Lahat ng Kabanata ng Una noche en Dubai, un año para el Jeque: Kabanata 131 - Kabanata 140

OMAREstaba terminando mi almuerzo cuando el bastón golpeó el piso a mi lado.No necesité levantar la vista para saber quién era. En Dubái solo un hombre camina con ese golpe seco y arrogante, como si el suelo le debiera algo.Mansour Al Rashid.Se sentó en mi mesa sin que lo invitara, con esa cara de desprecio que trae siempre, hasta cuando viene a pedir favores.—Hamza. —Dejó el bastón recostado en la mesa—. Te felicito. Eres, oficialmente, el hombre más inútil que conozco.—Buenas tardes a ti también, Mansour.—Tenías una sola tarea. —Se inclinó—. Una. Quedarte con la mexicana. La tuviste en tu casa, encerrada, con guardias, con todo a tu favor. Y la dejaste escapar como un aficionado. Ni para eso serviste.—Alguien la ayudó a salir. —Apreté el tenedor, molesto—. Alguien de adentro apagó mis cámaras y la sacó por la puerta de servicio. No fue descuido mío, fue una operación bien montada. Y no, todavía no sé dónde está. Se la tragó la tierra.—Se la tragó mi hijo. —Mansour soltó una

GABI—Le rompieron una costilla. —Le conté a Karim en el jardín, mientras él secaba el capó del auto por costumbre, aunque ya estaba seco—. Y le dejaron la cara como un mapa. Pero Mariana dice que va a estar bien. Se lo llevaron a vivir con los Nassar, esa gente que los está ayudando. Al menos ahí van a estar seguros.—Malditos. —Karim apretó el trapo—. El señor Zayed no se merece esto. Ninguno de los dos se lo merece. —Negó con la cabeza—. Yo lo encontré, ¿sabe? Tirado en el piso. Nunca en mi vida se me va a olvidar esa imagen.—Lo sé. —Le puse una mano en el brazo—. Hiciste bien en llegar cuando llegaste.Nos quedamos un momento callados, con el peso de todo encima.Y entonces solté lo que llevaba días masticando.—Karim. Me voy.Se detuvo.—¿Cómo que se va?—A México. De vuelta. —Respiré—. Ya no soporto esta casa, Karim. No puedo más. Termino la boda de Khalid, que es en dos días, entrego todo bonito, con sus peonías y sus manteles y su música, y me subo a un avión y no vuelvo a pi

KHALID—Estate quieto. —Layla me acomodó el cuello de la camisa con esos dedos suyos de hermana mayor, aunque sea menor que Zayed—. Pareces un niño. Ya. —Me alisó las solapas y dio un paso atrás para verme—. Listo. Estás guapísimo, hermano. Vas a dejar a media boda suspirando.—Gracias. —Le sonreí, porque era lo único que me salía.—Mírate. —Layla me acomodó un mechón, con una ternura que me apretó el pecho—. El día de tu boda. —Suspiró—. ¿Sabes que deberías sentirte el hombre más afortunado del mundo hoy?—¿Por qué?—Porque te casas por amor, Khalid. —Lo dijo simple, sin drama, y por eso me dolió más—. Tú pudiste elegir. Zayed pudo elegir. Los hombres de esta familia se enamoran y pelean y eligen. —Se le nubló un poco la mirada—. En cambio yo… yo solo espero. Espero sentada a que mi padre decida qué hombre me conviene, qué apellido le sirve, con quién me casa para cerrar qué negocio. A mí nadie me va a preguntar a quién amo. Tú al menos tienes eso. Elegiste tú. Aprovéchalo, hermano.

GABI—Última llamada para el vuelo con destino a Ciudad de México. Pasajeros, favor de abordar por la puerta veintidós.Me levanté del asiento de la sala de espera con la maleta de mano y las piernas de trapo.Era hora. Me iba. De verdad esta vez.Había pasado las últimas horas mirando el reloj como una tonta. Calculando. Ahorita están entrando a la iglesia. Ahorita Khalid está en el altar. Ahorita le están poniendo el anillo a Yasmín. Ahorita ya es de ella para siempre. Cada hora que pasaba era un clavo más, y yo me los iba clavando sola, uno por uno, como si necesitara sentir cada uno para creérmelo.A esta hora ya estaba casado. Seguro. La boda que yo misma organicé, flor por flor, ya se había celebrado sin mí, porque en el último momento no tuve el valor de quedarme a verlo poner ese anillo. Preferí venirme al aeropuerto a tiempo y ahorrarme la escena. Cobarde yo también, al final.Me colgué la maleta al hombro y caminé hacia la puerta veintidós, hacia el escáner de los boletos, ha

ZAYEDLlevaba toda la mañana en la oficina que Nassar me había prestado, enterrado en cifras.Cuatro días desde que Khalid dejó plantada su boda y se subió a un avión detrás de Gabi. Cada vez que me acordaba, sonreía solo como un tonto. Mi hermano, el prudente, el que se escondía detrás de su código de ética, lo había tirado todo por amor. Lo llamé el día que aterrizó en México. Nunca lo había oído tan libre. Hizo lo correcto, aunque el mundo diga que hizo una locura.Nassar y yo estábamos armando algo bueno, ladrillo por ladrillo: una empresa nueva, limpia, sin una huella del apellido que mi padre me quitó. Iba a costar, pero iba a ser nuestra.Levanté la vista y miré por el ventanal.En el jardín, Mariana y yo teníamos la mejor vista del mundo: Valentina, correteando detrás de Farida, que le iba mostrando cada planta, cada flor, cada rincón, como si le enseñara un reino. La niña señalaba todo, preguntaba todo, se reía de todo. Y Farida, que llevaba años sin una risa de niño en casa,