《العروس التي عجز أدريان عن الاحتفاظ بها》全部章節：第 1 章 - 第 8 章

وما إن نطقتُ بكلماتي، حتى انشغلت أمي بإعادة كتابة بطاقة الدعوة، بينما تنفس أبي الصعداء للمرة الأولى منذ ست سنوات: "نيكولو خيار جيد. لقد أخبرناك أن أدريان لا يستحق كل هذا العناء. لقد أفقت أخيرًا من غفلتك."كنت قد بلغت الطريق المسدود، وحان وقت التخلي عن كل شيء.اتصل بي أدريان فور انتهائي من تفاصيل فستان الزفاف، وقال: "لقد استغللت بعض نفوذ العائلة لحجز طاولة عند ذاك الطاهي العالمي الذي طالما رجوتني أن نجرب أطباقه منذ أشهر. التقي بي في المطعم عند الظهر."كدت أرفض، لكننا كنا بحاجة إلى نهاية قاطعة؛ وذلك لمصلحتنا ومصلحة عائلتينا.عندما وصلت، كان أدريان ينتظر بالفعل عند الباب. حاول أن يمد يده ليمسك بيدي، فأدرت جسدي لأتفادى لمسته، ومضيت مباشرة إلى داخل المطعم.حدق في يده التي تجمدت في الهواء، واندفع بضيق قائلًا: "لا تتصرفي كالأطفال. لقد شنت عائلة تورينو هجومها بغتة. لم يكن أمام بيانكا أحد تلجأ إليه سواي. أنتِ تذكرين بالطبع أنني أقسمت على حمايتهما بعد أن مات ريكو في ذلك الاشتباك المسلح، أليس كذلك؟"لم أقل شيئًا وجلست مادة يدي إلى قائمة الطعام المخصصة التي أعدها الطاهي. شد ربطة عنقه بإحباط وقال:

ارتدت بي الذكريات إلى تلك الليلة منذ عامين؛ حين اختطفني رجال عائلة تورينو من شوارع باليرمو المقفرة، في جولة أخرى من جولات انتقامهم، وكنت حينها حبلى في شهري الخامس بطفلتنا.حشد أدريان رجاله لإنقاذي، لكنه سرعان ما تخلى عن المهمة بمجرد أن اتصلت به بيانكا مذعورة. ادعت كذبًا أن ليا تمر بأزمة صحية حرجة تهدد حياتها، فهرع بالفتاة إلى المستشفى، ليمضي ساعات حاسمة بدد فيها وقت الإنقاذ الثمين.وعندما قاد والدي حراس عائلة بيليني المسلحين واقتحموا المستودع الذي احتُجزت فيه، مقتحمين المكان برصاص حصد رجال تورينو، كنت قد غبت تمامًا عن الوعي... وكانت طفلتنا قد رحلت.غفرت له ليلتها. أما الآن، فقد نفض عن عاتقه كل ذرة شعور بالذنب، وتناسى كل وعد قطعه."سيرافينا؟"أفقت لأجد وجه أدريان أمامي. رمشت بعيني محاولة التمييز إن كان ما أراه حقيقة أم وهمًا، قبل أن تندفع ليا ملوية شفتها بازدراء قائلة: "أرأيت؟ أخبرتك أن العمة سيرافينا كانت تدعي الأمر."وما إن انقشع الضباب عن عيني، حتى جذب أدريان ليا خلف ظهره، محيطًا إياها بحماية شديدة.دفعت نفسي واقفة عن الأرض، فهرعت بيانكا نحوي وجثت على ركبتيها أمامي، وقالت: "كل الخطأ

تجاوزته نظراتي لتستقر على المرأة التي كانت تترجل من سيارة الزفاف. كانت بيانكا، تمامًا كما توقعت، ولم أكن أظن يومًا أنهما قد يبلغان هذا الحد من الوقاحة.لقد تجرآ على الاستيلاء بغير حق على القصر الساحلي، ذلك المهر الخاص بعائلة بيليني والذي أهداه لي والداي، وجعلاه مكانًا لزفافهما.انطلق أدريان نحوي مسرعًا وهو يقول: "سيرافينا؟ أهذه أنت حقًا؟ ما الذي تفعلينه هنا؟"تلاشت الابتسامة عن وجهي وأجبته: "إن كان بإمكانك التواجد هنا، فما الذي يمنعني؟""سيرافينا، دعيني أشرح لك الأمر. قالت بيانكا إنها لم تحظ قط بحفل زفاف عائلي مناسب مع ريكو قبل وفاته، وكانت ترغب في عيش تجربة المراسم ولو لمرة واحدة. هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أوافق على مجاراتها في هذا الإجراء."وتابع: "لا شيء مما يحدث هنا حقيقي. إنه مجرد عرض تمثيلي لتضليل أوساط الجريمة لا أكثر. لا يوجد شيء بيني وبين بيانكا. لا تغاري ولا تفتعلي أزمة بسبب هذا."هززت رأسي بهدوء وقلت: "لا تقلق. لست غيورة، ولن أفتعل أي أزمة."تنفس أدريان الصعداء بارتياح: "هذا جيد..."ولم يكد ينهي كلمته حتى تقدم نيكولو، واقفًا حائلًا بيني وبين أدريان، ليحجبني عن ناظريه تم

عُزفت موسيقى الزفاف، لتعلن بدء المراسم رسميًا. وفي أقصى القاعة، انزوى أدريان متواريًا في ظلال الحشود، يرمقني بنظرات ثابتة وأنا أقف على المنصة. كان من المفترض أن يكون هو ذلك الرجل الواقف إلى جواري، لكنه دمر كل شيء بوعي وبملء إرادته.أخذ يتجرع النبيذ بلا توقف، وكأسًا تلو كأس كانت تنزلق في جوفه.ولم تكد تنطلق كلمات الكاهن وهو يوجه حديثه إلى العريس: "يمكنك الآن تقبيل العروس"، حتى خارت قوى أدريان ولم تقو ساقاه على حمله.ترنح إلى الخلف، وسقط على الأرض بقوة.أحدث ارتطامه المدوي جلبة عارمة قلبت القاعة رأسًا على عقب."نحتاج إلى طبيب! ثمة رجل غائب عن الوعي! إنه ثمل تمامًا، استدعوا طبيب العائلة! من أي عائلة يكون هذا الرجل؟"سمع أدريان الضوضاء الصاخبة من حوله، لكن عينيه ظلتا شاخصتين نحوي وأنا واقفة على المنصة. حدق في عيني بلهفة مستميتة، باحثًا عن أي وميض من القلق، أو الذعر، أو أي مشاعر تبقت في قلبي تجاهه.بيد أن نظراتي كانت هادئة خاوية، مرت بوجهه كأنه غريب ليس أكثر. ثم شحت بوجهي عنه، واستدرت، وغادرت المنصة وأنا أشبك يدي في يد نيكولو.فتح فمه محاولًا مناداتي: "سيرافينا، أرجوك... أرجوك لا تتركيني...