All Chapters of SOUS L’OMBRE DU DANGER: Chapter 41 - Chapter 50

“Liam”Il s'approche, son regard balayant rapidement la scène — Isabella tendue à mes côtés, Edward qui m'observe avec une méfiance discrète, Diane qui se redresse légèrement en le reconnaissant.— Je suis venu m'assurer que tout va bien, dit-il, sa voix posée, presque douce, ce ton paternel qu'il ressort systématiquement dans les moments où il a le plus besoin de paraître sincère. Pour toi, comme pour Ava.— Pour Ava, je répète, dans un rire amer. Depuis quand tu te soucies d'Ava ? Toi qui n'as jamais eu pour elle que du mépris, depuis le premier jour ?— Les circonstances ont changé, Liam. Cet enfant, si les rumeurs sur sa filiation s'avèrent fausses, reste mon petit-enfant potentiel. Je ne peux pas rester insensible à ce qui se passe.Je sens ma mâchoire se crisper, mes poings se serrer le long de mon corps, cette rage contenue menaçant, à tout instant, de tout emporter sur son passage.— Vous mentez, dis-je enfin, la voix basse, tranchante. Tous les deux. Je ne sais pas encore exa

“Liam”— Non, dis-je, ma voix tranchante, sans la moindre hésitation. Dites-le maintenant. Devant tout le monde.Diane se rapproche instinctivement de moi, sa main venant se poser sur mon bras dans un geste de soutien silencieux. Le docteur Hensley ouvre son dossier, en sort une feuille qu'il consulte brièvement avant de relever les yeux vers nous.— L'analyse comparative de l'ADN de Marcus Vance, de Diane Sterling et d'Ava Sterling est formelle, dit-il enfin, son ton professionnel tentant de contenir la gravité de ce qu'il s'apprête à révéler. La probabilité de paternité entre Marcus Vance et Ava Sterling est de 99,98 %.Le monde entier semble s'arrêter de tourner l'espace d'une seconde.— Non, murmure Diane à côté de moi, sa main se resserrant convulsivement sur mon bras. Non, ce n'est pas possible.Je reste figé, incapable de bouger, incapable de respirer, cette vérité s'abattant sur moi avec une violence que je n'aurais jamais crue possible, même après tout ce que j'ai déjà encais

“Liam”— Monsieur Vance ? C'est urgent.La voix, tendue, méconnaissable, n'est pas celle de Wilkins.Je traverse la chambre en quelques pas rapides, mon cœur battant à nouveau plus vite que je ne le voudrais, cette angoisse résiduelle du rêve se réveillant instantanément à la moindre alerte. J'ouvre la porte, m'attendant presque à découvrir un désastre quelconque.Mon père se tient sur le seuil, seul, son propre costume déjà parfaitement ajusté, mais son visage portant une expression que je ne lui connais pas — une nervosité presque palpable, si éloignée de cette froideur maîtrisée qu'il affiche habituellement en toute circonstance.— Papa ? Qu'est-ce qui se passe ?— Rien de grave, dit-il rapidement, remarquant sans doute la panique qui a dû transparaître sur mon visage. Je suis désolé de t'avoir fait peur avec cette formulation. Je voulais juste... j'ai besoin de te parler avant la cérémonie. Quelques minutes, pas plus.Je le dévisage un instant, cette étrange familiarité de la scèn

“Ava”La porte s'ouvre sur Marcus.Il se tient sur le seuil, costume impeccable, cheveux parfaitement coiffés, mais ses mains, jointes devant lui, trahissent une nervosité que je ne lui ai jamais vue. Pendant une seconde, personne dans la pièce ne dit un mot. Rachel arrête de lisser ma traîne. Priya suspend son pinceau dans le vide.— Marcus, dis-je, surprise. Je pensais que c'était le photographe.— Non, répond-il, en s'éclaircissant la gorge. Je me suis permis de venir moi-même. Si vous me le permettez.Diane échange un regard rapide avec moi, un sourire discret aux lèvres, et je comprends qu'elle est déjà au courant de ce qui se prépare.— Nous allions justement vous laisser, dit-elle en attrapant doucement le bras de Rachel. Viens, on va vérifier que le jardin est prêt.Une à une, elles quittent la pièce, avec cette discrétion complice des gens qui ont deviné qu'un moment important s'apprête à se dérouler. La porte se referme, et je me retrouve seule face à cet homme qui, il y a q

“Ava”La cérémonie se termine dans un tourbillon de joie des applaudissements par-ci, des embrassades par là. Je suis tellement heureuse m. Cette foule d'invités se levant d'un même mouvement pour nous entourer, nous féliciter, verser quelques larmes supplémentaires avant que le photographe ne nous entraîne, Liam et moi, pour une série de clichés sous l'arche fleurie, entourés de nos familles et témoins les plus proches.Marcus s'approche une dernière fois avant que la foule ne se disperse, pose un baiser léger sur ma joue, puis serre longuement Liam dans ses bras, ce geste si inhabituel de sa part arrachant un petit rire ému à plusieurs invités témoins de la scène.Peu à peu, les convives commencent à quitter le jardin, se dirigeant à pied ou en petites navettes électriques vers la grande salle de réception, de l'autre côté de la propriété — une orangerie magnifiquement restaurée, dont les immenses baies vitrées laissent déjà deviner, depuis l'extérieur, les tables dressées et les gu