جميع فصول : الفصل -الفصل 50

Ding.Huminto ang elevator sa ikadalawampung palapag. Pagkabukas pa lamang ng mga pinto nito, agad na sumingit palabas si Leilanie Roman, ang personal secretary ni Matthew. Wala man lang itong inintinding natabig ang dalawang kasamahan habang mabilis na naglalakad sa pasilyo suot ang halos sampung sentimetro ang taas na high heels.Muling nagsara ang pinto ng elevator, at kasabay niyon ay nagsimula na naman ang pabulungang usapan ng mga empleyado."Baliw talaga si Leilanie.""Oo nga. Ordinaryong secretary lang naman siya pero halos araw-araw siyang pumapasok sa opisina ng presidente. Hindi ba halatang gusto niyang akitin si Mr. Rivera para umangat ang estado niya?""Siya?" mahinang singit ng isa. "Hoy, huwag mong maliitin. Narinig ko, si Mr. Rivera mismo ang nagpaaral sa kanya sa university. Pagkatapos niyang grumadweyt, siya rin ang nagpasok sa kanya rito sa kumpanya.""Ang swerte naman niya. Pero ano bang nakikita sa kanya? Bukod sa maputi ang balat, mataba naman siya na parang babo

Pagpasok pa lamang ni Jane sa opisina, biglang nagsulputan sa kanyang isipan ang mga alaalang matagal na niyang pilit ibinaon sa kailaliman ng kanyang puso. Hindi pa rin nagbabago ang ayos ng silid. Naroon pa rin ang parehong sofa, ang parehong mesa, at maging ang bawat sulok na minsang naging saksi sa mga sandaling sila lamang ni Matthew ang magkasama.Hindi niya napigilang maalala kung paanong minsan ay ipiniit siya ni Matthew sa mismong sofa na iyon at paulit-ulit siyang inangkin sa ibabaw ng mesa nang may matinding pananabik at walang anumang pagpipigil. Lumipas na ang napakaraming taon, ngunit nananatiling buhay ang mga alaalang iyon, na para bang kahapon lamang nangyari ang lahat.Lalong uminit ang kanyang mukha nang mapansin niyang nakikipag-usap si Matthew sa telepono habang walang kaabog-abog na idinadausdos ang isang kamay sa malaking floor-to-ceiling window. Sa isang iglap ay bumalik din sa kanyang alaala ang isa pang tagpo. Minsan ay doon siya isinandal ng lalaki habang pa

Anim na taon na ang nakalipas, kasisimula pa lamang kumalat sa internet ang balita tungkol sa nangyari sa engagement banquet nina Matthew at Celeste nang agad itong ipabura at ipatanggal sa lahat ng online platforms. Dahil dito, iilan lamang ang tunay na nakaaalam sa mga pangyayari noong araw na iyon. Ang alam lamang ng karamihan ay nagkaroon ng isang malaking sunog at may isang taong namatay.Sa sandaling iyon ay muling tumunog ang Messenger notification sa cellphone ni Jane. Mula iyon kay Olivia Valde, ang dati nilang class monitor noong nag-aaral pa sila sa Philippine University.【Marah Pedregosa, pupunta ka ba sa centennial celebration ng Philippine University?】Tahimik lamang na pinagmasdan ni Jane ang mensahe. Hindi siya nag-reply. Tila hanggang ngayon ay ayaw pa ring paniwalaan ni Olivia ang mga balitang kumalat anim na taon na ang nakalipas. Taon-taon, sa tuwing may reunion ang kanilang batch, palagi siyang pinapadalhan nito ng pribadong mensahe, at taon-taon ding nananatiling

Sa sandaling iyon, isa-isang pumasok sa conference room ang mga senior executives ng Rivera Corporation at tahimik na umupo sa kani-kanilang nakatalagang puwesto. Muli ring ibinalik ni Matthew ang kanyang tingin sa harapan, samantalang si Adrian ay nagsimulang mamahagi ng mga kopya ng project documents sa lahat ng dumalo. Hindi nagtagal ay nagsimula na ang seryosong talakayan tungkol sa proyekto.Sunod-sunod na nagbigay ng kani-kanilang opinyon ang mga executives hinggil sa mga posibleng investment risks, istruktura ng financing, at iba't ibang legal at pinansyal na usaping may kaugnayan sa proyekto. Tahimik lamang na nakaupo si Jane habang hawak ang kanyang fountain pen, maingat na isinusulat sa kanyang notebook ang bawat mahalagang detalye. Wala siyang pinalampas na impormasyon, maging ang maliliit na datos, porsiyento, at mahahalagang numerong nabanggit sa pulong ay isa-isa niyang naitala.Mahigit dalawang oras tumagal ang meeting. Nang matapos iyon, halos mapuno na ng siksik na ta

Mariing hinawakan ni Joaquin ang braso ni Jane habang nagngangalit ang kanyang mga ngipin. "Huwag mong isipin na dahil abogado ka, hindi na kita kayang galawin."Sinubukan ni Jane na kumawala sa mahigpit nitong pagkakahawak, ngunit hindi siya nagtagumpay. Gayunpaman, nanatili siyang kalmado at mariing sinalubong ang tingin nito. "Nagtatrabaho na ako ngayon sa Rivera Group. Kapag sinaktan mo ako, ang kapakanan ng bayaw mo rin ang maaapektuhan."Napangisi si Joaquin. "Ginagamit mo pa ang bayaw ko para takutin ako?" Bahagya siyang napalingon sa likuran ni Jane at napansin kung gaano kalapit ang Legal Department sa opisina ng CEO. Dahil doon, muling sumagi sa kanyang isipan ang nangyari sa police station noong araw ng mediation—ang eksenang walang pag-aalinlangang binuhat ni Matthew si Jane palabas ng mediation room. Agad na nagsalubong ang kanyang mga kilay habang unti-unting nabuo ang isang mapanuksong hinala."Bawat bukambibig mo, bayaw ko. Huwag mong sabihing pinagnanasaan mo na siya