All Chapters of 재회는 길고 긴 비였다: Chapter 11 - Chapter 20

세찬 충돌음, 귀를 찢는 소음, 숨을 빼앗는 어둠과 통증이 한꺼번에 덮쳤다.지태하는 깊은 바다 밑에서 떠올랐다가 가라앉는 것 같았다. 의식은 깨어났다가 흐려지기를 반복했다.귓가에는 온갖 소리가 엉켜 있었다. 놀란 외침, 구급차 사이렌, 누군가의 다급한 발소리.마침내 소리가 차츰 멀어졌고, 지태하는 의식을 잃고 기묘하고 뒤틀린 꿈속으로 빠져들었다.꿈속에서 시간은 3년 전, 폭우가 쏟아지던 저녁으로 되돌아갔다.지태하는 차를 몰고 초조하게 헤매다, 결국 익숙한 버스정류장 아래 웅크리고 앉아 있는 안제인을 발견했다.빗물이 머리카락과 옷을 흠뻑 적셨고, 젖은 옷은 여윈 몸에 달라붙어 가느다란 윤곽을 드러냈다.안제인은 무릎 사이에 얼굴을 묻은 채 쪼그려 앉아 있었다. 작은 어깨가 떨리고 있었다. 폭우 속에 버려진 집 없는 고양이 같았다.주변은 어두웠다. 차가운 빗줄기와 물보라를 튀기며 지나가는 차들 사이에서, 안제인만 홀로 남겨진 사람처럼 고립되어 있었다.지태하는 차를 세우고 문을 밀어 열어 빗속으로 뛰어들었다.빗물은 곧장 머리와 어깨를 적셨지만 아무것도 느껴지지 않았다. 외투를 벗어 차갑게 떨리는 안제인의 몸을 감싸고, 힘주어 품에 끌어안았다.“나랑 집에 가자.”그때 지태하는 마음속에 설명하기 어려운 감정이 뒤엉켜 있었다.한나경이 집에 남은 돈을 다 들고 한 치의 미련도 없이 떠난 일에 대한 실망과 희미한 원망, 하루아침에 모든 것을 잃고 무거운 빚까지 떠안게 된 안제인에 대한 연민과 책임감.지태하는 안제인이 자신을 좋아한다는 걸 알고 있었다. 어릴 때부터 알았다. 하지만 마음속에는 늘 태양처럼 밝고 눈부시던 한나경이 있었다.안제인은 지태하에게 곁의 조용한 그림자 같았다. 익숙했지만 마음 깊은 곳으로 제대로 들어온 적은 없었다.안제인과 결혼한 건 연민과 책임감 때문이었으며, 어쩌면 한나경이 매정하게 떠난 데 대한 객기와 반발심도 섞여 있었다.결혼 후의 날들은 사소하고 평범했다.안제인은 빚을 갚기 위해 악착같이 일했고, 자신

지태하는 크게 흔들렸다. 억지로 무시했던 장면들이 머릿속에서 제멋대로 떠올랐다.안제인의 점점 창백해지던 얼굴, 늘 속이 불편하다며 윗배를 누르던 손, 날이 갈수록 말라 가던 몸, 피곤해 보이던 눈빛, 통증을 삼키던 표정.안제인이 위암 말기의 고통과 싸우던 그때 지태하는 무엇을 했던가.‘오랜 이별 끝의 재회’ 일기를 쓰고 있었다. 한나경과 밥을 먹고 공연을 보러 다녔다. 안제인이 쓰러졌을 때도 약속을 망쳤다며 원망했다. 안제인이 가장 필요로 할 때, 한나경의 강아지 때문에 안제인을 병원에 혼자 남겨 두었다.“알아차렸을 거라고? 우리가 왜 못 알아차렸지?”지태하의 중얼거림은 거의 들리지 않을 만큼 낮았지만, 끝없는 후회가 묻어 있었다.장미희의 울음도 갑자기 멎었다.이어서 떠올렸다. 자기 생일날 본 딸의 창백한 얼굴과 가느다란 몸. 그때 장미희는 제인의 기운 없는 모습을 재수 없다고만 여겼다. 한나경에게 반찬을 덜어주느라 바빴고, 안제인이 ‘까다롭다’, ‘유난스럽다’라며 탓했다.숨 막히는 후회가 몰려왔다.지태하는 보관함 안에서 평온하다 못해 무심해 보이는 안제인의 얼굴을 바라보았다. 오랫동안 억눌러 두었던 초조함과 고통, 갈 곳 잃은 분노가 마침내 한계를 넘었다.그는 갑자기 울고 있는 장미희 쪽으로 몸을 돌렸다. 목소리는 쉬어 있었지만, 억눌린 분노와 아픔이 섞여 있었다.“이제야 슬픕니까? 이제 와서 울 수 있어요? 제인이 살아 있을 때는 뭘 하셨습니까? 만날 때마다 한 번이라도 따뜻하게 대해 주셨습니까?”“제인이가 죽도록 일해서 돈을 벌고, 먹을 것 아껴 가며 집에 돈을 보냈을 때 고맙다는 말 한마디라도 하셨습니까?”“생신날 그 식탁에 제인이가 먹을 수 있는 음식이 하나라도 있었습니까? 제인이가 마지막 마음으로 사 드린 생일 선물, 그 스카프는 다음 날 강아지 목줄이 됐습니다!”마지막 말은 거의 외침이었다. 차가운 안치실 안에서 메아리쳤다.장미희의 울음이 멎었다. 눈물범벅이 된 얼굴에 멍한 충격이 번졌다.“스카프? 무슨

