All Chapters of 追放された私の完璧な復讐劇: Chapter 1 - Chapter 8

私、水瀬紫苑（みなせ しおん）と角田海琉（つのだ かいる）は初恋の時代から泥水をすするような苦労を共にし、ついに会社の上場まで漕ぎ着けた。だが祝賀会のステージで、海琉は持ち株の半分を新しく入ったインターン生の本多莉世（ほんだ りせ）に譲り渡した。無数のフラッシュを浴びながら抱き合う二人。まるで世界中が彼らの「純愛」に感動し、涙しているかのようだった。私は静かに社員証を外し、一人その場を去った。十年という歳月の寄り添いも、たった一瞬の新鮮さには敵わない。泣き喚きも、問い詰めも、すがりつきもしない。これからは、もう二度と交わることはない。……画面に映し出された海琉と莉世の親密なツーショット写真を見つめて、私の指先はひどく冷え切っていた。ふと、今日が自分の三十二歳の誕生日だということに気がついた。午後六時、海琉からメッセージが届いていた。【チームの打ち上げがあるから、帰りは遅くなる】それきり八時間が経過しても、スマホに新たな通知が届くことはなかった。SNSのタイムラインを開くと、莉世の新しい投稿が目に飛び込んできた。写真の中の海琉はグラスを掲げ、愛おしそうに目を細めて彼女の隣に立っている。添えられたキャプションには、【会社上場のお祝い！社長のおごり】とあった。画像を拡大すると、彼の唇の端に滲んだ口紅の跡がはっきりと見えた。午後十一時、私は最後のメッセージを送っていた。【今日は私の誕生日だから、早く帰ってきてね。待ってる】画面には「既読」の文字がついたものの、ついに返信が届くことはなかった。午前三時、玄関の鍵がガチャリと開く音がした。ソファに座ったまま見ていると、海琉が千鳥足で靴を脱ぎ、強烈な酒の匂いがツンと鼻を突いた。「まだ起きてたのか？打ち上げだって言っただろ、待たなくていいのに」彼は私をちらりと見ただけで、その声に微塵の悪びれもなかった。「今日は私の誕生日よ」彼の動きがピタリと止まったが、そのまま寝室へ向かいながら言い放った。「プレゼントは渡したじゃないか」「海琉」彼は足を止め、振り返ったその顔にはあからさまな苛立ちが浮かんでいた。「なんだ？こっちは疲れてるんだ、話なら明日にしてくれない？」私はローテーブルから小さな箱を手に取った。それは今朝、彼

私は自嘲気味に笑って顔を覆った。心の奥底にへばりついていた最後の一筋の未練が、ふっと霧散していくのを感じた。午後、退職願を書き上げると、私は真っ直ぐに会社へと向かった。給湯室の前を通りかかると、中からひそひそと噂話が漏れ聞こえてきた。「ねえ、知ってる？あの紫苑って人、毎日社長にべったりくっついて、すっかり自分のことを特別な存在だって勘違いしてるのよ」「本当よね。莉世から聞いたんだけど、社長、とっくに彼女をご両親に紹介したらしいわよ。あっちこそが本命のカップルで、紫苑なんてただの引き立て役でしょ」「十年も一緒にいて籍すら入れてもらえないなんてね。莉世を見てよ。入社して数ヶ月で、社長はもう彼女に株を譲ろうとしてるのよ。扱いの差は歴然よね」「社長のご両親も莉世のことが超お気に入りらしくて、早く身を固めなさいって急かしてるみたい。紫苑がこれ以上しがみついても無駄よね」私は空のマグカップを手にしたまま、ドアを押し開けて中へ足を踏み入れた。二人の同僚は私と目が合った瞬間、ピタリと凍りついた。部屋の空気がこれ以上ないほど気まずく張り詰める。私はウォーターサーバーへ歩み寄り、お湯を注ぎながら口を開いた。「続けて。やめなくていいわよ」二人はすっかり怯えきって言葉も出ず、「ただの世間話ですから」と平謝りするばかりだった。私は淡々とした口調で言い放った。「別に気にしてないわ。ただ忠告しておくけれど、次に噂話をするなら、もっと人がいない場所を選びなさい」そう言い残し、私はきびすを返してその場を去った。エレベーターホールに出た途端、真正面から歩いてきた莉世と出くわした。「あら、紫苑さん。奇遇だね。今日、退職の手続きに来たんだって？」私が無視していると、彼女はわざとらしくすり寄り、見せびらかすように口にした。「海琉が言ってたよ。人には身の程ってものがある、身を引くべき時は潔く引くべきだって。しつこく居座っても無様なだけだよね。そうそう、先週、海琉のご両親にご飯に誘われたの。私をものすごく歓迎してくれてさ、海琉と早く身を固めなさいって、ずっと急かされちゃって」私の瞳が氷のように冷え切っていくのを見て、彼女は半歩後ずさりし、肩をすくめてみせた。「そんな怖い目で見ないでよ。私はただ、本当のことを言っただけ。十年の

