私を蔑み、母になる未来まで奪った夫などもういらない의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 9

会社で火事が起きた時のこと。私は唯一の脱出ロープを、夫の森田理仁（もりた りひと）に渡した。しかし、彼は私の顔から火災避難用マスクを無理やり剥ぎ取ると、振り返ってそれを助手である陣内涼子（じんない りょうこ）に着けさせたのだ。理仁は脱出ロープを使って脱出し、涼子もマスクのおかげで無傷で逃げ出すことができた。ただ私だけが煙を吸いすぎて気を失い、さらには倒れてきた柱で腹部を強打してしまったせいで、下腹部から流れ出した血が足元を伝った。消防隊員が私を救急車のストレッチャーに乗せようとしたその時、理仁は私を引きずり下ろした。「柚葉（ゆずは）、お前のその程度の怪我でストレッチャーなんか使うな。涼子が先だ。彼女のほうが重症なんだから、しっかり検査してもらわないと！」消防隊員と医師は呆気にとられた。彼らは血に染まった私のスカートと、指の軽い火傷で泣きじゃくる涼子を交互に見つめる。同僚たちも思わず口を挟んだ。「お言葉ですが、社長……どう見ても森田部長の方が重症じゃないですか？」すると、理仁が声を荒げた。「うるさい！俺はこいつの夫なんだから、こいつが重症か重症じゃないかくらい分かっている。それに、お前たち。そんなこと言って、もし涼子に何かあったら、ただじゃ済まさないからな」私は少し膨らんだお腹を押さえると、静かに頷いて、涼子を救急車に乗せることに同意した。私が素直に聞き入れると、理仁は鼻で笑って言った。「柚葉。どうせ、そうやって大人しく聞き入れるふりして、同情でも買おうとしてるんだろ？でもそんな分かりやすい演技には、もううんざりなんだよ！」そして、私をストレッチャーから遠ざけようと、理仁は私の腹部を力いっぱい蹴り飛ばす。ただでさえ柱に打ち付けてしまった場所を蹴られ、私はさらなる激痛に襲われた。痛みで声も出せず、ただ体を反射的に縮こまらせ、震えることしかできない。しかし、そんな私の苦しみなど知らない理仁は私を嘲笑った。「一蹴りで静かになるなんて、本当に情けない女だな」再び下腹部から温かい血液が流れ出るのを感じて、私は絶望で胸が張り裂けそうだった。お腹の中にいたはずの命なのに、今となっては無残な汚れとなって足元へ消えていく。この子の父親である理仁は、そんなこともつゆ知らず、涼子を優しく介抱しながらストレッチャーへ

涼子がスマホの動画を皆に見せつける。その動画には、私が段ボールを抱えて倉庫に入った直後、倉庫から火が上がる様子が映っていた。そしてすぐに炎は勢いを増し、オフィスにいた全員が閉じ込められてしまった。涼子が私を指差し、大声でわめく。「犯人はこの人です！倉庫にわざと火をつけて、会社に大きな損失を出し、社員を巻き込んで！」それを聞いた理仁は、私を助けようとした医療スタッフたちを突き飛ばした。私の胸ぐらを掴み、容赦ない目つきで私を睨みつける。「柚葉！お前には仕事をくれてやったのに、どういうつもりだ？俺がこの会社をどれだけ大切に思ってるか知ってるだろ？なのに、ここに火を放つなんて、どのツラ下げて救急車に乗るっていうんだ？お前は、大人しく刑務所にでも行ってこい！」そう言いながら、理仁は私の襟を掴んで引きずっていった。「こいつが放火犯です！早くこの女を逮捕するように、警察へ連絡してください！」とその場にいた消防士に叫び散らした。「うちの会社の法務部のやつを入れるか？すぐに訴状を準備しろ。裁判にかけて、この愚かな女に全ての責任を取らせてやる！」引きずられるたびに衣類の首元が喉に食い込み、私は呼吸ができなくなっていく。そんな時、部下の青木雅美（あおき まさみ）が見かねて割り込み、理仁の腕を無理やり引き離してくれたことで、私はようやく空気を吸うことができた。窒息しかけたせいで真っ青になった顔で、私は激しく咳き込む。雅美は涙をこらえながら、私のそばで守るように立ってくれた。「部長、なんで何も言わないんですか……」すると、理仁が険しい顔で雅美を睨んだ。「青木さん。うちの会社で働いてるっていうくせに、この女をかばうのか？たった一言でもこいつのために口をきいたら、明日から来なくていいからな」周囲は一瞬で恐怖に凍りつき、沈黙に包まれる。社長の家庭内の問題に口を挟んで、自分の生活まで失う勇気がある者は誰もいないだろう。私も雅美の手を押し返し、ここから逃げるよう促した。しかし雅美は動かず、理仁に向かって言い放った。「社長、その動画だけで部長が犯人だって決めつけるなんておかしいですよ。社長なのに、こんなこともご自身で判断できないんですか？」理仁がふっと鼻で笑う。「何の理由もないのに、段ボールを持って倉庫に入ったのがまず怪

