御神先生の秘蔵っ子

　朝ご飯を食べ終え学校に行く用意をしていたら、テレビから流れるニュースの音に立ち止まる。『Ｔａｋａｓｈｉ　Ｍｉｋａｍｉ──世界を圧巻したあの御神の凱旋帰国決定！』「御神さん、一言お願いします！」「久しぶりの緊急帰国になりますが、暫く日本で活動されるのですか？」「今回、御神堂での凱旋公演とのことですが、お父様の御神 幸造氏はいらっしゃる予定ですか？」　空港ロビーに集まる報道陣のフラッシュの中、明るめの茶色い長髪が光りを浴び金色に輝く中、サングラスを外すことなく無言で人混みを掻き分けるように足早に去っていたが、記者の最後の質問に、サングラス越しにも分かるぐらい一瞬怪訝な顔を浮かべた。　だが、言葉を発することなく出口で待つ迎えの車に、颯爽と乗り込み消えて行く。　御神 貴志──御神グループ総帥、御神 幸造氏の嫡男として育ち、幼少期よりジュニアピアノコンクール、バイオリンコンクールを国内外で総誉にした後、1５歳で単身渡米し、日本人初の世界最高峰音楽院に特別入学を認められた神童だった。　その後、活動の拠点をヨーロッパに移し、現在は、日本が世界に誇る指揮者として活躍中であった。　◇「御神？　貴志？　が日本に帰って来る？　うそおお！！　え？　いついつ？」──ガシャン「痛ったァ～」　山積みになったＣＤケースの雪崩が落ちてきて、その中に埋まる少女がいた。「御神先生。私は貴方の為に今日も頑張ります！」　大事そうにＣＤケースを抱きしめ、テーブルに置く。「行って来ます」　小さな仏壇の写真に手を合わせ、花音は急いで玄関を出た。　彼女の名は桜井花音。ごく普通の高校に通う、ごく普通の女の子が、この後、彼女の運命を１８０度変える出会いに遭遇するとは本人は勿論のこと、誰一人気づいていなかった。『御神音楽学校─Мアカデミー学園春期特別奨学生募集中』　電車の中吊り広告を花音は凝視する。　子供の頃からの憧れの人。　たまたま商店街の福引きで当たったクラッシックコンサートのチケット。　生まれて初めて祖母に何度もお願いして、やっと連れて行ってもらったコンサートで衝撃を受けた。　後頭部を誰かに殴られたような強い衝撃。　それ以来、彼の音に虜になった私は、小遣いを貯めてはＣＤを購入したり、彼のことが載っている雑誌を購入したりと、私の全てをかけた推しであった。　周りが騒

──神が大きく溜息を吐いた後、御神様が私の顔を見て笑った。　神が笑った姿を生で見れた！　ヤバイ倒れそうです！「天野。ピアノ科初等部に一人追加。譜読み中心に基礎を一から教えてやってくれ」「え？　バイオリン科でなくてですか？　御神先生？」「そっちは俺がやる」　審査委員席に座っていた天野を含め、そこにいた全員が驚きの表情を隠せなかった。　世界中を飛び回っている超売れっ子指揮者が、一介の音楽学校の生徒を教える？　しかもド素人を。　確かに先程の演奏には驚かされたが、弓使いは無茶苦茶。姿勢も酷い。逆によくアレでパガニーニを再現出来たこと自体が不思議なぐらいだ。　有り得ないだろ。そんなの。　皆が半信半疑で聞いていた。「え？　御神様が？　どう言う意味？」「あーーこれか申し込み書。お前これ記入しろ」「え？　え？？　合格ですか？　私？？」「１ヶ月以内に楽譜通り弾けるようにしろ。話しはそれからだ一ヶ月して無理なら即刻退学だ。その間の学費や寮費は俺が払う」「え？　一ヶ月？」「お前ここの保護者の欄、未記入だが親は？」　御神様が私の応募用紙を見ながら、少し怪訝な顔をした。　父は産まれた時から居なかった。母も三歳で亡くなり、それからは祖母と暮らしていたが、その祖母も昨年亡くなったので保護者と言える者はもう居なかった。「両親は亡くなっていて、育ての親の祖母も昨年他界しました。それだと駄目でしょうか？」「………」　先程までのざわついた部屋が静かになった。「え？」　御神様が、自分の胸ポケットから万年筆を出され、おもむろに保護者の欄にサラサラと書き始めた。　保護者名を消して、保証人と書き換え「御神 貴志」と何とご自身の名前を自ら書いたのだ。「由紀、これで問題ないだろ？　あとのことは任せる。必要な物は全て揃えてやってくれ」「え？　はぁ……仕方ないわね。桜井 花音さん？　学長の御神 由紀です。後で学長室にいらっしゃい。そこで入学手続きをしましょう」「あ、宜しくお願いします？」　酔狂もいいところだわ……　また今までの子たちみたいに潰れてしまわなければいいのだけれど……　由紀は、弟の顔を不安そうな目で見た。「あの？　ツィゴネルって？？」　さっき確か言ったような？「あん？　サラサーテのツィゴネルワイゼン知らないのか？」「いえ。それは……分かります

