Semua Bab 알파에게 살해당하다: 복수를 위해 환생하다: Bab 41 - Bab 50

루시아의 시점“이걸 해달라고 부탁한 적 없어요,” 해리엇이 말했다.나는 세상 모든 것이 다 괜찮다는 듯 미소를 지었다. “부탁받아서 하는 게 아니에요.”주변의 병사들이 웅성거렸고, 그들의 불편함이 역력히 드러났다.다니엘이 내 곁으로 슬며시 다가왔다. “루시아, 괜찮겠어? 라이언은 좀 너무 가혹하게 굴잖아.”나는 고개를 기울여 라이언을 바라봤다. 그는 나를 탐색하는 눈빛으로 지켜보고 있었다. “그가 버틸 수 있다면, 나도 버틸 수 있어.”“달린다,” 라이언이 말하며 병사들보다 앞서 출발했다.다니엘은 라이언의 혹독한 속도에 맞추어 달리는 내내 내 곁을 지켰다. 오빠는 시종일관 걱정스러운 표정으로 삼 분마다 나한테 괜찮냐고 물어봤다.“라이언의 훈련이 마음에 들어?” 휴식 지점에 도착했을 때 내가 물었다. 병사들은 사방에 쓰러져 힘겹게 숨을 들이켜고 있었다.다니엘은 어깨를 으쓱하며 제자리 뛰기를 계속했다. “힘들긴 한데 실전적이야. 효과는 확실하고.”직접적인 대답은 아니었다.“…언제까지 우리랑 같이 훈련할 거야?” 다니엘이 알 수 없는 표정을 지으며 물었다.“왜?”그가 턱짓으로 병사들을 가리켰다. “다들 기운이 나는 것 같아.”나는 주위를 둘러봤다. 병사들의 눈빛이 전처럼 공허하지 않았다.“자주 나오도록 노력해볼게. 장담은 못 하지만,” 내가 해리엇의 시선을 마주치며 말했다.집으로 돌아올 때는 이미 구름 사이로 햇빛이 비쳐 들고 있었다. 집에 도착한 나는 다음 지시를 기다렸다.“해산,” 라이언이 말하며 집 쪽으로 몸을 돌렸다.우리 모두 그 자리에 굳어버렸다. 그가 훈련을 일찍 끝낸 적은 한 번도 없었다.나 때문인 건가?“라이언,” 내가 그를 부르며 쫓아갔다.그는 자신의 침실에 도착할 때까지 속도를 늦추지 않았다. 나는 그의 팔을 잡았다. “라이언, 잠깐만요! 부르는 거 못 들었어요?”그가 획 돌아섰다. “뭐요?”도대체 왜 또 나한테 화가 난 거지?“왜 일찍 끝낸 거예요?” 내가 물었다. “나 때문에 멈출 필요 없었잖아요.”

루시아의 시점“이번엔 또 뭐야?” 늑대 진영의 울부짖음이 점점 광란으로 치달으며 나는 날카롭게 쏘아붙였다.리지가 창문 밖으로 위태롭게 몸을 기울인 채 쌍안경으로 살펴봤다. “저쪽 고위 간부가 방금 도착한 것 같아요.”“어떻게 생겼어?” 내가 물었다.“겨우 보일락 말락 해요. 검은 머리. 늑대치고는 평균 키… 저게 초록 머리예요?”“챈들러 애덤스,” 나는 말하며 책상으로 돌아갔다.지휘관들이 혼란스러운 표정으로 나를 바라봤다. “저쪽 새 베타야. 2년 전에 아버지를 죽이고 자리를 빼앗았어.”“아버지를 죽였다고요?”미키는 우리 중 가장 어린 열아홉 살의 지휘관으로, 청소년 부대를 이끌고 있었다. 우리 중 나머지와 비교하면, 그는 전장의 광기를 그리 많이 경험하지 못했다.“늑대들 사이에서는 그런 행동이 당연시돼. 어떤 형태의 나약함도 용납하지 않으니까.” 나는 일어서며 지도를 펼쳤다. “저게 바로 너희가 싸우는 상대야.”미키는 침을 꿀꺽 삼키며 고개를 끄덕이고는 허세를 부리며 자세를 바로잡았다.그는 강해야만 했다. 수십 명의 십대 아이들의 운명이 그의 손에 달려 있었으니까.다니엘이 전략실로 들어와 재킷을 벗어 소파에 내던졌다. “저쪽 베타가 맞고, 증원군을 데리고 왔어. 오늘 도시로 또 다른 진격을 강행하려는 것 같아.”그는 다시 문 쪽으로 걸어가더니 뭔가를 끌고 방 안으로 들어왔다. 의식을 잃은 남자였다.“하수도 입구를 통해 도시에 몰래 침입하려던 이 놈을 잡았어.” 오빠의 목소리는 낮고 거칠었다. 전에는 들어본 적 없는 목소리였다. “저쪽은 우리 도시 구조를 속속들이 파악하고 있어.”당장 오빠에게 달려가 이것저것 걱정해주고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만, 그가 이미 내 끊임없는 잔소리를 넘어섰다는 것을 알고 있었다.지금은 전장이었고, 그는 이제 내 눈과 귀 중 하나였다.“가서 치료받아,” 나는 말하며 그를 돌려보냈다.오빠는 고개를 끄덕이고 방을 나갔다.“어쩐지 네 남동생이 슬슬 좀 멋있어 보이기 시작하는 것 같은데,” 메이시가 말했

