私が雅宏に責められていると、そばにいた真相を知る友人が堪えかねて口を挟んだ。「あんたに里香を責める資格なんてあるの？里香はあんたといるために、裕福な実家との縁を切ってまであんたに付いてったんだよ？そうじゃなきゃ、あんたみたいな男がこんないいとこのお嬢様と結婚できるわけがないでしょ？里香があれだけ尽くしたのに、最後にあんなひどいことまで言って。あんた、恥ずかしくないの？」友人の叱責は、雅宏にとってかなり厳しいものだったらしい。雅宏は震え、目を潤ませて私を真っ直ぐに見つめた。「里香、本当にごめん」彼は私の前で膝から崩れ落ち、必死にすがりついてきた。「莉子をかばったのは俺が悪かった。その時はどうかしてたんだ。お願いだ、もう一度だけチャンスをくれないか？今度こそ、必ず埋め合わせをするから。もう二度と、同じような間違いは起こさない」周囲の友人たちは、雅宏の本気の涙を見て、心配そうに私を窺っている。私がまた馬鹿をして彼を許してしまわないか、ハラハラしているのだろう。確かに、以前の私なら、こんな姿を見ればすぐに心動かされて許してしまっていた。でも今は、冷静に目の前のワインを飲み干す。雅宏を信じて馬鹿を見たのは、私が若くて無知だったから。だけど今の私は、そこまで馬鹿ではない。本性を知った相手と、またよりを戻すなんてありえない。それに、他にだって男はいくらでもいる。私は立ち上がり、縋り付いている雅宏に目もくれず、その場を去った。黙して立ち去ることは、私の揺るがない決意の表明だ。雅宏は車まで追ってきたが、最後にはスタッフに追い返された。その後も、雅宏は諦めなかった。私が昔、彼に尽くしていたやり方を真似て、私の周りにプレゼントを贈ったりしていた。しかし、私の友人に貧しい人間なんていないし、雅宏が持ってくるような安い品に興味を示す人なんて尚更皆無に等しい。雅宏は誰にも相手にされなかった。どうしようもなくなった雅宏は、惨めな姿を私に晒すことで情に訴えることにしたらしい。私の会社の入口で土下座して謝罪を始めた。激しい雨が雅宏を打ち付けて、彼が意識を失っても、私は放置する。尚更、振り返ることなどなかった。情に訴えても効果がないと理解した雅宏は、ようやく諦めた。失望の中で彼は自分
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