──桜並木を潜り抜け、緩やかな坂を登ると見えてくる緑に囲まれた庭園の奥から覗く白い洋館。今日もそこから漏れ聴こえてくる心地良い音の調べ。「おはようございます！　御神先生！」「御神音楽学校　Ｍアカデミー学園」の看板の前で、頬ずりをし深く頭を下げた。　ここの門を潜ったのは今日で二回目。　たまたま朝のニュースで御神様の帰国を知り、後ろ髪を引かれる思いで通学の為に乗った電車でたまたま見つけた広告。　あの日以来、私の人生は全く違う色になった。　学長の由紀先生や、高科先生の反対を押し切り私は通っていた高校を退学した。　これで逃げる場所は無くなった。　憧れるだけの存在だった神に、奏でる許可を貰ったのだ。　他に何が必要だと言うのだ。　大好きな音楽をこれから目一杯楽しめることに私は嬉しくて、逸る気持ちを抑えられず走っていた。　◇『バイオリン科ー高科教室１』「おはよう御座います！　今日からお世話になる桜井 花音です。よろしくお願いします！　うわぁ。綺麗！」　大きな部屋に美しい漆黒のピアノが鎮座し、黄金色に輝くフレームに寸分の狂いなく収まる美しい木の匂い。ライトを浴びて煌めいていた。「……」「誰あの子？」「編入生？」　教室の中がざわつく。　──ガチャ「おはよう。って！　桜井！　違う。こっちじゃない。第二で待ってろって昨日言ったろ？」「え？　第二教室？」「誰？　第二って個人レッスンよねえ？」「高科先生の個人レッスンを？」「あの子何者？」　再びざわつく。　高科はこの状況になることを恐れ、学長と相談し敢えて第二に来るように言っていたのだ。　あの御神が自ら指南すると知れたら、きっと彼女は学園には居られなくなる。　高科は頭を抱えた。　仕方ない。　預かってしまった以上は……　昨夜遅くに届いたあいつのメール内容を見て驚愕した。　本気で一から、あの御神 貴志が育てようとしている少女を、自分の手で潰すわけにはいかない。　この日を境に、高科 和樹の人生も変わることになる。「あぁ、すまない何せ身内でなぁ。色々と周りの目もあってな？　その辺は多めに見てくれ。姪っ子の桜井 花音だ。皆仲良くしてやってくれ」　え？　姪っ子？　いつから？？　私は思わず先生の顔を見た。　高科先生は、ほんの少しだけ俯き加減で苦笑いをした。「桜井、隣の教室