「子供が流れた？」理仁はそう聞き返すも、少しの同情も見せず、かえって冷たい目つきで私を睨みつける。「いい加減にしろ、柚葉。やっぱり陰で浮気していたんだな！なんて卑しい女だ。母さんの言う通りにしておけばよかったよ。お前さえいなければ、母さんは死なずに済んだのに、まさか俺に隠れてそんなことしてたなんて。恥ずかしくないのか？」理仁から放たれる冷たい言葉を聞きながら、私は一言反論してやろうと思った。特に、彼の母親について。しかし、口を開こうとしただけで激しくせき込んでしまった。喉は煙で焼かれたらしく、首元にも、まだ鮮やかな指の跡が残っている。ベッドにしがみついて肺まで吐き出すかのような勢いで咳をする私を、皆が心配そうに見守る中、理仁だけは冷酷な笑みを浮かべていた。「どうせ、芝居だろ？いいから、続けろよ。そんな演技がいつまで続くか見物だな」聞いていられなかったのか、看護師長はカルテを取り上げ、理仁の胸に押し付けた。「ご自身の目で確かめてください！奥さんはもうこんな状態なんですから、これ以上勝手なことは言わないでもらえますか？それに、流れた胎児が不倫相手の子だと疑ってるんですよね？だったら、結構です。まだ火葬場に送る前の胎児のご遺体がここにあるので、すぐにDNA鑑定をしましょう。そうすれば、あなたの子かどうかが分かるんですから！」看護師長の断固とした言葉に、理仁は驚いて目を丸くした。彼は私と周囲の黙り込む一同を見回し、しゃがれた声で尋ねる。「その子……本当に俺の子なんですか？」すると、雅美が私の代わりに悔しさを爆発させ、泣きながら言い放った。「当たり前でしょう！部長はいつも会社と家の往復だけで、他に男なんていると思いますか？夫婦としてずっと一緒にいた社長なら、部長がどんな人かなんて、一番知ってるんじゃないんですか！」「どんな人かだって？」理仁が口角を歪めて笑う。「まあ、俺だってこいつのことを信じかけていたさ。でも、そんな理由でこいつを信じるほど、俺は甘くない」自分の夫に人前で貶され、私の心はナイフで刺されたかのように痛んだが、涙も枯れ果てていたので、唇を血が出るほど噛み締めることしかできなかった。その時、病室に数人の警察が入ってきた。警察が私に告げる。「森田柚葉さん。あなたが今回の放火事件を計画したとの通報があ

