All Chapters of 平安時代の悪役令嬢は婚約破棄します！: Chapter 1 - Chapter 8

　牛車というのは当然だが牛が引いている。 　当たり前だが引いている牛が暴走すれば牛車も暴走する。 　これが意外と速い。 　そして牛の暴走というのはそれほど珍しくなかった。　何が言いたいのかというと――。「牛車が暴走した！」 「誰か止めろ！」 　という道行く人達の声に振り返った瞬間、牛車が突っ込んできて撥ね飛ばされ意識を失った。 「姫様！　気が付かれましたか!?」 　目を開けると乳母子のトメがいた。「ようございました。三日もうなされてらっしゃって……」 「心配いたしましたよ」 　周りを取り囲んでいた他の女房達も次々に言った。 　外からは陰陽師や僧侶達の祈祷の声が聞こえてくる。「私、一体どうして……」 　意識を失っている間に前世の記憶を取り戻し、現世の記憶もそのままである。　だから自分が今は水弥という名の左大臣の大君（長女）だということは分かる。 　問題は何故今の自分が意識を失っていたのかが分からないということだ。「今、都で流行っている痘瘡（天然痘）に罹られたのです」 　トメが教えてくれる。　そう言われてみれば、ここ二、三日なんだか気分が優れないと思っていたのだが――。　痘瘡でしたのね……。　そういう理由なら意識を失って当然だ。　むしろ高熱で苦しい時に意識がはっきりしている方がイヤですわ……。「お顔には痕が残らなくてようございました」 　トメが顔を覗き込みながら言う。　痘瘡というのは痘痕が残る。 　だから痘瘡に罹る前の娘や娘を持つ親は「痘瘡に罹っても命と顔は無事ですように」と祈るのだ。　まぁ、夫以外の男性に顔を見せることはないし、飛ぶ鳥を落とす勢いの左大臣の娘だから器量が悪かったところであまり関係ないが。 　左大臣の娘に求婚してくる男は出世の手伝い目当てだからだ。　父がちゃんと夫の出世を手伝ってくれれば私が粗末に扱われることはないだろう。器量はいいが貧しい家の娘を別の妻にすることはあるだろうが。　……って、私って意外と覚めた物の見方しますわね。　前世では継母にいじめられている物語の主人公に同情して「なんて可哀想なの」と涙するような素直で心優しい性格だったはずなのに。　自分で言

　ないのだ。 　あの物語を今世で読んだ記憶がない。　有名だし大人気だったはずなのに前世のことを思い出すまで私はあの物語を知らなかった（当然、持っていませんわ）。　生まれ変わっても私の好みはあまり変わっていなかったらしく、やはり物語が好きで沢山の本を持っていた。　まぁ金持ちであろうと、なかろうと貴族の姫の楽しみは限られている。 　乳母子を始めとした女房達とおしゃべりをするか囲碁を打ったり貝合をするか物語を読むか、である。　囲碁や貝合は苦手だから、そうなると女房達とおしゃべりか物語を読むかだが話をするにしても話題が必要でしょ？　お父様の、 「孔雀うるせー！」 「帝の猫がまだ墨が乾いてない書類の上を駆け抜けていったから書き直しになった！」 「内裏に出た狐を警護の武士が射殺してしまったから処分すべきかどうかを話し合った」 　なんて何度も話題にするようなことではない。　特に狐を射殺した武士を処罰しろ、なんて普段狐狩りをしてる貴族がどの口で言ってるのよって思いません？「トメ、読みたい物語があるのだけど……」 　私（左大臣の大君の方）はトメに言った。　身体は大分良くなり、もう起きていた。 　脇息にもたれてはいたが、これは元気なときでもすることだから体調とは関係ない。「お加減はよろしいのですか？」 　トメが心配そうに訊ねる。「持ってないからお父様に手に入れて下さるように頼んでほしいの」 「分かりました。どのような物語でしょうか？」 　トメの問いに私は思い出せる限りの話をした。　何しろ物語には名前が付いていない。 　話一つ一つには章題がある（こともある）のだが物語自体には名前がない。どの物語にも。　言葉を尽くして説明していると、 「ーーーーー！」 　大きな鳴き声に遮られた。　孔雀である。　そう、うちにもいるのだ。孔雀が。　雌だから地味な色をしていることもあって雉子と間違えられることもあるのだが孔雀である。　それはともかく――。 　私の説明を聞いたトメが考え込む。　何しろ私も前世を思い出すまではそんな物語は知らなかったのだ。　もしかしてあの後、結局普通の継子いじめ譚として終わってしまったから後世に残らなかったのだろうか？　いくら説明してもトメ