수혈이 끝난 뒤, 장미희는 다행히 생명의 고비를 넘기고 일반 병실로 옮겨졌다.마취에서 깨고 눈을 뜨자, 한나경이 곧장 다가왔다. 얼굴에는 걱정이 가득했지만 목소리 끝에는 숨길 수 없는 긴장이 묻어 있었다.“엄마, 정신 들어요? 어디 불편한 데 없어요?”장미희는 한나경을 바라보았다. 시선은 한나경의 얼굴에 오래 머물렀다.“나경아.” 목소리는 거칠고 말라 있었다. 깊은 피로가 배어 나왔다. “네 혈액형 보고서, 간호사가 나한테 보여줬어.”한나경의 몸이 굳었다. 눈빛이 흔들렸다.“엄마, 혈액형만으로는 아무것도 몰라요. 어쩌면 병원에서 실수했을 수도 있고, 아니면...”“실수?”장미희는 눈을 감았다가 떴다. 그 눈 안에는 깊이를 알 수 없는 고통이 있었다.“한 번은 실수일 수 있겠지. 두 번은?”“당시 너를 찾았을 때, 어릴 적 사진과 몸에 있던 점, 그리고 네 양부모 쪽 말만 믿었어. 그런데 나중에 건강검진을 한 번 했고, 그 보고서를 본 적이 있어.”“마음 한편에서 의심했지. 하지만 네가 그렇게 착하게 굴고, 다시 버려지는 일을 겪게 하고 싶지 않아서... 나도 모른 척 눌러 버렸어.”한마디할 때마다 한나경의 혈색은 조금씩 사라졌다.“나는 늘 생각했어. 제인이가 네 자리를 십 년 넘게 차지했으니 우리가 네게 빚졌다고. 그러니까 더 챙겨 줘야 한다고. 그래서 너만 편들고, 너를 사랑하고, 좋은 건 전부 너에게 주면서, 제인이를 외롭게 했어.”장미희의 탁한 눈에서 눈물이 흘렀다.“내가 잘못을 바로잡고 있다고 믿었고, 양심에 부끄러운 일이 아니라고 믿었어.”“엄마, 아니에요! 그렇게 생각하지 마세요!”한나경은 당황해 장미희 손을 붙잡았다.“제가 엄마 딸이잖아요. 그동안 우리가 나눈 모녀 정이 전부 가짜였어요? 저도 가끔은 철없었지만, 전 그냥 엄마 아빠를 잃을까 봐 무서웠어요.”“제가 엄마 아빠 딸이 아닐지도 모른다는 걸 알았을 때도 무서웠어요. 그런데 엄마 아빠가 저를 그렇게 사랑해 주셨잖아요.”“그 따뜻함을 놓치고 싶지 않

