Lahat ng Kabanata ng La Remplaçante du Roi de la Mafia: Kabanata 1 - Kabanata 10

La voiture a fini par ralentir. On s’est engagés dans une allée bordée d’arbres centenaires. Leurs branches se rejoignaient au-dessus, formant une voûte obscure. La nature elle-même semblait vouloir dissimuler cet endroit du reste du monde. Au bout, le manoir Veltrano. Massif, imposant, bâti en pierre grise aux immenses vitres et aux lignes dures et droites. À la fois palais et forteresse, perdu au milieu d’un domaine interminable. Aucune lumière aux fenêtres. Un silence plus pesant que tous les bruits de la ville que je venais de quitter. La portière s’est ouverte. Je suis descendue, les jambes flageolantes. L’air du large m’a giflé le visage. Derrière moi, Adrian était déjà dehors. Sans un regard pour moi, il filait vers l’entrée. Sur les marches, un homme. Immobile telle une statue. La trentaine. Visage marqué. Regard noir, perçant. Costume strict. Le genre calme, dangereux. Ceux qui obéissent sans discuter. Et qui en savent toujours trop. — Mademoiselle Morel. Je suis Matteo Ross

La limousine blindée filait dans Paris. Silencieuse. Impénétrable. Une forteresse sur roues. L’air était frais, saturé d’odeur de cuir et de ce parfum boisé qui était le sien. Adrian, face à moi. Les yeux fixés sur la ville qui défilait derrière les vitres teintées. On se rendait au gala de charité de la Fondation Vernet. La soirée de l’année. Tout-Paris serait là. Les décideurs… et surtout les prédateurs de son monde. — Écoutez-moi bien, dit-il. Voix calme. Sans appel. Il rompait le silence. Ce soir, vous n’êtes pas seulement mon épouse sur le papier. Vous êtes l’image de l’union Veltrano. Tous nous observeront : mes alliés, mes ennemis, ceux qui guettent notre chute. Votre rôle est simple : être irréprochable. Dévouée. Celle qu’on attend à mes côtés. Aucune question. Aucune hésitation. Aucun mot de travers. Il se pencha. Il ouvrit un écrin de velours noir posé sur la banquette. J’ai retenu mon souffle. À l’intérieur, un collier. Magnifique. À couper le souffle. Des diamants purs, s

Les fenêtres étaient clouées. Du bois brut, épais, enfoncé à coups de marteau qui avaient résonné dans la maison telle un glas. Fini la lumière du jour. Fini l’air frais. Finie la vue sur le parc ou la mer. Ma chambre, déjà étouffante malgré le luxe, était devenue une cellule. Deux gardes devant la porte. Immobiles. Silencieux. Des statues armées qui bougeaient seulement pour m’interdire de sortir, de voir quelqu’un, de parler à quiconque. Adrian n’avait pas mis sa menace à exécution. Il ne m’avait pas tuée. Mais ce qu’il m’infligeait était peut-être pire : il m’avait mise à l’écart. Rayée. Un objet dangereux qu’on garde sous la main. Depuis que j’avais fouillé l’aile ouest, il avait abandonné le peu de masque qui lui restait. Il était devenu un bloc de glace et de violence. Un monstre qui ne me parlait que pour donner des ordres. Brefs. Secs. Dénués d’humanité. Les jours se ressemblaient. Juste le bruit des pas dans le couloir et l’arrivée des repas. Je ne voyais personne. Matteo

La nuit fut un enfer. Le lit était immense, confortable, des draps de soie doux tels de l’eau. Pourtant impossible de dormir. Adrian s’était allongé de son côté. D’abord dos tourné. Puis il s’était tourné vers moi. Son corps occupait la moitié du lit. Sa présence chargeait l’air, lourde comme du plomb. Aucun contact. Aucun geste. Aucune caresse. Mais il était là. Je sentais la chaleur de sa peau. Son parfum mêlé à une odeur de tabac. Sa respiration, lente, régulière, emplissait le silence. Au moindre mouvement, je percevais son attention se braquer sur moi. Un prédateur qui observe sa proie. Non pour la tuer immédiatement. Pour savourer qu’elle ne peut fuir. Je n’ai fermé l’œil. J’ai fixé les ombres au plafond toute la nuit. Hantée par les aveux de mon père, et par cette certitude glaciale : j’étais piégée dans le lit où il avait aimé et pleuré une autre. Et j’y resterais jusqu’à ce qu’il décide de mon sort. Au matin, la lumière grise filtrait à peine à travers les rideaux épais quand

Le retour au manoir s’est fait dans un silence lourd. La voiture de Matteo filait vite. Les gardes aux fenêtres, armes sorties, surveillaient chaque ombre sur la route. Adrian était à mes côtés. Le bras bandé. Le dos tenu par les pansements que j’avais bricolés. Il avait remis son masque de glace, visage fermé, illisible. Mais sa main n’avait pas lâché la mienne depuis la cabane. Une pression régulière. Silencieuse. Qui disait tout ce qu’il ne pouvait formuler : _Je suis là. T’es là. Rien ne nous sépare._ Quand nous passâmes les grilles du domaine, le soleil était déjà haut. L’endroit paraissait calme. Immobile. Comme si rien ne pouvait troubler cette forteresse. Mais je savais désormais que les murs épais dissimulaient bien des dangers. Et que l’ennemi n’était pas toujours dehors. Adrian me fit monter directement dans sa chambre — notre chambre — et il appela le médecin de famille pour le soigner correctement. Pendant que le vieux nettoyait les plaies et posait des pansements prop