Semua Bab 그 남자를 내친 후, 비로소 꽃이 피었다: Bab 1 - Bab 10

우서화는 말을 마치고는 서로 껴안고 있는 두 사람을 더는 쳐다보지 않고 돌아섰다.배연우는 미련 없이 떠나는 그녀의 뒷모습을 보며 낯선 기분을 느꼈다.'왜 소란을 피우지 않는 거지? 심지어 화조차 나지 않는 건가?'유리는 우서화를 따라 안채로 돌아와 참지 못하고 입을 열었다."군주님! 정란원은 장군님의 서재 바로 옆이자, 예전에 장군님의 양동생인 초희 아가씨가 머물던 곳입니다! 정말 그 기녀를 그곳에 살게 하실 겁니까?"우서화는 망토를 벗으며 덤덤하게 말했다."그가 유경아를 데려온 것은 창문을 열었을 때 그 얼굴을 보고 싶어서가 아니겠느냐? 내 그 뜻을 이루어 주어야지."배연우는 5년 동안 배초희를 대신할 사람을 찾아 헤맸고, 이제 소원을 성취했으니 그녀가 굳이 가로막을 필요가 없었다.반 시진쯤 지났을까, 한 어린 시녀가 허둥지둥 달려왔다."군주님, 큰일 났습니다! 유 낭자가 정란원을 정리하다가 실수로 작은 사당에 있던 초희 아가씨의 위패를 깨뜨렸습니다!"그 사당은 배연우가 배초희를 위해 마당에 특별히 마련한 곳이었고, 위패 역시 그가 직접 깎아 만든 것이었다.우서화는 정란원에 발을 들이는 것조차 허락되지 않았다.그녀는 눈길 한 번 주지 않고 손에 쥔 장부를 계속 넘겼다."알겠다. 장군에게 고하거라. 그의 새로운 정인이 초희 아가씨의 위패를 깨뜨렸으니, 어떻게 처분할지는 그가 알아서 할 일이다."시녀는 우서화가 이런 반응을 보일 줄 몰랐다는 듯 멍하니 서 있다가 물러갔다.잠시 후, 배연우가 서늘한 기운을 풍기며 서재로 들이닥쳤고, 그의 얼굴은 먹구름이 낀 듯 잔뜩 가라앉아 있었다.그는 우서화가 입을 열기도 전에 다짜고짜 소리를 질렀다."우서화! 초희는 이미 죽었다! 초희가 대체 네게 무슨 해를 끼쳤기에 이리도 용납하지 못하고, 그녀의 마지막 안식처마저 남의 손을 빌려 망가뜨리는 것이냐?!"우서화는 고개를 들어 분노로 일그러진 그의 얼굴을 바라보다가 문득 실소가 터져 나왔다.그녀는 자리에서 일어나지도 않은 채 앉아서 그의 이글거리

유경아가 가장 먼저 반응하며 과장스럽게 감탄을 터뜨렸다."어머나! 이 상자에 장군님의 초상화가 이리도 많이 들어 있었군요… 군주님께서 장군님을 정말 깊이 연모하셨나 봅니다."배연우는 멍해졌다.그는 바닥에 떨어진 정교한 그림들을 바라보더니 이내 코웃음을 쳤다."우서화, 네가 나를 이토록 사랑하여 혼인하기도 전에 여인으로서의 자존심조차 없었단 말이냐? 이제는 이런 쓰레기를 두고 경아와 다투려 하다니."우서화는 대답하지 않고 흩어진 그림 족자들을 주워 모았다.그녀는 배연우의 얼굴을 훑어보았다. 그림과 똑같이 생긴 얼굴이었으나, 더는 그 어디에서도 그때의 모습은 찾아볼 수 없었다.다음 순간, 그녀는 망설임 없이 그림 더미를 통째로 화로 속에 던져 버렸다."뭐하는 짓이냐!"배연우의 안색이 급변했다.불길이 순식간에 그림을 집어삼켰고, 소년 장군의 모습은 불꽃 속에서 재로 변해 갔다.우서화는 그림이 타들어 가는 것을 보며 아무런 표정도 짓지 않았다."쓰레기가 맞구나. 허나 내 물건은 쓰레기라 할지라도 내가 처분할 것이다.""너!"배연우는 그녀의 태도에 격분하여 화가 머리끝까지 치밀었다.그러나 우서화는 더는 그를 쳐다보지 않고 서재를 걸어 나갔다.그 후 며칠 동안 우서화는 계속 그들을 무시하고, 예전처럼 배연우의 주변을 맴돌지도 않았다.연말이 지나고 며칠 동안 폭설이 쏟아져 많은 가옥이 무너졌고, 유민들이 경성으로 몰려들었다.그녀는 자신의 녹봉으로 몇 군데에 죽 배급소를 차려 재난을 당한 백성들에게 옷과 죽을 나누어 주었다.이날, 그녀가 장부를 정리하고 있을 때 유리가 급히 달려왔다."군주님! 큰일 났습니다! 서쪽 거리에 있는 죽 배급소에서 소란이 일어났습니다. 유 낭자가 죽 배급소 관리인이 자신에게 무례하게 굴었다며 억지를 부리고 있습니다!"우서화는 붓질을 멈추었고, 눈빛이 서늘해졌다.그녀는 장부를 내려놓고 일어섰다."마차를 준비하거라, 직접 가서 봐야겠다."죽 배급소 앞에는 이미 많은 사람이 모여 있었다.유경아는 몸종들에게 둘

