Semua Bab L'épouse qu'il a oubliée d'aimer : Bab 91 - Bab 100

Chapitre 90GabrielLe dîner touche à sa fin, et je n'ai rien mangé. Les plats se sont succédé sans que j'y touche, les vins ont tourné dans les verres sans que je les boive, et je suis resté là, assis à ma table, les yeux fixés sur elle. Ariane. Mon ex-femme. L'inconnue que j'ai épousée, que j'ai ignorée, que j'ai laissée partir sans un mot. Elle est assise à quelques tables de la mienne, entourée de gens que je ne connais pas, et elle rit. Elle rit comme je ne l'ai jamais vue rire.C'est un rire qui monte du fond de sa gorge, un rire spontané, joyeux, communicatif. Elle rejette légèrement la tête en arrière, et ses cheveux, relevés en ce chignon souple que je ne lui connaissais pas, captent la lumière des lustres. Ses yeux verts pétillent, ses joues sont légèrement rosies par le vin et par l'excitation de la soirée. Elle pose sa main sur le bras de son voisin, un homme d'une cinquantaine d'années que je ne connais pas, et elle lui dit quelque chose qui le fait rire à son tour. Elle

Chapitre 92ArianeJe sens mon cœur battre plus vite. C'est un tambour sourd et régulier qui pulse dans mes tempes, qui résonne dans ma poitrine, qui fait trembler mes doigts posés sur la nappe blanche. Le silence s'est fait dans la salle, un silence si profond, si total, que j'entends le froissement discret des robes de soirée, le tintement lointain d'un verre que l'on pose, le crépitement des bougies qui achèvent de se consumer. Le maître de cérémonie tient l'enveloppe entre ses mains, et tous les regards sont tournés vers lui. Tous, sauf le mien. Je baisse les yeux sur mon assiette vide, sur les couverts en argent, sur le reflet déformé de mon visage dans le métal poli.Ma gorge est sèche. Je tends la main vers mon verre d'eau, et mes doigts tremblent légèrement en se refermant sur le cristal. Je bois une gorgée, lentement, pour ne pas renverser, pour ne pas montrer mon trouble. L'eau est fraîche, presque glacée, et elle glisse dans ma gorge comme une rivière apaisante. Mais elle n

Chapitre 94Narrateur extérieurLe maître de cérémonie commence son discours. Sa voix grave, amplifiée par les haut-parleurs, emplit la salle comme une onde sonore, et chaque mot qu'il prononce semble suspendu dans l'air avant de retomber sur l'assemblée attentive. Les lustres en cristal continuent de diffuser leur lumière dorée, les bougies achèvent de se consumer dans leurs chandeliers d'argent, et le silence est si profond que l'on pourrait entendre le froissement d'une feuille de papier. Tous les visages sont tournés vers l'estrade, et l'impatience se lit dans les regards, dans les doigts qui tambourinent nerveusement sur les nappes blanches, dans les jambes qui se croisent et se décroisent sous les tables.— Mesdames et messieurs, avant de vous dévoiler le nom que vous attendez tous, permettez-moi de vous rappeler pourquoi nous sommes réunis ce soir. Il y a quelques mois encore, personne n'avait entendu parler de ce cabinet. Il n'existait pas dans les classements, il n'apparaissa

Chapitre 96GabrielJ'écoute distraitement le discours du maître de cérémonie. Sa voix grave emplit la salle, portée par les haut-parleurs, mais les mots glissent sur moi sans vraiment m'atteindre, comme une pluie fine sur une vitre. Il parle du cabinet mystérieux, de son ascension fulgurante, de ses projets révolutionnaires, de cette femme d'exception qui se cache derrière le succès. Les invités autour de moi hochent la tête, fascinés, suspendus à ses lèvres. Certains prennent des notes mentales, d'autres échangent des regards entendus, quelques-uns sourient avec cette expression avide de ceux qui flairent une bonne affaire. Moi, je pense à autre chose. Je pense à Ariane.Mon esprit refuse de se concentrer sur ce qui se joue devant moi. J'essaie de suivre le fil du discours, par politesse, par habitude, mais chaque phrase prononcée par le maître de cérémonie s'efface aussitôt, remplacée par le visage d'Ariane, par son regard impassible, par ce mur de glace qu'elle a dressé entre nous

Chapitre 98ArianeJe me tiens en coulisses, dans la pénombre des tentures de velours, à quelques pas de la scène où le maître de cérémonie achève son discours. Ici, l'air est plus frais, plus sec, chargé d'une odeur de poussière et de bois ancien, et le bruit de la salle me parvient assourdi, comme un océan lointain dont on n'entend que la rumeur. Les projecteurs braqués sur l'estrade dessinent un mur de lumière blanche à quelques mètres de moi, et je reste en retrait, invisible, protégée par l'obscurité bienveillante des coulisses.Je pose une main sur ma poitrine, et je sens mon cœur battre contre ma paume. C'est un battement fort, régulier, presque solennel, comme le tambour qui annonce l'entrée d'une reine. Ma gorge est sèche, mes jambes tremblent légèrement sous le tissu fluide de ma robe, et je dois faire un effort conscient pour respirer lentement, profondément, pour ne pas me laisser submerger par l'émotion. La voix du maître de cérémonie me parvient à travers les tentures, d