All Chapters of 얽혀버린 악연의 끈: Chapter 1 - Chapter 10

“서시안, 군생활 하면서 세운 공을 내세워 억지로 결혼하게 만든다고 해서 내가 너를 사랑하게 될 거라고 생각하지 마. 절대 그럴 일 없으니까.”10년 만에 다시 듣는 익숙한 비웃음이었다.젊은 시절의 강안형이 내 눈앞에 생생하게 서 있었다.군복을 입은 모습은 눈부실 만큼 당당하고 패기 넘쳤다.하지만 눈빛에 담긴 노골적인 냉소는 숨길 수 없었고, 그 시선은 내 가슴을 조용히 후벼 팠다.나는 죽지 않고 10년 전으로 돌아왔다.목 끝까지 차오르는 울컥함을 억누르며, 나는 눈 한 번 깜빡이지 않고 그 얼굴을 바라봤다.지난 10년 동안 하루도 빠짐없이 그리워했던 얼굴이었다.“알고 있어. 네가 사랑하는 사람은 하윤설이고, 결혼하고 싶은 사람도 그 사람이잖아. 맞지?”강안형의 미간이 살짝 찌푸려지며 눈빛에는 경계심이 어렸다.“알면서 왜 물어? 경고하는데, 뒤에서 쓸데없는 짓 하지 마. 나는...”“두 사람 이어질 수 있게 해줄게.”나는 조용히 강안형의 말을 끊었다.생각지도 못한 대답이었는지 강안형은 나를 뚫어져라 바라봤다.그리고 한참 뒤에야 비웃듯 코웃음을 쳤다.“헛소리할 시간 없으니까 빨리 서명해. 연대장님 쪽에도 서류 올려야 하니까.”강안형은 연대장이 결재한 신청서를 내 쪽으로 툭 던지고는 더는 말하지 않고 돌아섰다.멀어지는 뒷모습을 바라보는 순간, 가슴 한쪽이 바늘로 찌르듯 욱신거렸다.전생의 나는 정말 강안형을 미친 듯이 사랑했다.한 번, 정말 단 한 번 목숨을 걸고 나를 구해 준 적이 있었다.나는 그 일만으로 강안형도 나를 좋아한다고 착각했다.심지어 강안형의 부모님까지 말했다.“우리 안형이는 원래 말은 저렇게 해도 속은 따뜻한 애야.”“좋아하지도 않는 사람을 위해 위험한 일에 뛰어들 리가 없잖아.”그 말을 철석같이 믿었다.하지만 결혼 후에야 내 착각이 얼마나 처참한 비극을 맞이했는지 알 수 있었다.하윤설이 스스로 목숨을 끊었다는 소식을 들은 후, 강안형은 곧바로 국경지대 전출을 신청했다.그리고 나를 홀로 남겨 둔 채 떠

이제는 화가 나지도 않았고, 그저 혼자 공원 벤치에 앉아 있었다.밤하늘에는 별이 가득 떠 있었고, 그 풍경을 바라보자 가슴 한쪽이 먹먹해졌다.이렇게 많은 별을 본 게 얼마 만인지 몰랐다.“정말 오랜만이네...”그 순간, 옆에서 뻗어 나온 손이 내 손목을 거칠게 움켜쥐었다.짝!얼굴이 홧홧하게 타들어 가는 통증에 나는 그대로 얼어붙었다.고개를 돌리자 강안형이 서 있었고, 남자의 얼굴은 무서울 정도로 차갑게 굳어 있었다.그리고 눈에는 금방이라도 불꽃이 튈 듯한 분노가 가득했다.“너 정말 악질이구나! 윤설이한테 사람까지 보내서 괴롭히고 겁줬어? 그러니까 애가 충격을 받아서 손목까지 그은 거 아니야.”강안형은 이를 악물었다.“난 이미 결혼하겠다고 했어. 그런데도 아직 부족해? 윤설이 죽어야 만족하겠냐고!”분노를 참지 못한 강안형은 다시 손을 들어 올렸다.짝하는 소리와 함께 또 한 번 뺨이 세차게 돌아갔다.입을 열 틈조차 없이 강안형은 그대로 내 팔을 붙잡고 차로 끌고 갔다.병원에 도착했을 때, 병실 안에는 창백한 얼굴을 한 하윤설이 누워 있었다.손목에는 붕대가 감겨 있었고 붕대 틈으로 피가 배어 나오고 있었다.적어도 자살 소동이 거짓은 아닌 듯했다.병실 문을 열고 들어간 순간, 하윤설은 눈을 감은 채 중얼거리고 있었다.“죄송해요...”“제가 오빠를 좋아한 게 잘못이었어요...”“제발 저 좀 놔주세요...”“더 이상 때리지 말아 주세요...”나는 순간 말을 잃었다.막 입을 열려던 찰나, 등 뒤의 강안형이 나를 거칠게 밀쳤다.이에 나는 비틀거리며 책상 모서리에 부딪혔다.순간 허리에서 찢어질 듯한 통증이 밀려왔고, 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸지만, 강안형의 눈에 담긴 혐오는 더욱 짙어졌다.“이제 알겠어? 네가 한 짓이 얼마나 끔찍한 건지?”“당장 윤설이한테 사과해.”나는 멍하니 강안형을 바라봤다.“근데 내가 한 일 아니야.”강안형의 얼굴이 싸늘하게 굳으며 부정했다.“거짓말하지 마.”바로 그때, 간호사가 병실 안으로