入院から1ヶ月後、ようやく喉も回復し、普通に喋れるようになった。退院当日、迎えに来てくれたのはやはり雅美だった。彼女は手際よく荷物をまとめながら、私に話しかける。「部長、入院中だったのでご存じないかもしれませんが、会社が火事になった原因がついに判明したんです」私は思わず尋ねた。「放火？それとも自然発火だったの？」雅美は答えた。「陣内さんが放火したらしいです。部長が倉庫に入ったのを見たから、中に火をつけて事故に見せかけようとしたみたいで。でもあまりに手口がお粗末すぎて、すぐに消防隊員や警察に見抜かれていました」私は驚いた。「陣内さんが……私を殺そうとしていたってこと？」「そうみたいです。陣内さん、前々から社長に部長と離婚してくれって言っていたようなんですけど、社長に断り続けられていたみたいで。だから、部長が毎日倉庫に行っているのを見て、あんな愚かな計画を思いついたんでしょうね」「じゃあ、彼女は……」「もう逮捕されましたよ。近いうちに正式に起訴されるでしょうから、しばらくは檻の中で反省することになると思います。とにかく、陣内さんのせいで、会社はもうめちゃくちゃなんですから。何もかも燃えちゃっていて、納期も遅れ、仕事ができる環境ですらないんです。社長も頭を抱えちゃっていますよ」その時、隣に弁護士を連れた理仁が現れた。彼が弁護士に顎で合図を送る。すると、弁護士が足早に私の前へ来て、離婚届と離婚協議書を取り出した。「奥様。私は森田社長の代理人として、離婚の案件を担当しております。内容に問題がなければ、こちらの書類にサインをお願いします」私は書類を見つめながら、あえて尋ねてみた。「理仁、どうして私と離婚したいの？」理仁は冷たく鼻で笑った。「そんなこと、聞かなくてもわかるだろ？お前が嫉妬して涼子を追い詰めたせいで、あいつはあんな馬鹿な真似をしたんだ。お前のせいで俺も会社もここまで滅茶苦茶になった……それでまだ、俺の妻でいるつもりか？」「陣内さんが火をつけたことが事実なのに、それでもまだ全て私のせいだって言うの？」込み上げてくる情けなさに、言葉が喉につかえる。理仁が怒りに満ちた目つきで私を睨んだ。「被害者面するのはやめろ。元はといえば、お前のせいなんだからな。忘れたとは言わせない。3年前、お前自身のせいで、俺の

理仁は苦痛に顔を歪めて目を閉じ、彼自身の顔を何度も強く叩いた。頬を打ちながら、彼は後悔を露わにする。「俺はなんてことを！こんなの人間のすることじゃない！」すると理仁ははっとしたように、慌てて弁護士に電話をかけながら私に向かって言った。「離婚はしない。柚葉、俺は離婚なんてしないぞ！俺が悪かった。愚かだったんだ。他人の言葉を鵜呑みにして、本当に……」私は理仁のスマホをそっと取り上げ、首を横に振った。「もう遅いよ。裁判所にはとっくに離婚の書類を提出してるの。あなたが今弁護士を呼んだところで、今日には裁判からの呼び出し状が届くと思う。私たちが離婚することは、変わらないよ」理仁は抜け殻のように、呆然と私を見つめていた。しかし、すぐに私の足にしがみついてきて、子供のように泣きじゃくる。「でも……お前たちだって俺を騙してたじゃないか！母さんが事故で死んだなんて。そんな嘘をつかれたら、誰だって歯止めが利かなくなるだろ？柚葉、やり直そう。なあ、昔みたいに戻ろうよ」「無理」この3年間に受けた理不尽な仕打ちや扱いを思い出し、私は皮肉な笑みを浮かべた。「やり直すって言ったって、どうやって？もし、お母さんが本当に事故で亡くなってたのだとしたら、罪に問われるべきは運転手で、私じゃないよね？でも、あなたは全部の責任を私に押し付けた挙句、たくさんの女を使ってわざと私を追い詰めた。さらには、陣内さんを甘やかして、彼女に私の代わりになれるなんて思い込ませたじゃない？忘れないで。私のお腹を蹴って子供が望めない体にしたのもあなただから。しかも、医者たちを阻んで治療を妨げ、あやうく命まで奪われかけた……」「もうやめてくれ！それ以上言うな！」理仁は崩れ落ちるように頭を抱え、息を切らしながら、鼻水と涙で顔をぐしゃぐしゃにする。「すまない……悪いことをした……俺が間違ってた……だけど、お願いだ。俺から離れないでくれ……会社も失って、お前までいなくなったら俺はどうすればいいんだよ……柚葉、俺たちはあんなに愛し合ってただろ？なあ、もう一度チャンスをくれないか？」しかし、私は何も言わず、警備員に連絡を入れた。すぐに二人の警備員が駆けつけ、理仁の両側をガッチリと取り押さえる。そして私は、雅美に支えられながら、病院をあとにした。理仁が狂ったように私を呼