適当なホテルを見つけ、泥のように眠った。翌朝目が覚めてスマホを手に取ると、メッセージアプリに何十件もの未読通知が溜まっていた。開いてみると、あらゆるグループチャットからのメンション通知だった。私は会社の全グループから強制退会させられていた。業務連絡用、部署用、プロジェクト用……ただの雑談グループからすら、容赦なく追い出されていた。随分と手回しが早いこと。私は特に動揺することもなく、スマホをベッドに放り投げ、身支度のために洗面所に向かった。顔を洗い終えた途端、再びスマホが鳴った。元同僚からのメッセージで、一枚のスクリーンショットが添付されていた。社内グループのチャット画面だ。海琉からの全体アナウンスだった。【社員各位。元社員の水瀬紫苑について、取引先代表に対する暴言、および当社の重要案件に対する悪意ある妨害行為により、会社のイメージを著しく損ねました。社内での厳正な協議の結果、同氏を本日付で懲戒解雇処分とします。各自、今回の件を他山の石とし、会社の利益の確保に努めてください】その文面を数秒見つめ、私はふっと鼻で笑った。本当に、別れて正解だった。あんな最低な男に、私の大切な時間を捧げる価値なんて最初からなかったのだ。午前十時、私は親友が経営する会社に入社した。数日出勤し、生活は少しずつ軌道に乗り始めた。親友の会社は企業向けのBtoBサービスを展開しており、規模こそ大きくないが、手堅い事業を展開していた。私が運営を引き継いでからは、業務フローを見直し、企画案を最適化することで、久しく忘れていた充実感を徐々に取り戻していった。海琉と莉世のことは意識して考えないようにした。たまにネットで二人のニュースが目に入っても、気にも留めずにスワイプした。しかしある日の午後、海琉と莉世が商談のため、なんとこの会社にやって来た。私がレポートを提出しに行く途中で、偶然二人と鉢合わせた。私を見た海琉はひどく驚いた顔をした。「紫苑、お前どうしてここにいるんだ？」私は滑稽に思いながら問い返した。「私がここにいちゃいけない理由でもあるの？」私の言葉のどこが彼の逆鱗に触れたのか。私が言い終えた途端、彼の顔色は目に見えて険しく歪んでいった。彼は突然振り返り、私の上司である竹中佑絃（たけなか

海琉が会社に押しかけてきたのは、翌日の午後だった。いつものパリッとしたスーツ姿ではなく、髪もひどく乱れていた。「紫苑！」彼は血走った目でオフィスに飛び込んでくると、声を荒げた。「あの動画、どこから手に入れた？今すぐ消せ！」私は椅子の背もたれにゆったりと寄りかかり、彼を冷ややかに見据えた。「どこから手に入れたか。それがそんなに重要なの？」「お前っ……！」彼は怒りで全身をわなわなと震わせた。「これはプライバシーの侵害だぞ！訴えてやるからな！」その言葉に、私は思わず鼻で笑ってしまった。「海琉、私を何で訴えるっていうの？あなたと愛人の生々しい密会映像を世間に公表した罪で？あの防犯カメラは私が自分の家に取り付けたものよ。それを誰に見せようが私の自由でしょ」海琉はぐうの音も出ず、怒りと羞恥に顔を引きつらせた。すると突然、彼は急にすがるような口調に変わった。「紫苑、頼む。ちゃんと話し合おう、な？」私は片眉を上げた。「何を話し合うの？」「俺が悪かった、謝る。でも、あの会社は俺のこれまでの血と汗の結晶なんだ。こんな形で潰すわけにはいかない。頼むから動画を消して、『あれはすべて誤解だった』と声明を出してくれ。最後くらい、お互い綺麗に終わらせよう。な、お願いだ」彼を見つめていると、不意に、ひどく見知らぬ他人のように感じられた。これが本当に、私が十年も愛し続けた男の姿なのだろうか？「海琉」私はゆっくりと口を開いた。「あなた、何か勘違いしてない？」彼は虚を突かれたように目を見張った。「あの動画はもう世に出ちゃったの。ネット中で拡散されてるわ。今さら消せるわけないでしょ。それに、会社があなたの血と汗の結晶？じゃあ、私のこの十年は何だったわけ？ただの都合のいい雑用係？」海琉は口をパクパクさせたが、返す言葉を見つけられなかった。私は鬱陶しくなって手を振り払った。「もういいから、帰って。これ以上ここで時間を無駄にしないで。あなたの三文芝居に付き合ってる暇はないのよ」彼はその場に立ち尽くし、数秒間私を睨みつけると、突然きびすを返して逃げるように走り去っていった。それから数日も経たないうちに、新たな知らせが舞い込んだ。角田テクノロジーの主力プロジェクトが完全に破綻した。噂によれば、最重要クライアントの一社が突