All Chapters of Legenda Siluman Ular Wei Lichun: Chapter 11 - Chapter 20

Bau harum dari kue kacang segar yang masih hangat itu seketika menyeruak di antara udara busuk Istana Dingin. Bau itu laksana pisau yang menyayat lambung Feng Long yang telah kosong selama tiga hari, memicu rasa sakit yang luar biasa hingga air liurnya menetes tanpa bisa ditahan. Lambungnya bergejolak hebat, menuntut hak untuk diberi makan, mengabaikan segala harga diri yang tersisa. Namun, alih-alih menyambar kue tersebut, pemuda berusia dua puluh tahun itu justru tersentak mundur dua langkah. Sepasang matanya yang cekung menatap saputangan putih di tangan Lichun dengan kilatan paranoid yang pekat. Tubuhnya yang kurus kering menegang, otot-otot lengannya yang penuh goresan luka lama mencuat kaku. Dia mengambil posisi merendah, siap menerkam atau melarikan diri kapan saja. "Singkirkan itu!" gertak Feng Long. Suaranya parau, pecah, dan bergetar hebat karena menahan lapar yang teramat sangat. Tangan kanannya yang berdarah semakin erat menyembunyikan bungkusan daun di balik punggungn

Matahari baru saja tergelincir ke ufuk barat ketika Feng Long melangkah memasuki pekarangan Paviliun Anggrek Liar. Langkah kakinya tak lagi terseret dan pincang seperti saat dia mendekam di Istana Dingin. Jubah pangeran berwarna biru tua sewarna langit senja melekat di tubuhnya yang masih kurus, namun dagunya kini terangkat. Ada harga diri baru yang berdenyut di dalam nadinya. Begitu pintu paviliun tertutup rapat di belakangnya, Feng Long langsung menjatuhkan lututnya di atas lantai kayu. Di hadapannya, Lichun sedang duduk dengan tenang, menyeduh teh krisan yang aromanya menenangkan. "Berdirilah, Pangeran Feng Long. Di tempat ini, tidak ada mata-mata yang perlu kita kelabui untuk sementara waktu," ucap Lichun tanpa menoleh, jemarinya yang lentik menuangkan air panas ke dalam cawan porselen. "Tidak, Selir Han. Biarkan aku tetap seperti ini," suara Feng Long terdengar berat, dipenuhi ketegasan yang belum pernah terdengar sebelumnya. Dia mendongak, menatap sepasang mata manusia mil

Aroma manis dari minyak esensial bunga magnolia menguar dari tungku perunggu di sudut peraduan megah Kaisar Long Yan. Di atas ranjang naga berlapis sutra emas, sang penguasa berbaring dengan mata terpejam rileks, menikmati ketenangan malam yang jarang ia dapatkan di tengah carut-marut urusan negara. Kepalanya bersandar nyaman di atas pangkuan sejuk Han Lichun. Lichun bergerak dengan kelembutan yang menghanyutkan. Jemarinya yang lentik memegang sisir kayu cendana, menyisir helai demi helai rambut hitam panjang Kaisar dengan ritme yang konstan, laksana ombak tenang yang menidurkan kewaspadaan sang Putra Langit. Namun, di tengah kesunyian itu, gerakan tangan Lichun mendadak terhenti selama beberapa detik. Ia menghela napas, sangat tipis, hampir tak terdengar jika saja jarak mereka tidak sedekat ini. Sisir cendana di tangannya sedikit bergetar sebelum kembali menyentuh rambut Kaisar. Long Yan, yang indranya telah terbiasa mendeteksi perubahan sekecil apa pun, perlahan membuka mata. I

Bagi seekor siluman ular putih yang telah hidup ratusan tahun di kedalaman lembah, air bukanlah ancaman. Air adalah elemen alaminya, sebuah pelukan yang akrab bagi sisik dan nadinya. Di dalam dasar Kolam Ikan Emas yang berlumpur, Wei Lichun bisa saja bernapas dengan bebas atau melesat secepat anak panah tanpa menguras tenaga. Namun, untuk menjadi korban yang sempurna, dia harus menolak kodrat silumannya. Di bawah permukaan air yang remang-remang, Lichun memaksa paru-paru manusianya untuk berhenti bekerja. Dia menahan napasnya dalam-dalam hingga dadanya terasa seperti dihantam batu, membiarkan tekanan air mulai menyiksa fisiknya. Energi spiritual di dalam intinya sengaja dia tekan hingga ke titik terendah, memaksa aliran darah di tubuh manusianya melambat secara drastis. Efeknya instan: kulitnya yang semula seputih pualam berubah menjadi pucat pasi kebiruan, dan suhu tubuhnya merosot tajam, bergetar hebat digerogoti hawa dingin yang menusuk tulang. Dari atas permukaan, suara kepa

Suasana di Aula Perjamuan Barat siang itu terasa begitu meriah, berbanding terbalik dengan atmosfer dingin Paviliun Anggrek Liar yang biasa ditempati Wei Lichun. Aroma arak kuarter terbaik dan daging panggang berbumbu rempah mahal memenuhi udara, berbaur dengan tawa renyah para bangsawan dan pejabat istana depan yang sedang bersenang-senang. Di atas takhta naga berukir batu giok, Kaisar Long Yan duduk dengan keangkuhan mutlaknya. Di pangkuannya, bersandar tubuh mungil Lichun yang mengenakan gaun sutra tipis sewarna kelopak bunga persik. Tangan kekar Long Yan melingkar posesif di pinggang Lichun, sesekali menyuapkan sebutir buah anggur segar ke mulut selir kesayangannya itu dengan pandangan memuja. "Makanlah lagi, permata kecilku," bisik Long Yan lembut di dekat telinga Lichun, mengabaikan tatapan beberapa menteri tua yang menganggap tindakan memamerkan selir di sidang informal siang ini agak melanggar adat. "Kau masih tampak terlalu pucat setelah kejadian di kolam waktu itu." "T