All Chapters of 御神先生の秘蔵っ子: Chapter 21 - Chapter 30

──何か自分じゃないみたい……　化粧したの初めてかも。　アカデミーの先輩達の手によって魔法がかけられた。　魔法によって今宵私は金平糖の精になる。「香織、ピンクの口紅と赤どっちが良いかな？」「どうだろ、でも衣装ピンクよねぇ。頬ピンク使うから少し赤混ぜるか」「すいません……有り難うございます」　何かみんな凄いわねぇ。私も化粧とか勉強した方がいいかしら。　──服を買ったり化粧品買ったり、お洒落も楽しみなさい。　先生の言葉を思い出す。　先生何て言うだろう。　鏡に映っている自分の姿を見る。　魔法使いのお姉さん達に、別人のようにして貰った自分を見て、少し恥ずかしい気持ちと、先生に早く見て貰いたい気持ちで複雑だった。　部屋にある掛け時計を見る。　１６時半。　今どの辺かなぁ。ちゃんと飛行機、無事到着するかなぁ？「出来たわよ。良い感じに仕上がってるんじゃない？　あ、口紅落ちたら一応これ持ってて、もう残り少ないからあげる。１８時までには衣装に着替えてね」「え？　本当に良いのですか？　本当に何から何まで有り難う御座いました！」　みんなで作り上げる舞台。こういうの初めてだから何か良いな。　来年も出れたらいいな……　◇「高科先生～～どうですか？」「お！　良い！　これは貴志もきっと惚れ直すよ？　あ、時間来たら込むから着替えておいでそのまま。はい衣装」「はい。有り難う御座います」　うわ……これ　恥ずかしい……　足見えるし……　可愛い。うん衣装はね。　うん衣装は凄く可愛い。　先生が選んだだけあって、凄い豪華。キラキラしている。　うん。衣装だけは可愛い。　リボンでか！　これ、私で大丈夫なんだろうか……　鏡に映る姿を確認する。　首から下はまさに先日バレエ公演でみた「クララ」の姿だった。　お菓子の国か……　金平糖の精……　ヤバい顔が引きつる　笑顔よね。　うん……　考るのやめよう。　私はクララ！　そうクララさん！　あれ？　金平糖の精？　まあどっちも同じか？　◇「失礼しま、ぁすぅ」　そぉっとドアを音をさせないように開けながら、隙間から覗き込む。「良い！　最高！　可愛い！」「良いんじゃない？　化けたねぇ」「ひどぉおおい！　天野先生。やっぱり高科先生優しい！　大好き～～」　ニヤニヤしてこっちを見る二人の恩師の顔を

──静寂が高揚へと変わる時、それは歓喜の渦が花開き、いずれ興奮へと転化する。　空間が揺れていた──　演者と観客の境界線が無くなり、部屋にいた者全員が共鳴し合い、互いの繋がりを確かなものとした瞬間だった。　鳴り止まない拍手と、喝采に部屋にいた全員が涙した。「本日は遅くまでありがとうございました。ここにいる未来の女神達と、日々彼らを支えて下さった皆様に感謝します」　御神 貴志が中央でマイクを持ち、観客と、私達全員に頭を下げた。　その瞬間、再び空気が震撼し割れんばかりの拍手となった。　そして静かに幕が下りた。「用意出来たら裏口で」　去り際に小さな声で囁き先生が去って行った。　◇　高科先生やアカデミーの先輩達に挨拶をし、急ぎ着替えを終え指定場所に走って行く。『今着きました』　暫く待っていたら、聞き慣れない車のエンジン音と共に、先生の声がする。「お疲れさん」　ドアを開けて座った瞬間だった。　全く表情変えることなく、先生の手が私の手の上に重なった。　そして、その手は重なるだけで指を絡められることはなかった。「何処行きたい？　明日」「何時の飛行機ですか？」「１日空けるって言ったろ」「え？」　え？　夜もずっと一緒に？　嘘！　嬉しいけど……　でも、やっぱり先生がいい。「泊まりは無しな」　……先に言われてしまった。「ちゃんと卒業してからな」　それって？「絶対ですよ？　約束ですからね？」「お前それ普通、逆だろ。俺が振られるかもだしな。その頃になったら」　先生が楽しそうに笑った。　その顔が、ちょっと悔しくて。　いつまでもずっと子供扱いされていることに。「絶対ありえません！　先生以外絶対無いです！　先生が良いです！　初めては絶対先生が良いです！」「阿保。その後は浮気する気か？」「そんなわけないじゃないですか！　ずっと先生だけです！　一生先生だけです！」「はいはい。で、何処行くんだよ？」　行きたいところ。　先生となら何処でも嬉しい。　でも……　一回、行ってみたい所があった。　ずっと羨ましく思っていた場所。　夏休み明けなどに、家族旅行の話を周りから聞かされ、ずっと憧れていた場所。　でも……流石に先生とは。「ん？」「ずっと憧れていた場所なんですけど……」「何処だ？」　言っちゃう？　断られるのは分かっ