한참을 망설이던 경비병은 결국 입을 열었다.“대위님, 확인 결과 나왔습니다.”“다리가 무너질 당시 외부로 나가던 차량이 한 대 있었는데...”경비병의 목소리가 떨렸다.“서시안 씨도 그 차량에 타고 계셨다고 합니다.”그러고는 조심스럽게 서류 두 장을 내밀었다.한 장은 사망확인서 그리고 다른 한 장은 반려된 전출 신청서였다.강안형은 멍한 얼굴로 서류를 받아 들고 신청서 아래에 적힌 이름을 보는 순간, 동공이 거세게 흔들렸다.하윤설, 여자 측 이름란에는 분명 하윤설의 이름이 적혀 있었다.강안형의 입술이 떨렸다.“아니, 그럴 리 없어. 시안이가 나를 얼마나 사랑했는데...”눈물이 뺨을 타고 흘러내렸고, 눈물은 신청서 위로 뚝뚝 떨어졌다.곧 붉은 도장이 눈물로 인해 번져 나갔다.얇디얇은 종이 한 장이었지만 그 무게는 마치 천근만근 같았다.결국 강안형은 참지 못하고 피를 토했고 붉은 피가 바닥에 흩어지더니 남자는 그대로 침대 위로 쓰러졌다....강안형은 아주 길고 긴 꿈을 꾸었다.꿈속에서 서시안은 죽지 않고 두 사람은 예정대로 결혼했지만 결혼 생활은 행복하지 않았다.꿈속의 강안형은 서시안을 외면했다.하윤설을 죽음으로 몰아넣은 사람이 서시안이라고 믿고 있었기 때문이었다.그렇게 두 사람은 서로를 상처 입히며 10년을 보냈다.그러다 어느 날 서시안이 납치범들에게 붙잡히자 꿈속의 강안형은 망설이지 않고 목숨을 걸고 서시안을 구했다.그리고 죽어 가는 마지막 순간, 강안형이 말했다.“다음 생이 있다면 제발... 다시는 나를 찾아오지 말아 줘...”꿈속의 자신이 내뱉은 말에 강안형은 충격을 받았다.‘왜? 왜 그런 말을 했지?’꿈속의 서시안은 점점 눈빛을 잃어 갔다.그리고 부모님과 주변 사람들은 모두 서시안을 탓했고 그 모습을 바라보는 강안형의 심장은 갈기갈기 찢어지는 것만 같았다.강안형은 숨조차 쉬기 어려울 만큼 너무 아팠다....그 후 며칠 동안, 강안형은 넋이 나간 사람처럼 서시안의 장례를 치렀다.묘비 앞에 선 강안형은 떨리