──イギリス人作曲家エドワード・エルガーの「威風堂々」その中の『希望と栄光の国』は「イギリスの第二の国家」と言われる程、本国イギリスでは長年愛され続け、歌詞も付けられている。　イギリス国内以外でも一度は耳にしたことがある有名フレーズだ。　そんな世界に愛される曲が「天才 御神の手」によってどんな風に味付けされるか、皆が固唾を飲んで瞬間を心待ちにしていた。　◇　先生が出てきた瞬間、ホールの空気が一瞬にして変わる。　全観客が「御神音楽」の世界に引きずり込まれ、行進のファンファーレと共に私達を連れて行った。　──圧巻　その二文字しか出てこなかった。「ブラボー」「ブラボー！」「パチパチパチ…」　割れんばかりの拍手と、観客総立ちのスタンディングオベーション。　王道の演目の中に、鮮烈な威厳と威圧感。力強さと気品。　エルガーの最大限が引き出されていた。　鳴り止まない拍手の中、再度、御神 貴志が登場し、会場のボルテージは最高潮となる。　観客の拍手に応え、優雅にお辞儀をし指揮台に再度登壇した。　エルガーのもう一つの名曲。「愛の挨拶」がはじまった。「まさか、これ持ってくるとはね。あの貴志が」　小さな声でポツリと高科先生が呟いた。　エルガーが恋人にプロポーズする際に贈ったと言われる名曲。「ぇ？　ピチカート？」　第一バイオリン以下、弦楽器全員が弓を置き、指先だけで旋律を優しく奏で始めた。　フルオーケストラでのピチカート。音程が一切狂うことなく完璧なユニゾン。　甘く耳元で囁くように優しく包まれるような空気に、自然と涙が溢れる。「おいおい二千人の観客の前で堂々と愛の告白かよ。やってくれたな」「え？」　私はその言葉の意味が分からず、学長の顔を思わず見た。　由紀様は、微笑むだけで特に何も言わなかった。「これでまた日本で行動し難くなるね」　アンコールの「愛の挨拶」が終わった後、神は優雅に手を広げたかと思うと、胸の前にそっと手を置き、腰を落とし本来なら女性が行うカーテシーに似た挨拶を、ゆっくり優雅に行い、にっこり微笑んだ。　嘘！　御神 貴志が　舞台上で笑った？　初めて見たかも！　公演後の挨拶は毎回見るけれど、こんなにはっきり優しく微笑んだ姿って！「おいおい……あいつ分かってるのかよ。自分が何したか。明日の新聞のトップは決まりだな」「行

　──トントン「お待たせ。ごゆっくり～」　御神 貴志が、ポテトサラダ食べた！　嘘だ……　神が空気以外を口にしている。「あ？」「あ、空気以外をお口にされるのですね。神が」「はあ？　お前阿呆か？」「すいません……」　ヤバイ、絶対危ない子だと思われた。「今日、昼飯食いそびれたんだって。それどころか朝から何も食ってなかったし。三楽章の時、腹減ってキレそうになったわ」　やめてください。神がそのような俗世界のようなことを言わないでください。　神は食事をされるのですね。驚きました。「それ、聞きたくなかったです……」「お前、神格化しすぎだろ」「神ですから！！」「怖いから……いいから食え」　無理です。神の御前で、愚民が食事をすることだなんて。出来るわけが御座いません。「あ？　何？」「動いている……本物だと思うと。お腹いっぱいです。この世に思い残すことはもう御座いません」「……怖い」「あ、ご心配なく。健全なストーカーですので、害は一切与えませんので」「あのさぁ俺を崇拝するのは良いけれど、自分見失うなよ。俺のコピーじゃない。お前の音を見出すんだ。それが出来ないなら一ヶ月後に切るからな」「……はい」「御神 貴志を超えて来い」　先程までの緩やかな雰囲気が一瞬にして消え去った。　先生のリラックスした顔が一変する。　鋭く突き刺すような目で私を直視して言ったその言葉の重さに、私は受け止めることができる自信がなかった。　思わず、その目線から逃げるように俯いてしまう。「やる気がないなら、この場で去れ」　低く冷たい声で放った神の顔に笑顔は一切なく、氷のような冷たい表情だった。　高科先生に言われた言葉がこだまする。　──気を抜けば他の者に奪われる。そういう世界に足を踏み入れた。　何年も夢に見た世界へ、やっと触れるチャンスをくれた人が目の前に居る。　逃げることなんかできるわけがない！「いえ。世界を取りに行きます！」　何故だか、自然と言葉にしていた。　先生の顔を見ていたら、出来るような気がしたからだ。「出世払いにしといてやるよ。有名になったら食わせてくれ俺を」　そう言って笑った先生に、私は胸張って言った。「任せてください！　養ってみせますから！」「食え」「はい……」　神が、唐揚げ食べた！　写真撮ったら怒るかなあ？　黙って