「とてもお優しくしていただきました」　中の君が懐かしそうな表情で言った。　優しかった理由が子供だったからではないといいのだけれど……。「姫様」　トメの声で我に返った。　私が身振りで中の君に渡すように指示する。　トメが中の君に孔雀の羽を差し出した。「見事と言うほどではないけど……」「いいえ！　とてもきれいです！　ありがとうございます！」　中の君が嬉しそうな表情で受け取る。「春宮様から孔雀の話をうかがって以来、ずっと見てみたいと思っていたんです」　ああ、なるほど……。　内裏には孔雀がいるから……。　だとしたら猫を飼っていた幼馴染みというのも春宮だろう。　帝は猫を飼っているから春宮も飼っていてもおかしくない。「春宮様は狐もお好きみたいでよく狐の鳴き真似をなさっていました。だから狐狩りもお好きではないとか」　中の君が遠くを見るような表情で言った。　もしかして狐を射殺した武士を処罰しろって言ったのは春宮なのかしら……。　春宮は朝議（公卿の会議）には出ないと思ったけど……。　誰かに処罰しろと詰め寄ったとか……？　それはともかく――。　中の君が春宮のことを好きならお父様を説得すれば入内は中の君の方にしてくれるかもしれない。　春宮のことが好きなんだから押し付けることにはならないわよね？　美しい思い出を壊してしまうことになるかもしれないけど――。　キヨが物語を読んでいた。「ある日、姫君のところに幼馴染みの男がやってきました。『遠くに引っ越すことになったのでもう会えません』　男はそう言って桜の花が咲いている枝を手折って姫君に渡しました。『この花を見る度にあなたのことを思い出すでしょう』　男はそう言いました」　キヨが読んだのを聞いた妹達と私（少納言の大姫の方）がうっとりして溜息を吐く。「男と会えなくなってしばらくして母君が儚くなりました。父君が来て姫君を北の方の元に連れていきました。ツユも姫君と一緒に（姫君の）父君の北の方の邸に行きました」　キヨが続ける。　ツユは乳母子だから姫君が父親に引き取られたとき一緒に行ったのである。　乳母子というのは乳母の実の子供で、若君や姫君の乳兄弟のことである。　乳母子は養君にどこまでも|

「お母様、これ、中の君宛ではありませんの？」　私はお母様に文を差し出して見せた。「何故そんな事があなたに分かるのですか」「えっ……そ、それは……」　思わず返事に詰まる。　まさか夜中に春宮と中の君が狐の鳴き真似をしていたと答えるわけにはいかないし……。「わ、私宛なのですか？　心当たりがなかったので、てっきり……」　春宮に入内することになっている私には文が届いたとしても渡してもらえないのは当然だから心当たりはなくて当たり前だから少々苦しいが仕方ない。　他に言いようがありませんし……。「どちら宛だろうと関係ありません。どこの誰かも分からない相手ですし、どちらにしろ初めて贈ってきた方ですから」　そういえば……。　贈られてきた文を渡さないのは必ずしも意地悪とは限らない。　文が贈られてきたら、まず最初に差出人がちゃんとした人かどうかを親や乳母などが調べるのだ。　特に左大臣家の姫なら出世目当てで大勢の殿方が文を贈ってくる。　婿にして出世の手伝いをするからには見込みのある者でなければ金の無駄になりかねない。　だから左大臣家ではなくても相手が分からないなら門前払いを食らってしまうのだ（調べる余裕がないとかでない限り）。　そして仮にまともな相手で婿にしてもいいと思われたとしても最初は返事を書かない。　何通か受け取って熱意を認められてはじめて母親か乳母辺りが拒絶するような返事を書く。　文のやりとりを何度か続けてようやく姫が返事を書くようになる。　この辺りで姫に文を渡してもらえるようになるのだ。　そして更に何度か文をやりとりをして互いの想いが高まってから殿方が三晩続けて通うと婿入りとなる。　春宮からの文だと分かれば中の君に渡してもらえるかもしれないけど……。　というか私