우서화가 다시 눈을 떴을 때는 이미 대보름날이었다.유리가 목이 메어 말했다."군주님, 사흘 동안이나 혼수 상태이셨습니다… 노비가 얼마나 마음을 졸였는지 아십니까?"우서화는 온몸이 으스러질 듯이 아팠고, 이마의 상처와 무릎의 통증이 쓰러지기 전의 기억을 일깨워 주었다.그때 문이 열리며 배연우가 걸어 들어왔는데, 손에는 정교한 토끼 모양의 등불을 들고 있었다."깨어났느냐?"그는 침대로 다가와 등불을 침대 머리맡에 내려놓으며, 평소답지 않은 부드러운 목소리로 물었다."몸은 좀 어떻느냐?"우서화는 그를 바라보았으나 마음에는 아무런 동요도 없었고, 배연우가 항상 그녀에게 차갑게 굴었기 때문에 오히려 약간 의아했다.그는 잠시 침묵하다가, 이윽고 결심을 한 듯 입을 열었다."역병은 이미 약을 찾아 통제되었다.""조사해보니 경아가 한 짓이더구나. 그날 죽 배급소에서 체면이 깎이자 심술을 부린 것이었다."“경아가 철이 없어 한순간의 치기 어린 마음에 저지른 일이니…"그는 멈칫하더니 우서화를 바라보았다.“경아는 출신이 비천하여 의지할 곳이 없으니, 이 일이 밖으로 새어 나가면 목숨을 보전하기 어려울 것이다."“허나 너는 다르지 않느냐. 신분이 고귀하니 폐하께서 지켜 주실 테니, 이번 일은 이쯤에서 덮어두자꾸나. 앞으로 내가 경아를 엄히 단속하마."우서화는 이 황당한 말을 들으며 마음이 싸늘하게 식어 갔다.배연우는 그녀가 말이 없자 자신의 뜻에 따르겠다는 뜻으로 받아들였다."이번 일은 내가 잘못했으니 보상하도록 하마."말을 하며 그는 손을 뻗어 그녀의 뺨을 만지며 고개를 숙여 입을 맞추려 했다."서화야, 네게 아이를 하나 주마, 어떻느냐?"다가오는 그의 입술을 보며 우서화는 속이 울렁거려 헛구역질이 날 것만 같았다.혼인 첫 이틀을 제외하고 그들은 단 한 번도 잠자리를 가진 적이 없었다.‘5년 동안 내가 수없이 그를 유혹하며 다가갔지만, 돌아온 것은 모욕과 거절뿐이었다.그런데 이제 와서 유경아를 감싸기 위해 이 일을 보상으로 삼으려 한단

