Semua Bab العروس الصامتة لأمير الليكان: Bab 41 - Bab 50

‎وجهة نظر أناليس‎كانت الموسيقى لا تزال تعزف خلفي، لكنني لم أنظر إلى الوراء.‎خطوتُ خارج القاعة الكبرى بنعمةٍ مدروسة، وظهري مفرود وذقني مرفوعة بما يكفي لإرضاء العيون المراقِبة. وفي اللحظة التي أُغلِقت فيها الأبواب خلفي، تلاشى الضجيج ليتحول إلى شيء بعيد ولا قيمة له.‎تنحيتُ زفيري ببطء، وتلمست أصابعي الجدار بخفة بينما أسير في الممر.‎فكرتُ بتهكم: «حسناً، كان ذلك ممتعاً بشكل غريب. إهانة، وتهديدات مبطنة، واستعراض اجتماعي، كل هذا قبل التحلية!»‎كادت شفتاي أن ترتعشا بابتسامة.‎ثم ذكرتُ نفسي: «أخمن أن الغد سيكون أسوأ».‎المراسم، الناس، التوقعات، وخيبات الأمل عندما يرون أن أميرهم العزيز قد تزوج الشخص الخطأ.. ولتتوج كل هذه المصيبة.. لقد تزوج شخصاً لا يستطيع الكلام.‎«يا لروعة الأمر!»‎تباطأت خطواتي قليلاً بينما أستنشق الهواء لأهدئ من روعي.‎وقلت لنفسي بحزم: «ارتاحي. نامي الآن، واندمي على كل شيء لاحقاً».‎للمرة الأولى، بدت هذه الخطة معقولة جداً.‎كانت المشاعل على طول الجدران تومض بلطف، وتلقي بظلال طويلة تمتد وتنحني عبر الأرضيات المصقولة. كان ظلي يتبعني مجزأً، يقطعه بريق الأعمدة وتُشوِّهه أضواء

وجهة نظر ناثان"يجب أن تبدو دائما وكأنك تخطط لحرب، هاه؟"انزلق صوتها بسلاسة، حلو بما يكفي لتمريره غير ضار، حاد بما يكفي للصر.لم أنظر إليها.كانت القاعة لا تزال حية خلفنا مع الموسيقى والضحك والأكاذيب المصقولة مرتدية زي دبلوماسية غبية ولكن لسبب غريب بدا كل شيء بعيدا ومكتوما، وكأنني كنت أقف خارجها بدلا من الداخل.لأنني كنت.ظلت نظرتي ثابتة عند الباب الذي مرت به أناليز..لقد قاطعت.. لم تقاطع فقط.. أدخلت نفسها.ولماذا؟أن تبتسم؟للعب دور الوسيط؟لإيقاف شيء لم يبدأ حتى؟"بدت وكأنك كنت ستتسبب في مشهد." لا أقصد أنني لا أحب الدراما ولكن يا صاح تحتاج إلى الاسترخاء حقا،" تابعت بخفة، ورفعت كأسها كما لو كنا نناقش شيئا تافها.كان ذلك عندما استدرت أخيرا."وهذا يهمك... كيف؟"لم تتعثر ابتسامتها لأنها لم تكن من النوع الذي يفقد رباطة جأشها بسبب شيء بسيط مثل العداء.قالت وهي تميل رأسها قليلا: "أكره الفوضى غير الضرورية التي لم أكن السبب فيها". "يميل إلى تدمير الأمسيات الجيدة تماما، أعني أنني أخبرتك بهذا من قبل، أليس كذلك؟"تركت نفسا هادئا كاد أن يمر من أجل الضحك."إذا أنت في القصر الخطأ."اتسعت ابتسامتها