루시아의 시점“늑대들과 싸웠다고요? 인신매매범들이라고 했잖아요!”라이언의 얼굴은 무표정했다. “콜이 깨어난 모양이군요. 의사들이 그의 몸속 독소를 제거했나요?”나는 팔짱을 끼며 주제를 바꾸지 않겠다는 의지를 보였다. “왜 말해주지 않은 거예요?”그는 아무렇지 않은 듯 어깨를 으쓱했지만, 나는 그와 충분히 오랜 시간을 보낸 덕에 그가 언제 마음이 흔들리는지 알 수 있었다. “어차피 달라질 건 없었을 테니까요.”“달라졌어요. 당신이 돌아와서 모두에게 소리를 질러댔잖아요—”“소리 지르지 않았어요.”“질렀어요.” 내 목소리가 부드러워졌다. “라이언, 뭘 본 거예요? 무슨 일이 있었어요?”라이언은 입술을 깨물며 생각하기를 거부했다. 나는 머릿속으로 여러 가지 가능성을 떠올리다가 결국 하나로 귀결되었다.유일하게 그럴듯한 가능성으로.“알리시아 때문인가요?”라이언은 내가 맞다는 어떤 내색도 하지 않았다. 나는 좀 더 깊이 생각해보았다.우리는 알리시아가 그들의 성 착취 수용소에 있을 거라 생각했지만, 이제 또 다른 가능성이 열렸다. 만약 그녀가 실제로는 리스의 인체 실험 대상이 되어, 늑대들이 이용하기 좋도록 순종적인 모습으로 만들어지고 있다면?“그녀를 반드시 찾을 수 있다고는 약속할 수 없어요.” 내가 입을 열었다.그리고 설령 찾는다 해도, 온전한 모습일 거라고는 장담할 수 없어.“그래도 최선을 다할게요.” 이것이 내가 선을 넘지 않으면서 그에게 줄 수 있는 최선의 약속이었다.이것이 그가 받아들일 수 있는 유일한 형태의 감사라는 느낌이 들었다.라이언은 한 번 고개를 끄덕이고는 몸을 돌려 숲을 향해 걸어갔다. 피터가 그를 불러세웠다.“대체 어딜 가려는 거야?”라이언이 멈춰 서서 눈썹을 치켜올리며 돌아봤다. “뭐라고요?”나는 웃음을 거의 참지 못했다. “사우스 시티에는 규칙이 있어요. 우리와 함께 싸운 사람은, 우리와 함께 살아요.”“방금 지어낸 거죠?” 그가 믿기지 않는다는 듯 말했다.“나는 이 도시의 리더예요. 내 말이 곧 법이에요.

