Semua Bab Zu spät – Sie ist nicht mehr deine: Bab 1 - Bab 10

LIORA Das Verrückte daran, sieben Jahre lang auf etwas zu hoffen, ist, dass man irgendwann aufhört zu glauben, dass es jemals wirklich passieren wird. Irgendwo um das vierte Jahr herum hatte ich aufgehört, die negativen Tests zu zählen. Irgendwann im fünften Jahr hatte ich aufgehört, darüber zu weinen, und im sechsten Jahr hatte ich mir eingeredet, dass es sowieso keine Rolle mehr spielte, dass Frank und ich genug waren, nur wir beide, und dass ich damit zufrieden war. Ich hatte mich offensichtlich selbst belogen. Aber darin war ich ziemlich gut geworden. Als Dr. Keller mich an einem gewöhnlichen Dienstagmorgen in ihr Büro bat und ihr Gesicht sorgfältig neutral hielt, bereitete ich mich auf schlechte Nachrichten vor. Vielleicht stimmten meine Hormonwerte nicht oder vielleicht war irgendetwas anderes mit mir nicht in Ordnung, etwas, das die Erschöpfung erklärte, die ich gespürt hatte, die Übelkeit, die ich als Stress abgetan hatte. Stattdessen schob sie ein Blatt Papier über ihre

LIORA Ich wachte vom Geruch nach Desinfektionsmittel und dem Geräusch einer weinenden Person auf. Es dauerte lange, bis ich begriff, dass die weinende Person ich selbst war. Es war kein Schluchzen, ich schien solche Geräusche nicht mehr machen zu können, sondern dieses dünne, klagende Wimmern, das bei jedem Ausatmen aus meiner Kehle drang. Die Decke war weiß. Das war das Erste, was ich sah, und irgendwo in meinem Blickfeld flackerte eine Neonlampe. Irgendetwas piepte und etwas anderes summte. Ich versuchte den Kopf zu drehen und der Schmerz traf mich wie eine Welle. „Was...“ Meine Stimme kam nur als Krächzen heraus. „W... was ist passiert?“ Eine Hand fand meine und drückte sie sanft. Ich konnte nicht erkennen, wem sie gehörte, weil meine Augen nicht richtig fokussieren konnten, aber die Berührung war warm und trocken und ruhig, und ich klammerte mich daran wie an einen Rettungsring. „Sie hatten einen Unfall, Ma’am“, sagte eine Krankenschwester. „Sie waren drei Tage bewusstlos

LIORAFünf Jahre später betrat ich einen Raum voller Menschen, die glaubten, ich sei tot, und niemand erkannte mich.Die Wohltätigkeitsgala fand im Whitmore Hotel statt. Marmorböden, Kristalllüster und diese Art von altem Geld, das seinen Reichtum nicht laut aussprechen musste.Ich hatte mein Kleid sorgfältig ausgewählt. Schwarz, schlicht und tief ausgeschnitten am Rücken, damit die Aufmerksamkeit von meinem Gesicht abgelenkt wurde. Wobei mein Gesicht längst nicht mehr versteckt werden musste. Die Chirurgen in Zürich hatten jeden einzelnen Dollar verdient, den ich ihnen bezahlt hatte.Ich sah nicht mehr aus wie Liora Leighton. Ich bewegte mich nicht wie sie, sprach nicht wie sie und existierte in keiner Datenbank mehr, auf die Franks Anwälte Zugriff hatten.Mein Name war jetzt Amber Valentino. Risikokapitalgeberin aus Genf, neu auf dem amerikanischen Markt und auf der Suche nach Investitionsmöglichkeiten. Meine Unterlagen waren makellos. Mein Hintergrund war sauber. Und mein Vermögen,

DRITTE PERSON Das Auto glitt durch die Straßen der Stadt, und Frank Leighton konnte einfach nicht den Mund halten.Seit sie das Whitmore Hotel verlassen hatten, sprach er ununterbrochen über Amber Valentino.Über ihr Kleid. Ihre Stimme. Die Art, wie sie sich bewegte, als hätte sie in ihrem ganzen Leben niemals auf irgendetwas verzichten müssen.Er war berauscht von der Möglichkeit ihres Geldes, von der Silhouette ihres Körpers in diesem schwarzen Kleid, von der Art, wie sie ihn angesehen hatte, als könnte er tatsächlich von Bedeutung sein.„Hast du ihre Uhr gesehen?“, sagte Frank und starrte aus dem Fenster auf die vorbeiziehenden Straßenlaternen. „Patek Philippe. Mindestens zwanzigtausend Dollar. So eine Uhr trägt man nicht, wenn man nicht wirklich Geld hat. Altes Geld. Die Art von Reichtum, die niemandem etwas beweisen muss.“Melinda sagte nichts.Sie saß mit verschränkten Armen und angespanntem Kiefer in der Ecke der Rückbank und beobachtete, wie die Stadt an ihnen vorbeizog.Seit

LIORA Ich wachte wie immer vor meinem Wecker auf. Denn ich bin jetzt Amber Valentino, und ich muss mich wie die neue Version meiner selbst verhalten. Matthew schlief noch, als ich an seinem Zimmer vorbeiging. Ich blieb einen Moment in der Tür stehen und beobachtete ihn einfach. Seine kleine Hand hatte sich um das Ohr seines Stoffbären gekrallt, und seine Lippen waren leicht geöffnet, und ich wollte mich am liebsten neben ihn ins Bett legen und es nie wieder verlassen. Ich gab ihm einen Kuss und ging. Cora war früh gekommen. Sie war bereits in der Küche, füllte Kaffee in eine Thermoskanne und arrangierte Gebäck auf einem Teller. Als ich hereinkam, blickte sie auf und schenkte mir ein Lächeln. „Sie sind hübsch angezogen“, sagte sie. Ich blickte an meinem grauen Hosenanzug hinunter. „Ich habe