منظور أناليسكان الليل هادئًا أكثر مما ينبغي، ولم يكن هدوءًا مريحًا على الإطلاق.كان الأمر أشبه بأن العالم قد توقّف ونسي أن يتنفس.وقفتُ عند الشرفة، وأصابعي تستقر بخفة على الدرابزين البارد بينما أحدّق في القمر، وأدع ضوءه الشاحب يستقر فوقي بطريقة لم تستطع القاعة أن تفعلها قط.في الداخل، كانت القاعة بأكملها ضجيجًا، بضحكات لا تعني شيئًا، وابتسامات تخفي أكثر مما تُظهر، وعيون تراقب عن كثب أكثر مما ينبغي.لكن في الخارج.. لم يكن هناك سوى الصمت، ومع ذلك… رفض عقلي أن يتبعه. كان لا يزال عالقًا في الممر.هناك في الخلف.. تلك اللحظة.. ذلك الشعور.أغمضت عينيّ للحظة، وما زلت أستطيع تذكّره.لم يكن هناك صوت، ولا خطوات، ولا حركة.فقط.. حضور.كان قريبًا بما يكفي للمسّه، وقريبًا بما يكفي للشعور به.انثنت أصابعي قليلًا على الدرابزين.. كان هناك شخص ما.كنت متأكدة من ذلك.لم أتخيله.لم أبالغ في الشعور، وكنت متأكدة تمامًا أن خوفي لم يكن يخدعني.لا.لقد كان حقيقيًا.. فتحت عينيّ ببطء.ثم جاءت الفكرة.‘هل شعر به هو أيضًا؟’تجمّعت حاجباي قليلًا.‘ألاريك. لقد كان هناك تمامًا عندما ظننت أنني على وشك أن يؤخذ بي ذلك

منظور ألاريك‘إنه هناك.’ زمجر زوراك بينما كنا نركض نحو الاتجاه الذي سمعنا فيه صرخة المتسللين.وصلتني رائحة الدم قبل أن يصلني المشهد.كانت معدنية، طازجة، ويتخللها أثر من الخوف..جيد!بحلول الوقت الذي دخلت فيه إلى المنطقة المكشوفة، كان مصدر الصرخة البائسة على الأرض بالفعل، يتلوى بضعف في التراب، وجسده ملتوي بزاوية غير طبيعية بينما تجمّع الدم تحته.بينما كانت كلاب الجحيم خاصتي تحيط به.ترددت زمجرات منخفضة من صدورها، وأجسادها الضخمة تتحرك بقلق، ومخالبها تحفر عميقًا في الأرض، وعيناها تتوهجان بجوع مكبوت وحب للصيد الصغير الذي سمحت لها بالاستمتاع به.لم أرفع صوتي عندما تحدثت إليها.. “إلى الأسفل، يا صغاري الشياطين.”كان التأثير فوريًا، وتوقفت الزمجرة.واحدًا تلو الآخر، انخفضت أجسادها، رغم أن عضلاتها كانت لا تزال متوترة لكنها مطيعة، قبل أن تستقر تمامًا وتبدأ بلعق كفوفها وكأنها لم تكن قبل لحظات فقط على وشك تمزيق رجل إربًا.همهم زوراك باستحسان. ‘مدرّبة جيدًا. يا للأسف.. أخبرتك أننا ندللها كثيرًا. وإلا لكانت قد دمرته ولم تترك سوى العظام، عقاب مناسب، ألا تظن ذلك؟’‘سيكون لديها وقت لفعل ذلك، في الوقت

منظور أناليسأومأت، وعلى الرغم من أنها كانت إيماءة صغيرة، إلا أنها كانت كافية له على ما يبدو، لأن ذراعيه ارتختا من حولي بما يكفي لأتحرر منهما، فتراجعت من بين ذراعيه، ثم أشرت بحزم نحو الحمام بإمالة رأسي.ارتفع حاجبه في البداية، ثم شخر. “ما أجرأكِ…”يا له من وقح، حقًا. هو من عاد إلى هنا وكأنه تصارع مع قطيع من الذئاب وفاز بطريقة ما.لكن، ولدهشتي، ومن دون كلمة أخرى، ابتعد ودخل الحمام، وأغلق الباب خلفه.والآلهة تشهد، في اللحظة التي سمعت فيها صوت المزلاج وهو يُغلق، استدرت فورًا وأسرعت نحو الشرفة… كنت بحاجة إلى رؤيته!دفعت الأبواب مفتوحة بالقدر الكافي لأتسلل إلى الخارج، والهواء الليلي البارد يلامس بشرتي. انخفض نظري فورًا إلى المكان المحدد الذي سمعت فيه ذلك الصوت الغريب الشبيه بالصفير قبل أن يمر السهم من جانبي.في البداية، لم أرَ شيئًا، ثم لمحته... شق صغير على الحجر بالقرب من حافة الشرفة.مررت أصابعي ببطء وخفة فوقه، وعلى الرغم من أن العلامة كانت سطحية، إلا أنها كانت موجودة. حقيقية… دليل على أنني لم أتخيل أيًا من ذلك.‘كم هو… رائع.’ لا شيء يقول مرحبًا بكِ في الحياة الزوجية تمامًا مثل محاولة قت