Kapitel 11

(Kiras Perspektive)Die Internationale Humanitäre Gala erfüllte den großen Saal mit Lichtern und wichtigen Menschen. Weltführer saßen in den vorderen Reihen. Alphas aus jedem großen Rudel beobachteten das Geschehen von ihren Tischen aus. In der Presseecke blitzten die Kameras.Ich stand auf der Bühne für meine erste große Rede als neue Präsidentin der Globalen Humanitären Allianz. Mein Kleid war schlicht, aber elegant. Caelums Sicherheitsteam blieb in der Nähe, ohne Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.Ich sprach klar ins Mikrofon.„Viele Menschen leiden im Stillen“, sagte ich. „Wir nennen sie eine Last. Wir schöpfen sie aus, während wir so tun, als ginge es ihnen gut. Ihr Schmerz bleibt unsichtbar, bis er sie bricht. Heute Abend bitte ich Sie, diejenigen zu sehen, die wir verwerfen. Die, die alles geben und nichts zurückbekommen. Wahre Hilfe beginnt in dem Moment, in dem wir aufhören, ihre stillen Schreie zu überhören.“Der Saal wurde still. Meine Worte kamen aus meinem eigenen Leben –

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Kapitel 12

(Kiras Perspektive)Die Reue auf Archers Gesicht hielt genau drei Sekunden an, bevor er versuchte, die Fassung zurückzugewinnen.„So habe ich das nicht gemeint“, sagte er schnell. „Ich meinte nur: Maeve hat von uns allen mehr gebraucht, und wir alle haben es nicht besser hingekriegt – du eingeschlossen.“Ich sah ihn einen langen Moment an und nickte dann langsam. „Du hast recht“, sagte ich. „Ich hätte ihr mehr Platz lassen sollen. Das habe ich getan. Ich habe ihr alles gegeben, was für mich bestimmt war, und bin dann gegangen, damit sie auch den Rest haben konnte.“ Ich machte eine Pause. „Ist das nicht das perfekte Ergebnis?“Archer öffnete den Mund, aber ich war noch nicht fertig.„Meine Gefühle für dich sind längst verblasst, Archer. Jedes Mal, wenn du mir gesagt hast, ich soll zurücktreten, jedes Mal, wenn du ihr Wohlbefinden über mein Überleben gestellt hast, hat sich in mir etwas still gelöst. Ich liebe dich nicht mehr, und ich habe aufgehört, mich für Menschen zu opfern, die kein

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Kapitel 13

(Kiras Perspektive)Meine Augen brannten, als ich dort stand und sie ansah.Ich hatte geglaubt, ich hätte bereits Frieden mit all dem gemacht. Fünf Jahre, in denen ich etwas Neues aufgebaut hatte, fünf Jahre, in denen ich in einem Zimmer erwacht war, das mir gehörte, und Mahlzeiten gegessen hatte, die ich selbst gewählt hatte, und geschlafen hatte, ohne den nächsten Morgen zu fürchten. Ich hatte geglaubt, der Frieden war real und dauerhaft.Dabei schmerzte meine Brust genau wie früher – mit Mamas Tränen vor mir, Papas Schuldgefühlen und Archers leerem Blick.„Ihr habt alles in Maeve gesteckt“, sagte ich leise. „Ihren Fluch, ihre Krankheit, ihre Bedürfnisse – das verstehe ich. Aber ich war auch da. Ich war genau dort, und ihr habt jedes Mal durch mich hindurchgesehen.“ Meine Stimme sank. „Wenn mein einziger Zweck war, ihr Blutvorrat zu sein – warum habt ihr mich dann überhaupt auf die Welt gebracht?“Niemand sprach.„Ich bin gegangen“, sagte ich. „Ich bin weit weg von euch. Ist es nicht

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Kapitel 14

(Kiras Perspektive)Mein Kaffee wurde neben mir kalt, während ich die gegenüberliegende Wand betrachtete – jene, die mit Fotografien bedeckt war –, und mir auffiel, dass fünf Jahre irgendwie vergangen waren, ohne dass ich es bemerkt hatte.In der Mitte hing unser Hochzeitsportrait. Caelum in dunklem Festanzug, eine Hand an meiner Taille – sein Blick galt nur mir, unbeeindruckt von den Hunderten von Gästen hinter uns. Ich erinnerte mich, wie das gesamte Territorium monatelang über diese Hochzeit gesprochen hatte. Würdenträger reisten von vier Kontinenten an. Staatsoberhäupter schickten Geschenke. Fünf große Nachrichtenkanäle übertrugen es live.Ich hatte Weiß getragen und jeden einzelnen Moment ausgekostet.Um das Hochzeitsportrait herum hingen andere Fotos. Eines von meiner Doktorprüfung, mein Gesicht müde und strahlend zugleich, Caelum knapp hinter meiner Schulter mit Stolz im Gesicht. Ein ungeplanter Schnappschuss von Travis an seinem ersten Geburtstag, Tortencreme quer über sein Kin

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