All Chapters of L'épouse qu'il a oubliée d'aimer : Chapter 111 - Chapter 120

Chapitre 111GabrielJ'apprends qu'Ariane participe à un colloque sur l'architecture durable, trois jours après le gala. C'est un article publié sur un site professionnel qui me l'apprend, un entrefilet discret au milieu d'une page consacrée aux événements à venir. Le nom d'Ariane Delcourt y figure parmi les intervenants, associé à son cabinet et à la tour écologique qui a fait sa renommée. Je lis l'annonce une fois, deux fois, trois fois, et je sens mon cœur s'emballer. C'est une occasion. Une chance de la revoir, de lui parler, de lui dire tout ce que je n'ai pas su lui dire.Je m'inscris immédiatement, sans réfléchir. Mes doigts tremblent sur le clavier, et je manque de me tromper en remplissant le formulaire. Le colloque se tient dans une université du centre-ville, dans trois semaines, et je note la date dans mon agenda avec une fébrilité qui me surprend moi-même. Je n'ai jamais été fébrile. J'ai toujours fait les choses avec calme, avec méthode, avec détachement. Mais aujourd'hu

Chapitre 113GabrielJe la vois entrer, et tout le reste s'efface. Les conversations, les rires, le brouhaha de la salle, tout disparaît dans un bourdonnement lointain, comme si le monde entier retenait son souffle. Elle est là, dans l'embrasure de la porte, et la lumière des verrières tombe sur elle comme une bénédiction. Elle porte un chemisier blanc d'une simplicité éclatante, une jupe noire qui souligne sa silhouette, et ses cheveux sont relevés en ce chignon souple que je commence à connaître. Elle est magnifique. Elle a toujours été magnifique, mais aujourd'hui, sa beauté me frappe comme une révélation, comme une vérité que j'ai refusé de voir pendant cinq ans.Elle s'avance dans l'allée, saluant les uns et les autres, échangeant des sourires, des poignées de main. Elle est entourée, sollicitée, admirée. Des confrères s'approchent, des étudiants l'observent avec des yeux brillants, des journalistes prennent des notes. Elle traverse la salle comme une reine traverse son royaume,

Chapitre 115GabrielAprès la conférence, je me faufile jusqu'à elle. La salle se vide lentement, les étudiants se dispersent, les journalistes replient leurs carnets, et moi, je me glisse entre les groupes, le cœur battant, les mains moites. Je ne sais pas ce que je vais dire, ni comment elle va réagir, mais je n'ai pas le choix. Il faut que je lui parle. Il le faut.Elle est près de l'estrade, entourée de quelques confrères qui la félicitent, et elle sourit, elle hoche la tête, elle répond aux questions avec cette aisance qui me trouble. Je m'approche doucement, je contourne un petit groupe d'étudiants, et je me retrouve derrière elle, à quelques pas. Elle doit sentir ma présence, car elle se tourne avant même que j'aie ouvert la bouche. Ses yeux verts se posent sur moi, et je lis dans son regard cette neutralité polie qui me glace depuis le gala.— Ariane.Ma voix est plus rauque que je ne l'aurais voulu, presque un murmure. Elle ne bronche pas. Elle me regarde, calme, comme si ell

Chapitre 117ArianeJe m'éloigne, saluée par d'autres participants. Des architectes s'approchent, des étudiants me félicitent, des journalistes me posent des questions. Je réponds avec des sourires polis, des phrases mesurées, des gestes précis. Je joue mon rôle, celui de l'architecte reconnue, de la femme qui a réussi, de celle qu'on écoute et qu'on admire. Et quelque part derrière moi, je le sens, Gabriel reste immobile, les mots bloqués dans la gorge, incapable de faire un geste.Je ne me retourne pas. C'est une règle que je me suis fixée, une ligne de conduite que je m'impose depuis le divorce. Ne jamais se retourner. Ne jamais lui donner la satisfaction de voir qu'il m'affecte encore. Ne jamais lui montrer que sa présence, son regard, sa voix, tout cela pourrait encore me faire vaciller. Je marche d'un pas calme, mesuré, et je laisse la foule se refermer autour de moi, comme un bouclier qui me protège.Victor est à mes côtés, et il me glisse à voix basse :— Il ne t'a pas lâchée

Chapitre 119ArianeLe soir tombe sur la ville, et je dîne avec Victor dans un petit restaurant discret, loin des projecteurs et des mondanités. L'endroit est calme, feutré, avec des nappes à carreaux rouges et des bougies qui vacillent doucement sur les tables. Une odeur de vin chaud et de pain frais flotte dans l'air, et j'écoute le murmure des autres convives comme une musique lointaine. Victor est assis en face de moi, les coudes sur la table, un verre de bordeaux à la main. Il me regarde avec cette attention bienveillante qui ne le quitte jamais, et je sais qu'il attend que je parle.— Il est venu me parler, finis-je par dire, en reposant ma fourchette sur le bord de mon assiette.Victor lève un sourcil, et je vois une lueur d'intérêt traverser son regard. Il ne dit rien, se contentant de m'encourager d'un signe de tête. Je prends mon verre d'eau, j'en bois une gorgée, et je reprends :— Après la conférence. Il s'est approché de moi, il m'a dit que j'avais été formidable, et puis