루시아의 시점“화났어?” 다니엘이 내게 물었다.“화를 내야 할지 아직 결정 중이야,” 나는 팔짱을 낀 채 말했다. 밖에서 들려오는 함성이 나를 미치게 만들었다.그래, 사람들이 우리의 승리에 환호하는 건 알겠는데, 우리가 정말로 이겼다는 사실에 그토록 놀라는 표정을 지어야 했을까?“탈출로를 계획하고 유서를 쓰기 시작했다니까,” 나는 중얼거리다가 라이언 쪽으로 몸을 돌렸다. “저 사람들, 믿겨져?”라이언은 읽고 있던 책에 몰두한 채 대답하지 않았다. 그의 어두운 성격을 생각하면, 수십 년 전에 나온 십 대 소설이 그를 이토록 사로잡고 있다는 게 의외였다.“있잖아, 루시아,” 그가 몇 분 후에 물었다. “아까 이 책에 나오는 일들 중에 실제로 일어난 것들이 많다고 했잖아, 맞지?”나는 고개를 끄덕이며 그가 나를 딴 데로 신경 쓰게 해주도록 내버려 뒀다.“그럼 화가 났다는 이유로 밥을 먹다가 그냥 자리를 뜬다고?”그가 놀라는 게 하필 그 부분이라니. 뭐, 라이언이니까 그럴 수도 있지.본질적으로 그는 몹시 단순한 이십 대 청년이었다.“말이 안 되는 것 같지? 음식을 썩히고 그냥 버리는 거야.”라이언의 표정이 의아함에서 걱정스러움으로 바뀌었다. 그는 표지를 보려고 책을 뒤집었다. “침략 때 대부분 죽은 게 당연하지…이 책에 나오는 여자애, 다니엘 나이 정도 됐지?”내 남동생은 아내의 가슴에 머리를 파묻고 있으면서도 고개를 들지 않았다. “나는 끼워 넣지 마.”“시대가 달랐으니까.” 나는 테이블에 머리를 기댄 채 그를 바라봤다. “그 시절엔 동화 속에서 튀어나온 호르몬 과잉 괴물들한테 머리를 물릴 걱정 같은 건 안 해도 됐거든.”다니엘 쪽에서 찰싹 소리가 났다.“다니엘 에버튼, 나 지금 배란 중이야,” 조디가 쏘아붙였다. “놔주든가, 아니면 피임약 가져오든가.”조디가 옛날 책에서 배운 또 하나의 것.우리 시대에는 대륙의 인구를 회복해야 했기에 대부분의 여성이 피임을 생각하지 않았다. 그래도 조디는 열다섯 살이었고, 아직 여자가 아니었다.

루시아의 시점부드러운 햇살이 창문을 통해 흘러들어왔다. 나는 잠에서 깨어나 벌떡 일어났다.마지막으로 해와 함께 일어난 게 언제였더라?내 머릿속에는 전날 밤의 악몽이 스쳐 지나갔다. 또 늑대들의 꿈을 꿨다.다만 이번에는 지난 삶에서 있었던 일이 아니었다. 나는 수십 명, 아니 수백 명에 달하는 인간들이 리스의 연구소에 갇혀 실험당하는 꿈을 꾸었다.나는 침대에서 내려오며 이마를 문질렀다. “그냥 생각만 해도 뭔가를 후려치고 싶어지네.”복싱 글러브를 챙겨 들고, 나는 야외 체육관으로 가기 위해 아래층으로 내려갔다. 문을 열자 나는 눈을 깜빡였다.“여기서 다들 뭐 하는 거야?”내 주력 부대 만오천 명 중 적어도 십분의 일은 되어 보이는 인원이 앞마당에 빽빽하게 모여 있었다. 모두 다양한 정도로 지쳐 있는 상태였다.몇몇은 앉아 있었다. 몇몇은 바닥에 누워 있었다. 몇몇은 이미 정신을 잃은 채였다.“드디어 일어났구나.” 피터가 말했다. “너한테 무슨 일이 생긴 건 아닌가 걱정하기 시작했어.”“이 사람들이 다 왜 여기 있는 거야?”피터가 왼쪽을 향해 고개를 끄덕였다. 내 의지와 상관없이 입가에 미소가 번졌다.역시, 우리 군대 지휘관이 또 시작이군.“팔굽혀펴기를 하라고 했지, 바닥에 누워있으라고 하지 않았어.” 라이언이 신병 부대의 어느 무고한 청소년에게 쏘아붙였다.다니엘이 중재자 역할을 하려 했다. “라이언, 이 애들은 이런 강도 높은—”“너.” 라이언이 그에게 짖듯이 말했다. “그 옆에 가서 엎드려.”다니엘이 바닥에 엎드렸다.라이언이 그에게 다가가 그의 높이에 맞춰 쪼그려 앉았다. “오늘 아침에 그 개소리는 뭐였어? 달리라고 했는데 뒤처졌잖아.”다니엘이 미처 설명할 틈도 없이, 라이언은 그의 뒤통수를 후려쳐 머리를 처박게 만들었다. “닥쳐, 게으른 놈아. 또 네 아내를 핑계 삼으려고? 전투 날에도 네 욕정이 널 구해줄지 한번 보자고.”다니엘이 내 시선을 붙잡으며 거의 눈물을 터뜨릴 것 같았다. “루시아.” 내 동생이 울먹였다. “도와