程分かっていた。「可愛い音って何ですかああぁあ」　先生、無理です……　可愛いとは無縁の世界に生きておりました。　御神 貴志 教本に「可愛い」の四文字は載ってなかったんだもーーーん！！　由紀様？　いや、違う。「可愛い」ではない。　天使か妖精だ。　可愛い？？「ん？　何、この暗いどんよりした空気？」　高科は、教室のドアを開けた瞬間、閉めようかと一瞬思ったぐらい、重苦しく、何とも言い難いどんよりした部屋に絶句した。「たかじなぜんぜぇえ。可愛いって何ですかあ？」　長い黒髪を顔の前に貼り付けて、両腕を前に伸ばして近づいて来る女に、仰け反りそうになる。「こ、怖いさ、桜井。それ俺に聞く？　愚問でしょうに……」　コイツこわ！　寒っ！　この姿を貴志が見たら、アイツなら絶対無言でドア閉めてるわ。　俺って優しい……「……天野先生」「もっと愚問」　高科先生が残念な子を見るように同情の目で私を上から見下ろした。　その時だった。　メール？『神様』　先生だ！『進んでいるか？　可愛いは教室内だけじゃないぞ。ましてや音楽だけではない。世界中の可愛いを探してみるんだな』　昨日の私のメールの返信だった。　可愛いが分からないどうしようって。先生に泣きついてしまったからだ。　室内だけじゃない？　音楽だけじゃないってどう言うことだろう？　外？　あ！　可愛いをみつけて来いってことか！「高科先生！　お願いがあります！」「ん？　

　長いと思っていた日々が「夏の夜の調べ公演」通称「夜宴」の練習や準備で、周りもバタバタし始めたこともあり、私も幸い忙しくなり、先生に会えない辛さや寂しさを何とか、それで気を紛らすことが出来ていた。「桜井さん。原稿確認しておいてくれる？」「はい、有り難うございます」「この後１４時から板付きリハになるから、移動になるけれど、学生さんは私達か先生で乗り合わせるから玄関に集合ね」「はい。宜しくお願いします」　夜宴に選ばれたことで、こうしてアカデミーの方々と話す機会が出来て、色々教わることも出来るようになったのはとても私にとっては心強く嬉しいことだった。「お？　恭子じゃん。協奏曲だよなぁ？」「高科先生、たまにはこっちにも顔出して下さいよ」「ビオラは専門外だからなあ俺、あ、うちの姪っ子だ。頼んだよ？」「ビシバシ行きます！」「……」「じゃあ、後でね桜井さん」「は、はい！」「恭子は良いぞ。腕も勿論確かだが、彼女の一番はみんなを纏めれる力だ。恭子をよく見て勉強するんだね。桜井も」　高科先生の言葉に驚いた表情を私がすると、高科先生が続けた。「いつかは貴志の指揮でオケに立ちたいんじゃないの？　その時ファーストで貴志に指名されたいんでしょう？」　第一バイオリン奏者。オーケストラの顔。そして指揮者の片腕ともいえるコンサートマスターを務める者。オケメンバーのリーダーで皆を引っ張っていく役目。　そんな大事なポストに私が？　指揮者からの直接の指示他、全ての意図はリーダーのコンマスに伝えられる。　コンマスから皆に伝達される。　その大事な役を、御神先生の舞台で私以外の他の人がその「役目」を行っている姿を想像する。　嫌だ。そんなの絶対嫌！「ファーストを務めるってことは、当然バイオリンの腕は当たり前のこと。だけどそれ以上に大きな重圧がある。それが担えてこそ、世界の御神 貴志に認められることになる。その意味が分かるね？」「……はい」　自分のことしか考えてなかった。　早く上手になりたい！　早く先生に認めて貰って、早く先生と一緒に舞台に立ちたい！　幼稚で愚か過ぎる自分が情けなくなった。「厳しいことを言うよ。貴志の性格上、自分に堕ちていく女性に手を差し伸べることはしないよ彼は絶対に。分かるよね？」「はい」　守られる女は要らない。その言葉に私は約束をした