이는 그토록 바라던 삶이었다.부모님이 살아 계실 때부터 늘 바라셨다.사람을 살리는 의료진이 되어 아픈 이들을 돕는 삶을 살았으면 좋겠다고.이제야 조금씩 그 길을 걷고 있는 셈이었다.탄탄한 기본기 그리고 두 번의 삶을 거치며 단련된 마음가짐 덕분에, 나는 무사히 보건소 의료진으로 들어갈 수 있었다.매일 아침 눈을 뜨면 환자를 진료했다.처방을 연구하고 치료 계획을 세우고 하루 종일 바쁘게 움직였다.단조로운 일상이었지만 그만큼 충실했다.다만 이곳은 교통이 불편했기에 종종 직접 마을 주민들의 집을 찾아가 진료해야 했다.어느 날은 진료가 예상보다 길어졌고, 집을 나설 무렵에는 이미 날이 어둑해지고 있었다.돌아가는 길에 이상하게도 주변이 으스스하게 느껴졌다.처음에는 단순히 일교차 때문이라고 생각했지만, 어둠 속에서 초록빛 점들이 하나둘 떠오르는 것이 보였다.그 빛은 천천히 그러나 확실하게 나를 향해 다가오고 있었다.순간 온몸의 피가 식었다.늑대, 늑대 무리였다.나는 어느새 늑대들에게 완전히 포위되었고 어마어마한 절망감이 밀려왔다.바로 그때, 횃불을 든 그림자 하나가 빠르게 달려왔는데 바로 유지호였다.유지호는 망설임 없이 내 앞을 가로막았다.허리춤의 단도를 뽑아 들고 홀로 늑대 무리와 마주 섰다.굶주린 늑대들이 공격을 시작했고 유지호는 이를 악물고 단도를 휘둘렀다.한 마리, 또 한 마리 늑대들이 쓰러졌다.하지만 그 대가도 컸다.온몸에는 깊은 할퀸 상처가 생겼고 종아리에서는 살점이 크게 뜯겨 나가 피가 쉴 새 없이 흘러내렸다.다행히 마지막에 우두머리 늑대의 목을 찌르는 데 성공하자 늑대 무리는 마침내 겁을 먹고 물러났다.그제야 우리는 가까운 동굴로 몸을 피해 밤이 지나가기를 기다렸다.동이 틀 무렵, 나는 유지호의 상처를 살폈다.뼈가 보일 정도로 깊은 상처들이 온몸에 가득하자 가슴이 미어졌고 눈물이 저절로 흘러내렸다.그러자 유지호는 당황한 표정을 지었고 그렇게 허둥대는 모습을 처음 봤다.유지호는 조심스럽게 손을 내밀더니 거칠고

강안형은 고개를 들었다.눈에는 마지막 희망이라도 붙잡으려는 간절함이 가득했지만 나는 천천히 고개를 저었다.“넌 나한테 목숨 하나 빚졌잖아. 그걸 어떻게 갚을 거야?”그 한마디에 강안형은 완전히 무너져 내렸다.“미안해. 시안아, 정말 미안해...”그러나 나는 더 이상 강안형의 말을 듣지 않고 그대로 병실을 나왔다....그 후로 나는 의도적으로 강안형을 피했다.동선이 겹치지 않도록 신경 썼고 마주칠 만한 곳도 되도록 가지 않았다.늘 나를 찾아오던 유지호는 금세 이상함을 눈치챘다.“그 부상자 시안 씨랑 어떤 사이예요?”나는 잠시 생각하다 고개를 저었다.“지나간 사람이라 더는 이야기하고 싶지 않아요.”유지호는 입술을 꾹 다물고는 괜히 헛기침을 한 번 했다.“그럼 다른 얘기 해도 돼요?”그 말에 나는 유지호를 바라봤다.유지호의 얼굴에는 보기 드문 긴장감이 떠올라 있었다.“시안 씨, 우리 이렇게 지낸 지도 꽤 됐잖아요.”“사실...”유지호는 머리를 긁적였다.“오래전부터 시안 씨가 좋았어요. 혹시 한번 만나 볼래요?”예상하지 못한 말은 아니었기에 나는 의외로 놀라지 않았다.세상에 이유 없이 잘해 주는 사람은 없으니까.지난 2년 동안, 유지호는 늘 내 곁에서 나를 챙겨 주었다.그러니 그 마음 정도는 진작 알고 있었다.다만 전생과 이번 생을 거치며 나는 사랑에 너무 많이 데이고 다쳤다.그랬기에 새로운 관계를 시작할 용기가 없었다.내 표정을 본 유지호가 급히 손을 내저었다.“부담 갖지 마요. 좋아하는 건 내 마음이니까. 시안 씨가 신경 쓸 필요 없어요.”유지호는 웃으며 말했다.“앞으로 일은 아무도 모르잖아요. 그러니까 오늘 내 말 때문에 우리 사이 어색해지진 않았으면 좋겠어요.”“천천히 생각해 봐요.”역시 유지호다운 말에 나는 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋아요. 천천히 생각해 볼게요.”...시간은 하루하루 흘러갔고 강안형의 상처도 거의 다 나았다.이제 곧 떠날 거라고 나는 생각했다.그런데 예상치 못한 사람이 나를