「おはようございます」私は化学実験室に入りながらミリセントに挨拶した。こんなに早い時間に彼女の顔を見るのは初めてだった。私はオフィスへと大股で向かい、スマートフォンと個人の持ち物を引き出しに入れた。「おはよう、ロビン」彼女は明るい声で言った。機嫌が良さそうだった。「先日のハウス・マッカレンでのことはどれほど気まずかったかと思って、私の行動についてお詫びしたいの」えっ?これは予想外だった。何を言えばいいかわからなかった。入口に立ちながら、完全に驚いていた。彼女が悔恨するタイプだとは思っていなかった。「えっと、大丈夫ですよ、ミリセント。ここの業務のことを心配していただけですよね」彼女の行動がここの菓子工場よりも、私がジャックと時間を過ごしていることに関係していることはわかっていた。それでも、彼女の謝罪——あるいは演技に感謝した。彼女については本当のことがわかりかねたし、私はとにかく全く気にしなかった。「そうなのよ」彼女は溜め息をついてから付け加えた。「わかってくれて嬉しい」彼女はそう言って終わり、にやりとした笑みが広がって顔を明るくした。「ああ、忘れる前に、メイソンにあなたの電話番号を教えたの。前に聞くべきだったけど、彼がしつこくて。前もって謝っておくわ」彼女の唇が大きな笑みに曲がり、それから実験室から消えた。*彼女だったのか?ああ。*彼がすでに連絡してきたこと、自分の知らないうちに番号を配られることを嬉しく思わないということを言う前に彼女は去ってしまった。ブロックして正解だった。そのまま永遠にブロックしておく——彼が属している場所に。私は両手に顔を埋め、大きな溜め息とともに頭を垂れ、穏やかな息をした。今朝は彼女のうっとうしい存在に付き合えなかった。スマートフォンが鳴り、オフィスに取りに行った。ジャックからのメッセージに違いなかった。どれほど恋しくて愛しているかについての、そして私が彼のものであることを繰り返す、またしても別のテキストが来ているはずだった。彼の会議が私たちの逢い引きに支障をきたしていたが、昨夜は魔法のようで、超越的な体験だった。彼は私を高級ダイニングレストランに連れていき、それから邸宅に連れ帰って一夜を過ごした。彼との一分一秒が息を呑むほど素晴らしく、全ての感覚を変える体験が崇高だった。明日彼に会うのが待ちきれなかった。スマートフ
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