العروس التي عجز أدريان عن الاحتفاظ بها

وما إن نطقتُ بكلماتي، حتى انشغلت أمي بإعادة كتابة بطاقة الدعوة، بينما تنفس أبي الصعداء للمرة الأولى منذ ست سنوات: "نيكولو خيار جيد. لقد أخبرناك أن أدريان لا يستحق كل هذا العناء. لقد أفقت أخيرًا من غفلتك."

كنت قد بلغت الطريق المسدود، وحان وقت التخلي عن كل شيء.

اتصل بي أدريان فور انتهائي من تفاصيل فستان الزفاف، وقال: "لقد استغللت بعض نفوذ العائلة لحجز طاولة عند ذاك الطاهي العالمي الذي طالما رجوتني أن نجرب أطباقه منذ أشهر. التقي بي في المطعم عند الظهر."

كدت أرفض، لكننا كنا بحاجة إلى نهاية قاطعة؛ وذلك لمصلحتنا ومصلحة عائلتينا.

عندما وصلت، كان أدريان ينتظر بالفعل عند الباب. حاول أن يمد يده ليمسك بيدي، فأدرت جسدي لأتفادى لمسته، ومضيت مباشرة إلى داخل المطعم.

حدق في يده التي تجمدت في الهواء، واندفع بضيق قائلًا: "لا تتصرفي كالأطفال. لقد شنت عائلة تورينو هجومها بغتة. لم يكن أمام بيانكا أحد تلجأ إليه سواي. أنتِ تذكرين بالطبع أنني أقسمت على حمايتهما بعد أن مات ريكو في ذلك الاشتباك المسلح، أليس كذلك؟"

لم أقل شيئًا وجلست مادة يدي إلى قائمة الطعام المخصصة التي أعدها الطاهي. شد ربطة عنقه بإحباط وقال: "شرف العائلة في صدق كلمتها، وأنا لا أخلف وعدًا قطعته." واصلت تقليب صفحات قائمة الطعام متجاهلة إياه.

انتظر، وحين ظللت صامتة، أطلق زفرة ثقيلة: "حسنًا، كفي عن الغضب. في المرة القادمة، ستكون الأولوية لحفل الزفاف. لقد وعدتك بأفخم حفل زفاف وتتويج في صقلية، وسأفي به." لكن وعوده كانت لبيانكا وليا فقط، أما أنا فكنت أتنحى جانبًا في كل مرة.

دخل مشرف الخدمة: "سيدتي، المعذرة على المقاطعة. لقد طلبت الآنسة بيانكا مسبقًا الأطباق التي ستقدم قريبًا. هل ترغبين في اختيار شيء آخر؟"

وقبل أن أتمكن من الرد، تردد صوت مألوف خلفي: "آسفة لجعلكم تنتظرون، سيرافينا. كنت أتحدث مع الطاهي بشأن قائمة الطعام فحسب." دخلت بيانكا برفقة ليا، وجلست برشاقة على الجانب الآخر من أدريان، بينما حشرت ليا نفسها بين أدريان وبيني تمامًا.

فتح أدريان فمه ليشرح، لكن بيانكا بترت كلامه وبادرت بالقول: "يقع اللوم كله على أدريان؛ إذ ذكرت أمامه بشكل عابر رغبتي في تذوق أطباق الطاهي الشهيرة، فتذكر الأمر. بل إنه جعل الطاهي يأتي جوًا باكرًا من أجلنا فقط. أوه، ربما يعجبك الطاهي أيضًا؟ آسفة يا سيرافينا، لقد نسقت معه القائمة الكاملة بالفعل. لم يخطر ببالي أن أسألك عما تحبين، ولكن يمكنك اختيار بعض الأطباق الجانبية الإضافية إن أردت على أي حال."

ضحكتُ. كنت أظنه أعمى عن ألاعيبها، والآن عرفت أنه يستمتع بنشوة الصراع من أجله. نظرت إلى مشرف الخدمة بجواري وقلت: "لا داعي. لقد فقدت شهيتي." ثم تهيأت للنهوض والمغادرة، لكن يدي لمست ليا بخفة دون قصد.

"أبي! العمة سيرافينا دفعتني بقوة!" صرخت ليا وهي تسقط أرضًا بجرح عميق ينزف في ذراعها، ثم انفجرت في بكاء هستيري.

"سيرافينا، إنها مجرد قائمة طعام للغداء. لِمَ تؤذين طفلة؟ إنها بريئة!" اغرورقت عينا بيانكا بالدموع، وكانت نظراتها يملؤها الانكسار وقلة الحيلة وهي تنظر إلى أدريان قائلة: "أدريان، شكرًا لك على رعايتنا طوال هذه السنوات. لم يكن لدي أدنى فكرة أن سيرافينا تكرهنا إلى هذا الحد. لن نزعجك بعد الآن."

أمسكت بيد ليا لترحل، لكن ليا تشبثت بمعطف أدريان بقوة رافضة الإفلات: "لا أريد ترك أبي! أريد أن يبقى أمي وأبي معًا إلى الأبد! العمة سيرافينا شخص سيء، تريد أن تأخذ أبي مني!"

جذبت الجلبة أنظار الضيوف الآخرين في المطعم. بل إن بعض مثيري المشاكل رفعوا هواتفهم، موجهين الكاميرات نحو وجهي مباشرة.

"أهذه هي الدونا المستقبلية لعائلة موريتي؟ أتعتدي على الطفلة اليتيمة لأحد رجالنا الراحلين وعلى مرأى من الجميع؟ هل هذا هو الوجه الحقيقي لوريثة عائلة بيليني؟"

"يا لها من طفلة مسكينة. إن أصبحت سيرافينا الدونا، فهل ستنجو بيانكا وليا من الأساس؟"

وعلى الفور، تجهمت ملامح مشرف الخدمة وقال: "سيدتي، هذا المطعم ليس ملكًا لعائلتك. يرجى الانتباه لتصرفاتك."

خرج الوضع عن السيطرة. نظرت إلى أدريان طلبًا للمساعدة، لكنه لم يرمقني إلا بنظرة باردة قائلًا: "سيرافينا، ليا مجرد طفلة. كيف تفعلين هذا؟"

قلت وأنا أشير إلى كاميرا المراقبة في زاوية القاعة الخاصة: "أنا لم أدفعها يا أدريان. لنراجع تسجيلات الكاميرا الآن."

ولم تكد الكلمات تبرح شفتيّ حتى تصلب جسد ليا وانتزعتها تشنجات عنيفة ثم غابت عن الوعي. صرخت بيانكا: "أدريان، ليا أغمي عليها! استدعِ طبيبك الخاص، الآن!" فحمل أدريان ليا بين ذراعيه وركض نحو الباب، ليتوقف برهة ويلتفت لينظر إليّ.