جميع فصول : الفصل -الفصل 106

على مدار الأيام التالية، كانت هانا تتجنب غلوريا كلما ظهرت في العيادة.وكانت تفعل ذلك بمهارة.ففي كل يوم تقريبًا قبل وقت الغداء، كانت غلوريا تأتي وتبقى هناك، تنتظر مثل كلب حراسة حتى ينتهي آشتون من معاينة مرضاه.شعرت هانا بشيء من الشفقة على آشتون، لكنها كانت تعلم أن التزام الصمت وتجنب التورط أكثر مع غلوريا هو الخيار الأفضل.في يوم الأحد، أمضت هانا يومها مستريحة في غرفتها وتشاهد التلفاز.وكانت قد أعدّت كل ما تحتاجه لمقابلة العمل في اليوم التالي.أفزعها طرقٌ على الباب، ثم نادتها إحدى الخادمات بأدب من الخارج."آنسة هانا."تفاجأت هانا، لأن الخادمات لم يكنّ يطرقن الباب عادةً إلا إذا حان وقت العشاء.نهضت بسرعة من السرير وفتحت الباب.قالت الخادمة:"آنسة هانا، لديكِ زائر."عقدت هانا حاجبيها."زائر؟""هل أنتِ متأكدة أنه جاء من أجلي؟ وليس من أجل إليزابيث؟"ضحكت الخادمة بخفة."متأكدة.""إنه ينتظرك في غرفة الضيوف."هو؟فكرت هانا، وبدأ قلقها يزداد.كيف عرف أحد أنها تقيم عند إليزابيث؟وإذا كان "هو"، فلا بد أنه رجل.اتجهت أفكارها مباشرة إلى ألدن.هل يمكن أن يكون زوجها السابق قد عرف مكان إقامتها؟وبقلق

لم تظهر غلوريا في العيادة طوال أسبوع، مما جعل هانا تشعر بالارتياح والريبة في الوقت نفسه.ولم تستطع منع نفسها من القلق من أن تظهر غلوريا فجأة وتواجهها.كل ما كانت تريده هانا هو تجنب أي مشكلة.ولزيادة الأمر سوءًا، بدأ آشتون يمنح هانا اهتمامًا غير معتاد.حتى بقية الموظفين لاحظوا أنه يعاملها بطريقة مختلفة.وهذا جعل هانا أكثر توترًا، لأنها كانت تريد أن تبقى العلاقة بينهما مهنية فقط.لكن من يستطيع مقاومة كل ذلك الاهتمام المستمر؟ففي كل يوم بعد انتهاء العمل، كان آشتون يصر على توصيل هانا إلى المنزل.بل وكان يعود خصيصًا من المستشفى إلى العيادة من أجلها، رغم أنه كان من المفترض أن يبقى في المستشفى.وكان ذلك يجعل هانا تشعر بعدم الارتياح.فعلى سبيل المثال، عندما كانت تستعد للمغادرة اليوم، اعترض طريقها آشتون.قال:"سأوصلك إلى المنزل."ولم يهتم إن كانت ستوافق أم لا.كانت لورا وويندي تقفان بجوار هانا، فتبادلتَا ابتسامات ذات مغزى قبل أن تغادرا.قالت لورا وهي تلوح بيدها:"أراك غدًا يا هانا.

طوال الحفل، بقي آشتون ملازمًا لهانا، مما جذب انتباه العديد من الضيوف.وأصبح معارف آشتون فضوليين بشأن هانا، لكنه كان يحوّل الحديث بمهارة إلى الأطباء الحاضرين في المناسبة.ومع تحول أجواء الأمسية إلى طابع أكثر عفوية، غادرت إليزابيث لتختلط بالحضور، بينما بدأت هانا تشعر بانزعاج متزايد من وجود آشتون المستمر بجانبها.فقررت العودة إلى طاولتها، لكن آشتون تبعها وجلس إلى جانبها.قالت هانا بنبرة يملؤها الانزعاج:"آشتون، لماذا لا تذهب لتختلط بالناس وتتحدث مع الآخرين؟"أجاب آشتون:"أنا متعب."ثم التقط كأسًا من الشمبانيا، وشربه دفعة واحدة، ووضعه على الطاولة."أفضل أن أجلس هنا معك."تمتمت هانا وهي تحاول إبعاده دون جدية:"ستغضب غلوريا مجددًا.""هيا، اتركني وشأني."بدلًا من أن يبتعد، أسند آشتون مرفقيه على الطاولة، ووضع ذقنه فوق يديه، وحدق في هانا باهتمام.اتسعت ابتسامته، وأشعل البريق المرح في عينيه خفقات قلبها.قال ممازحًا:"إذا بقيتِ منزعجة هكذا، فقد يولد طفلك عابسًا."ردت هانا وهي