جميع فصول : الفصل -الفصل 198

من خلال كلماته، كنت أشعر أنني أعني له الكثير، لكنه لم يقل أبدًا إنه سيكون معي.لم أستطع فهمه. هل كانت مسيرته المهنية أهم بكثير من أي شيء آخر؟ناثان: إيرين، هل تريدين أن تكوني معي لأنك تحبينني، أم لأنك تريدين أن تصبحي السيدة سبينس؟لم يجب ناثان عن سؤالي، بل عقد حاجبيه وطرح عليّ سؤالًا آخر بنبرة جادة.في تلك اللحظة، فهمت فورًا ما كان يقصده. هل كان يظن أن السبب الذي يجعلني أرغب في أن أكون معه هو المال والمكانة؟ وعندما أدركت كيف كان ناثان ينظر إليّ، ارتسمت على شفتي ابتسامة مريرة.كان سؤالي له مثيرًا للشفقة حقًا.أنا: إذا كنت تعتقد أن السبب الذي يجعلني أريد أن أكون معك هو المال والمكانة، فيمكنك أن تغادر الآن. ومن هذه اللحظة، أصبحنا غريبين عن بعضنا البعض.أدرت وجهي بعيدًا عن ناثان وأشرت إلى الباب، مطالبة إياه بالمغادرة.ألم يكن قادرًا على الشعور بحبي الحقيقي له؟ هل كان كل شيء بالنسبة له مجرد تمثيل؟لم أستطع إنكار أنني كنت سأحظى بثروة ومكانة لا حدود لهما لو تزوجته. أن أكون زوجته كان حلمًا لكثير من النساء، لكنن

أنا: أنت تعرفين ما أتحدث عنه. لا تحاولي التظاهر بالغباء معي يا غريس، أنتِ شريرة للغاية! جعلني إنكارها أكثر غضبًا. في تلك اللحظة، كنت أرغب حقًا في قتلها، لكنني لم أستطع فعل أي شيء لها. لم أستطع تصديق أنها ستفعل ذلك حقًا. غريس: وماذا لو كنت أنا من فعلت ذلك؟ ماذا ستفعلين يا إيرين؟ بالإضافة إلى ذلك، إذا كنتُ أنا شريرة، فما أنتِ إذن؟ أنتِ عاهرة! أصبحت نبرة غريس باردة فجأة. لم تعد تنكر الأمر واعترفت بأنها هي من فعل ذلك، لكن موقفها تجاهي أصبح أسوأ. أنا: غريس، لقد تجاوزتِ الحدود بفعلتك هذه. هل فكرتِ يومًا أنك قد تتسببين في مشاكل لناثان أيضًا؟ لا تنسي أنه متورط في الأمر! عندما لاحظت أن غريس لم تتأثر بكلامي، ذكرت ناثان. ففي النهاية، كنت متأكدة من أنها تهتم بسمعته. غريس: إيرين، لا أعتقد أنك تفهمين الوضع. أنتِ من أغويتِ ناثان، وهناك الكثير من النساء اللواتي يحاولن إغواءه، فكيف سيؤثر ذلك على سمعته؟ بعد سماع كلامي، أطلقت غريس ضحكة ساخرة ومحتقرة. لم تكن قلقة على الإطلاق من تورط ناثان في الأمر.

أطفأت التلفاز وأخرجت هاتفي للاتصال بناثان. ما إن تم توصيل المكالمة حتى رد ناثان على الهاتف وقال بلا مبالاة: ناثان: هل شاهدتِ مؤتمري الصحفي؟ بدا سؤاله وكأنه كان يطلب مني الطمأنة أكثر من كونه مجرد سؤال. أنا: نعم، شاهدته. بعد أن تذكرت ما قاله للصحفيين في وقت سابق، ارتجف قلبي. وبعد لحظة صمت، تابعت قائلة: "ناثان، شكرًا لك. لو لم تكن أنت هذه المرة، فربما لم أعد أستطيع البقاء في ميلشاير." كانت غريس تنوي طردي من المدينة حتى لا يتمكن ناثان من رؤيتي مرة أخرى. بهذه الطريقة فقط كانت ستشعر بالراحة، لكنها لم تتوقع أن يقف ناثان إلى جانبي ويتحمل كل المسؤوليات من أجلي. ناثان: أنتِ تخصّينني، وأنا وحدي من يحق له أن يؤذيكِ. لا أحد يملك هذا الحق. ومن يجرؤ على إيذائكِ مرة أخرى هذه المرة، فلن أرحمه. لم يبدو ناثان مهتمًا بامتناني عندما سمعت كلماته، شعرت بالحزن. لم نعد في علاقة بعد الآن. أنا: ناثان، نحن... بعد لحظة صمت، أردت أن أقول شيئًا، لكن ق

أنا: أ... أنا بخير.في البداية، أردت أن أخبره أن أحد الرجال دفعني، لكنني غيرت رأيي، لأنني لم أرد أن يعرف أنني حامل.رغم أنني قلت إنني بخير، إلا أن ناثان لم يكن مطمئنًا بعد. لا بد أنه كان غاضبًا جدًا بسبب ما حدث اليوم.ناثان: هل تعرفين من فعل هذا؟بعد لحظة طويلة من الصمت، نظر إليّ ناثان وسألني بجدية.لم أكن أعرف كيف أجيب على هذا السؤال، وترددت قبل أن أتكلم.أنا: أشتبه في أن غريس هي من فعلت ذلك. هل ستصدقني؟على أي حال، كانت غريس خطيبة ناثان. وفي الحادثة السابقة، حدث خلاف بينهما لأن ناثان ساعدني، لذلك ربما يختار ألا يصدقني هذه المرة.وكما توقعت، أصبحت ملامح ناثان مظلمة، وبقي صامتًا بعد سماعه لكلامي. لم يجبني، وهذا جعلني أشعر بعدم الارتياح الشديد.لم أكن أريد استهداف غريس، لكن بخلاف وجود خلاف معها، لم أُسئ إلى أي شخص آخر حقًا، وكان عدد قليل جدًا من الناس يعرفون مكان إقامتي.في صمته، أصبحت عيناه أكثر برودة تدريجيًا. خفضت رأسي بخيبة أمل، وأردت أن أقول شيئًا، لكن ناثان تحدث قبلي.ناثان: سأطلب