차문이 닫히자 안제인은 부드러운 뒷좌석에 등을 기대고 작게 숨을 내쉬었다.젖은 옷이 피부에 달라붙어 불쾌한 냉기를 남겼다.그런데 마음은 이상할 만큼 고요했다.눈을 감으니 조금 전 지태하가 빗속으로 뛰어들어 끌어안던 장면이 떠올랐다. 그 눈에는 들끓는 환희와 격동, 무언가를 잃었다가 되찾은 사람의 두려움과 안도가 있었다.그런 눈은 이 시기의 지태하에게 있을 수 없었다.그 순간 안제인은 알았다.지태하도 돌아왔다.4개월 전, 암 4기의 고통과 죽음 직전의 차가움에서 발버둥 치며 눈을 떴을 때, 안제인은 자신이 4년 전 대학 기숙사 침대에 누워 있다는 것을 알았다. 창밖은 맑았고, 룸메이트들은 점심과 오후 수업 이야기를 떠들고 있었다.처음에 그녀도 꿈이라고 생각했다. 죽기 전에 남은 미련이 만들어 낸 환상이라고 생각했다.하지만 손등을 세게 꼬집고, 핸드폰의 날짜를 확인하고, 도서관으로 달려가 아직 일어나지 않은 뉴스를 확인한 뒤에야, 거대한 허무와 충격 속에서 조금씩 사실을 받아들였다.안제인은 다시 과거로 돌아왔다. 비극이 시작되기 전, 모든 것을 바꿀 수 있는 출발점으로.집은 아직 무너지지 않았고, 부모님은 한나경을 찾은 뒤 태도가 미묘하게 바뀌었지만 이전처럼 잔인하고 편파적이지는 않았다.지태하는 여전히 마음에 한나경을 품은 이웃 오빠였다.안제인에게는 건강한 몸도, 시간도, 운명을 바꿀 기회도 있었다.그래서 그녀는 조용히 학업을 이어 갔다. 지난 생보다 훨씬 더 치열하게 공부했다.틈틈이 아르바이트와 과외를 시작했다.성적이 좋았고, 특히 이과 과목과 외국어에 강했다. 오래지 않아 동기 친구의 소개로 보수가 꽤 좋은 과외 자리를 구했다.고3 남학생에게 수학과 물리를 가르치는 일이었다.그 학생의 이름은 임승기였다. 지금 안제인을 태우러 온 최 기사가 모시는 집의 외아들이었다.임승기의 부모는 성공한 사업가였고, 대부분 외국을 오가느라 바빴다. 하나뿐인 아들에게 거는 기대는 컸지만, 함께할 시간은 부족했고 관리도 제대로 되지 않았다

한여름 시끄러운 매미 소리는 끝없이 맹렬하게 이어졌다. 마지막 시험 종료종이 울리면서 임승기의 수능시험은 끝났고, 거의 1년 가까이 이어졌던 안제인의 과외도 마침표를 찍었다.점수 발표는 아직 한참 동안 기다려야 하지만, 시험장을 나오는 임승기의 한결 홀가분한 얼굴과 숨기지 못하는 자신감만 보아도 결과가 나쁘지 않으리라는 걸 알 수 있었다.임승기의 부모는 아주 기뻐했다. 안제인에게 감사를 아끼지 않았다. 그동안의 과외비를 전부 정산해 주었고, 감사 인사라며 두툼한 봉투까지 따로 건넸다.안제인은 통장에 쌓인, 자신에게는 제법 많은 돈이라 부를 만한 금액을 바라보았다. 마음은 평온했다.꼼꼼히 계획을 세운 뒤, 그중 3분의 1쯤을 익명으로 장미희 계좌에 입금했다.그 돈이면 집안의 급한 빚 일부를 갚을 수 있을 것이고, 부모님이 당장 벼랑 끝에 서는 일은 피할 수 있었다. 낳고 길러 준 은혜라는 마지막 매듭을 나름대로 정리한 셈이었다.그 일을 끝내자 마음이 전에 없이 가벼웠다.남은 돈으로는 선명한 미래를 계획했다.유학.지난 생의 안제인은 빚과 병으로 인한 통증, 숨 막히는 관계에 갇혀 있었다. 안제인의 세상은 좁고 어두운 모서리뿐이었다.반면 한나경은 본래 자신의 것도 아니었던 돈을 들고 마음껏 외국으로 떠났다. 더 넓은 하늘을 보았다.안제인이 한나경을 부러워하지 않았다고 하면 거짓말이었다. 다만 그때의 부러움에는 너무 많은 억울함과 씁쓸함이 섞여 있었다.이번 생에는 안제인이 직접 떠날 것이다. 더 넓은 세상에서 공부하고, 걸어 다니고, 아직 보지 못한 풍경을 보고, 오롯이 자신 앞에 펼쳐진 인생을 경험할 것이다.그리고 임승기 부모에게 조심스럽게 유학 생각을 털어놓자, 예상 밖으로 열렬한 지지를 받았다.“그거 정말 좋은 일이에요. 제인 씨는 성적도 좋고 성실해서 밖에 나가도 충분히 잘할 거예요.”임승기의 어머니가 손을 꼭 잡고 진심 어린 목소리로 말했다.“사실 우리도 승기를 몇 년 정도 외국에 보내려고 했어요. 남자애도 좀 독립해