마차가 성안에서 가장 번화한 거리에 들어서자 사람들의 소리로 북적였다.유경아는 배연우의 품에 안겨 부드러운 목소리로 말했다."장군님, 이번에 장군님 덕분에 기도를 올릴 수 있어 마음이 한결 가벼워졌습니다."배연우는 건성으로 대답하며 창밖을 바라보았고, 미간을 찌푸렸다.재해 수습이 막바지에 접어들면서 유민들은 흩어졌고, 거리는 예전의 활기를 되찾고 있었다.이 모든 것은 우서화가 며칠 동안 분주히 움직인 덕분이었다.바로 그때, 앞쪽에서 커다란 소란이 일어났다.한 무리의 사람들이 수리를 마친 죽 배급소에서 걸어 나오고 있었다.우두머리로 서 있는 여인은 단아한 궁중 예복을 입고 당당하게 서 있었는데, 다름 아닌 우서화였다.그녀의 주위로 서로 다른 매력을 지닌 서너 명의 수려한 사내들이 둘러싸고 있는 것을 본 배연우는 피가 거꾸로 솟는 느낌이었다!어떤 이는 그녀에게 우산을 받쳐 주어 눈발을 막아 주었고, 어떤 이는 몸을 굽혀 그녀와 나직이 대화를 나누고 있었으며, 또 어떤 이는 장부를 들고 곁에서 지시를 기다리고 있었다.배연우의 안색이 순식간에 어두워졌다.그는 마차가 채 멈추기도 전에 문을 열고 뛰어내려, 성큼성큼 그 무리 앞으로 다가갔다."우서화!"그가 분노로 일그러진 목소리로 호통을 쳤다."대낮에 이토록 해괴한 사내들을 데리고 거리를 활보하다니! 부끄러운 줄도 모르는 것이냐? 부군인 내가 살아 있는데 이게 무슨 짓이냐!"번화하던 거리가 순식간에 조용해졌다.우서화는 고개를 들어 그를 바라보았고, 얼굴에 머물던 옅은 미소가 순식간에 사라졌다.그녀가 입을 열기도 전에 유경아도 뒤따라 내려와 배연우의 소매를 붙잡고 우서화 곁의 사내들을 겁먹은 눈빛으로 바라보았다."장군님, 진정하십시오… 군주님께서 홧김에 그러신 것일지도 모릅니다.""다만 군주님의 신분이 고귀하시니, 아무나 곁에 두지 마시어 남들의 입에 오르내리지 않게 하시고 정조를 지키심이…"우서화는 그 말을 듣고 입꼬리를 올리며 비웃었다.이때 그녀의 곁에 서 있던 수려한 용모에 여

이 일이 터지자 조정은 순식간에 발칵 뒤집혔다.세도가의 자제, 그것도 황실의 군주가 가난한 선비들을 위해 신문고를 울린 적은 단 한 번도 없었기 때문이다!수많은 사람이 그녀가 미쳤다며 스스로 신분을 깎아내리고 예법마저 지키지 않는다고 손가락질했다.하지만 황제는 상소를 허락하고 철저히 조사하라 명했다.그 후 부정부패가 폭로되면서 수십 명의 관리가 파직되었고 등수도 다시 정해졌다.문인준은 우서화를 바라보며 마치 시간을 거슬러 올라가 천하의 가난한 선비들을 위해 풍파를 마주했던 그 시절의 소녀를 보는 듯했다."그는 저와 같은 고향 사람이며, 또한 생사를 함께한 벗이었습니다. 만약 군주님께서 당시에 가로막고 무릎을 꿇고 간청해 주지 않으셨다면, 그는 이미 차가운 궁궐 바닥에 피를 뿌리며 죽어갔을 것이고, 저희 같은 가난한 선비들 또한 마음이 꺾였을 것입니다."그는 갑자기 옷자락을 걷어 올리며 한 걸음 물러나 바른 자세로 그녀를 향해 정중히 엎드려 절을 올렸다."이 절은 신하로서가 아니라 천하의 가난한 선비들을 대신하여 올리는 것입니다. 군주님, 그해의 외침은 세상을 깨우기에 충분했고, 한 줄기 불씨를 남겨 주셨습니다."우서화는 제자리에 멍하니 서 있었고, 만감이 교차했다.그때는 그저 충동적으로 한 일이었을 뿐인데, 다른 이의 삶에 이토록 밝은 빛을 밝혀 주었으리라고는 생각지 못했다."만약 군주님께서 당시에 의롭게 말씀해 주지 않으셨다면, 소인 역시 이미 과거에서 탈락하여 오늘 같은 날은 꿈도 꾸지 못했을 것입니다."그는 갑자기 한 걸음 다가섰고, 그의 손끝이 우서화의 소매를 스쳐 지나갔다.마치 영리한 여우가 떠보듯 조심스러운 움직임이었지만, 낮게 가라앉은 목소리에는 묘한 자조가 섞여 있었다."가난한 집안의 장원 급제자라니 겉보기에는 번지르르하나, 당시 경성에서는 여전히 보잘것없는 존재였습니다.""제 비천한 신분으로는 감히 폐하께서 애지중지하시는 가화군주님께 감히 청혼할 자격조차 없다는 걸 잘 압니다. 멀리서 바라보는 것만으로도 주제넘은 짓이