──それにしても何ですか？　この王様ツアー。　皆様が並んでいらっしゃる中、違う通路が開かれ即座にアトラクションへと。　流石王子様！「せんせい。これ付けてくださいな？」「嫌です」「何でも言うこと聞いてくれるって言いませんでしたか？」「無理です」「泣いていいですか？」「勘弁してください」「じゃぁ写真だけ撮っても？」「……」　やったーーーーー！　世界で一枚しかない貴重過ぎる。　尊すぎるわこれ。　先生がお耳のカチューシャ付けた姿！！「笑ってください！」「この状況で笑えるかよ。早くしろよ」　これ以上は神がお怒りになってはいけないので、そろそろ止めておきましょう。　結局、私にと購入してくれた。「あ、先生！　来てきて！」「は？　また食うのかよ？」　だって一回やって見たかったんだもん。チュロスを食べながら歩くって。しかも先生と一緒にですよ？　こんなことあります？　先生と一緒に「夢の国」に来れるだけでも凄いことなのに。「キャーー見てみて先生！　可愛い！！」「花音さん。このペースだと夜まで持ちませんよ？」「あ！　今日って何時まで大丈夫なんですか？」　そうだ、浮かれてたけど肝心なことを聞いてなかった！「ロンドン行き最終便。閉園したら出るぞ。寮には無理だから由紀に頼んである。明日朝寮に送ってもらえ」「それって一旦戻ってもう一回先生、空港まで行くってことですよねえ？」「そりゃそうだろう？」「一人で帰れますよ？　私。電車だってあるし」　流石に夜ロンドンに向けて発つ人に一回実家まで私を送って帰り、その後直ぐにまた空港には、申し訳なくて。「阿呆。夜中に一人で帰らせれるはずがないだろ。フライト時間遅いから大丈夫だ」　先生。その顔は駄目です。そんな顔で見られたら抱きつきたくなります。「ん？」「……だめですか？」「卒業するまでは無理」　先生にとって私の存在って何なんだろう？　沢山いる中の生徒？　ファンの一人？　保証人？　だから養育者？「好きでいていいですか？」って問いに、短く答えてくれた「ＹＥＳ」の答え。　でも、それは私が好きでいるだけの話しで、そんなの勝手に何年も元々好きで憧れの存在だった。「好きでいること」を続けるのは許可が出たけれど、先生が私をどう思っているか？　は、一度も聞いていない。　そんな怖いことを聞く勇

