All Chapters of Mahkota Darah Sang Permaisuri Yang Terbuang: Chapter 21 - Chapter 30

Sementara deru kereta perang dan ribuan tapak kaki kuda Wangsa Utara bergerak membelah udara dingin menuju perbatasan utara, atmosfer di bagian selatan Kekaisaran Yan justru terasa panas dan pekat oleh intrik yang mendidih. Wilayah Pelabuhan Selatan, yang selama puluhan tahun menjadi lumbung emas tersembunyi bagi mendiang Kasim Lao dan Selir Agung Qi melalui penyelundupan garam, kini berubah menjadi sarang penyamun yang siap meledak.Di dalam sebuah gudang penyimpanan kapal yang terbengkalai di tepi dermaga rahasia, belasan pria berpakaian sutra mewah namun kotor berkumpul di sekeliling meja bundar. Mereka adalah sisa-sisa loyalis klan Qi dan lingkaran saudagar hitam yang berhasil lolos dari pembersihan massal yang dilakukan Shen Qingge di ibu kota. Wajah-wajah mereka tampak tegang di bawah temaram lampu minyak, dipenuhi oleh dendam dan rasa frustrasi yang mendalam."Chu Canglan telah membawa tiga puluh ribu pasukan intinya menuju Lembah Serigala untuk menghadapi Khitan," ucap seorang

Keesokan paginya, badai salju tipis masih menyelimuti cakrawala perbatasan, namun sorotan matahari musim dingin yang redup berhasil menembus celah-celah awan, menerangi pelataran depan perkemahan utama Kekaisaran Yan. Di bawah pengawasan ketat ribuan prajurit zirah hitam yang berdiri tegak dengan tombak terhunus, rombongan utusan Khitan akhirnya melangkah membelah kabut es. Di tengah barisan mereka, sebuah kereta kuda yang luar biasa megah, dilapisi kulit beruang kutub dan dihiasi ornamen perak khas utara, bergerak lambat sebelum akhirnya berhenti dengan anggun tepat di depan tenda komando.Seorang utusan tua maju beberapa langkah, membungkuk dalam-dalam di hadapan Chu Canglan dan Shen Qingge yang berdiri berdampingan. Dengan suara lantang yang bergetar menembus udara dingin, ia menyampaikan maklumat bahwa Kekaisaran Khitan menawarkan gencatan senjata dan perdamaian semu. Sebagai jaminan atas sumpah tersebut, mereka menyerahkan seorang putri kerajaan mereka—adik kandung dari Putra Mah

Fajar musim dingin menyingsing dengan warna merah darah yang samar di ufuk timur, memantulkan sisa-sisa pembantaian semalam di atas hamparan salju Jalur Barat. Asap hitam dari minyak tanah yang terbakar masih membubung tipis, membawa aroma kematian dari puluhan ribu pasukan Khitan yang kini terkubur selamanya di bawah reruntuhan tebing kapur.Kekaisaran Yan telah mengamankan kemenangan mutlak pertamanya di perbatasan utara.Di gerbang perkemahan utama, kereta kuda mewah milik Putri Sandera Khitan telah bersiap untuk bergerak. Xiao Jingru duduk di dalam kereta dengan tirai sutra yang sedikit tersingkap. Wajah cantiknya yang pucat tampak tenang, seolah tidak terpengaruh oleh gemuruh kehancuran dua ratus ribu pasukan negaranya semalam. Namun, sepasang mata sipitnya menatap tajam ke arah siluet Shen Qingge yang sedang berdiri di atas bukit batu. “Strategi yang luar biasa kejam,” batin Xiao Jingru, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis yang penuh teka-teki. “Kau tidak hanya men

Jamuan makan malam akhirnya usai ketika lilin-lilin raksasa di Aula Keharmonisan Agung mulai meleleh setengahnya. Para menteri membubarkan diri dengan langkah teratur, menyisakan hawa dingin musim dingin yang kembali merayap masuk menggantikan kehangatan dupa istana.Di lorong panjang menuju Istana Sisi Barat, lentera-lentera kertas bergoyang pelan ditiup angin malam. Xiao Jingru berjalan dengan langkah yang tak lagi goyah seperti di aula tadi. Kelembutan dan kerapuhan yang ia pamerkan di hadapan para menteri Yan menguap dalam sekejap, digantikan oleh ekspresi dingin yang sarat akan kalkulasi.Di belakangnya, sang pengawal berwajah rusak berjalan dengan derap langkah yang senyap namun kokoh. Begitu mereka memasuki pelataran Istana Sisi Barat dan memastikan seluruh pelayan Yan berada di jarak yang aman, Mo Tian melangkah maju, menyejajarkan posisinya di samping Xiao Jingru."Wanita klan Shen itu... dia jauh lebih berbahaya dari yang kita perkirakan," suara parau Mo Tian berbisik di bal

Malam kembali merayap, membawa hawa dingin yang kian menusuk tulang di sepanjang lorong-lorong batu Kekaisaran Yan. Istana Sisi Barat, yang kini menjadi kediaman bagi Putri Sandera Khitan, tampak tenang dari luar. Namun, di balik dinding-dinding kayu berukir dan tirai sutra tebal yang meredam suara, sebuah persekongkolan gelap tengah dirajut dengan sangat rapi.Di dalam kamar pribadinya yang temaram, Selir Lin duduk dengan jemari yang gemetar di atas meja rias. Wajahnya yang dahulu penuh keangkuhan sebagai bagian dari Wangsa Qi kini tampak cekung, dirongrong oleh dendam kesumat yang tak kunjung padam. Eksekusi mati keluarganya di wilayah selatan beberapa bulan lalu telah menyisakan luka yang menganga dalam jiwanya. Baginya, setiap detik yang dilewati Shen Qingge di atas takhta naga adalah duri yang terus menusuk jantungnya.Tok. Tok.Ketukan pelan di pintu penghubung membuat Selir Lin tersentak. Sebelum ia sempat bersuara, pintu tersebut bergeser senyap, menampilkan sesosok wanita den