夏の眩しい陽が差し込む中、汗の音さえ響くのでは？　と思うぐらい張り詰めた長い沈黙が続く中、天野は押し寄せる不安のあまり、ついに言葉を発した。「大丈夫ですよね？　桜井」　大丈夫だ。の言葉が欲しくて、先輩の男に縋るような目で聞いた。「どうだろうねぇ。流石に今回はなぁ」　──バシッ　貴志とは違って冷静で温和、あまり他人の行動に関わらない天野が初めて感情を露わにし、新聞を投げつけた。　その思いは、俺も天野と同じだった。　何故そこまでする必要が？　それなら信じられる「何か」を与えてやってからでも良かったのでは？　腹立たしい気持ちと、奴なりの愛し方が悲恋過ぎて何とも言えない気持ちに高科はなっていた。「これからが、本当の正念場だ。天野くん頼んだよ？」「高科先生こそ、ちゃんと見張ってて下さいよ？」「高科先生……いや。何でもないです」「ん？　何だよ？　言えよ気持ち悪い。天野」　天野の表情が強張り、その瞼が小刻みに震えている。「大丈夫ですよね？　消えたり……あ、いや。何でもない」　天野が真夏でも半袖を着ない理由。　彼の手首にあった薄い傷跡。　幸い音楽の神様は彼から音楽を取り上げることはしなかった。　天野の言葉に俺は胸騒ぎがして、急いで教室を出る。「寮見てくる！」「講堂見てきます！」　◇　あの場所で、あのままいることに息が出来なくなり逃げ出した。　気づけば行く当てもなく、何故か電車に飛び乗っていた。　きっとあそこにいれば、嫌でも連日目にする先生の名前と、その側に立つことを許された女性の名前。　その現実から私は逃げたかった。「何処だろう？　ここ？」　ふと車窓から見える景色に、何故か私は笑っていた。「夢の時間を経験できただけで、私は幸せな子よね」　先生から貰った金のピアスを外す。　投げ捨てようと窓を開けるが、無情にも窓がほんのすこし下部だけしか開かなかった。「先生の馬鹿……」　止めどなく流れてくる涙を拭かなくても良い。　誰の目も気にすることなく泣ける自由に、私は感謝した。　車窓から飛び込んでくる景色の壮大さに、笑ってしまった。　どこまでも続く青空と、ずっと続く田園風景。　他に何もない。そしてその景色はまだ変わらない。　それでも鳥は生きていて、大空を誇らし気に舞っている。　人が勝手に創った「嫉妬」や「妬み」や「挫折

　田園風景が続く田舎町に、不釣り合いとも思える漆黒の大きな高級車が、小さな古ぼけた喫茶店前に静かに停車した。　中から黒いスーツを着た男性二人に囲まれるようにして、初老の男が車から降り立つ。「会長、足下にお気を付け下さい」　黒スーツの若い男が、手を差し出す。　舗装もしていない砂利と土の空き地に立った立派な身なりの男は、その手を払いのけた。「外で待っていろ」　初老の男は、一人で喫茶店のドアノブに手を掛け、中に入る。「いらっしゃいませ～～　どうぞ此方に」　恰幅の良い朗らかな女性が声を掛けてきた。「いや、此方でお世話になっている？　娘の家の者でして。この度は娘が大変迷惑を掛けていると聞きまして。本日はそのお詫びとお礼に参りました」　男の名は、御神 幸造。日本でも有数な大企業グループの総帥を務める男。　百貨店から鉄道、学校や音楽ホール以外にも数多くの事業を国内だけではなく海外にも展開している大企業のトップである男が、小さな田舎町にプライベートで訪れたこと自体も驚くべき行動だったが、それ以上に驚いたのは、この小さな喫茶店主の夫婦に深々と頭を下げたことだった。「つまらない物では御座いますが私の好物で、是非にと思いまして。して娘は何方に今？」「あ、花音ちゃんかい？　娘さんかい？　良い子だねえ。今日は老人ホームへボランティアに行っているよ」「そうでしたか。実は恥ずかしい話しで親子喧嘩でして。ご迷惑とは思いますが、もう少しだけ置いてやって頂けませんか？　必ずもう少ししたら迎えに来ると約束しますから。一応これが私の連絡先です」『Mikami-co.ltd. ceo.　mikami kohzoh　 御神グループ会長　御神 幸造』　花音の父親と聞き、厨房から店主の男も出てきていた。　娘を放置して連絡すらよこして来ない親がもし現れたら、殴ってやろうと思っていたからだ。　父と名乗った男の存在があまりにも大きすぎたことに、店主夫妻は驚いた。　渡された名刺の一番下に書かれていた名前。一度は耳にしたことがある有名企業の名前だった。「挨拶が遅れて大変申し訳ございませんでした。四方手を尽くしやっと此方様を探し当てた次第でして。その上厚かましいお願いで。もう暫くだけ此方に置いてやって頂けないでしょうか？」　男は再度、深々と二人に頭を下げた。「あ、頭を上げて下さい