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제9화
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얽혀버린 악연의 끈 제10화
나는 최대한 침착하게 말했다.“나와 강안형은 결혼한 적도 없고 아무 관계도 아니에요. 나를 잡아 봤자 아무 소용없어요.”그러자 한 남자가 비웃음을 터뜨렸다.“이년, 입만 살았네. 어디 끝까지 잡아떼 봐.”남자는 침을 뱉으며 말했다.“우리에겐 정보원이 있는데 그 사람이 그러더라고 강안형이 제일 사랑하는 사람이 바로 너라고.”남자는 잔인하게 웃었다.“오늘 한번 보자고. 강 대위가 자기 여자 때문에 어디까지 할 수 있는지.”전생의 악몽이 다시 시작되는 것 같았다.나는 필사적으로 몸부림쳤지만 소용없었다.결국 마음속으로 결심했다.만약 이번에도 강안형이 나를 구하러 온다면 차라리 스스로 목숨을 끊겠다고.더는 그에게 아무 빚도 지고 싶지 않았다.그런데 가장 먼저 나타난 사람은 강안형이 아닌 유지호였다.납치범들이 욕설을 내뱉고 있는 틈을 타 유지호가 뒤에서 기습적으로 뛰어들었다.곧바로 격렬한 몸싸움이 벌어졌다.유지호는 강했지만 상대는 여러 명이었고 상황은 순식간에 아수라장이 되었다.궁지에 몰린 납치범 중 한 명이 갑자기 칼을 꺼내 들고는 미친 듯이 내게 달려들었다.“죽어도 한 명은 데리고 갈 거야!”칼날이 눈앞까지 다가오자 나는 절망 속에서 눈을 감았다.하지만 예상했던 고통은 찾아오지 않았다.조심스럽게 눈을 뜬 순간 나는 그대로 얼어붙었다.강안형이었다.언제 나타난 건지 모를 강안형이. 내 앞을 가로막고 서 있었다.칼날은 강안형의 등을 깊게 관통해 피가 순식간에 쏟아졌다.또한 입가에서도 피가 흘러내렸다.강안형은 힘겹게 나를 바라봤다.“시안아.”“난...”“정말 후회해...”숨이 끊어질 듯 거칠었고, 말도 뚝뚝 끊겼다.“만약...”“내가 너를 소중히 여겼다면...”이내 남자의 눈가가 붉어졌다.“우리...”“함께 늙어 갈 수 있었을까...”강안형은 떨리는 손을 들어 내 얼굴을 만지려 했지만 끝내 닿지 못했다.힘없이 떨어진 손끝이 허공을 스쳤다.“미안해...”“다음 생이 있다면...”“너...”“제발...”
얽혀버린 악연의 끈 제9화
강안형은 고개를 들었다.눈에는 마지막 희망이라도 붙잡으려는 간절함이 가득했지만 나는 천천히 고개를 저었다.“넌 나한테 목숨 하나 빚졌잖아. 그걸 어떻게 갚을 거야?”그 한마디에 강안형은 완전히 무너져 내렸다.“미안해. 시안아, 정말 미안해...”그러나 나는 더 이상 강안형의 말을 듣지 않고 그대로 병실을 나왔다....그 후로 나는 의도적으로 강안형을 피했다.동선이 겹치지 않도록 신경 썼고 마주칠 만한 곳도 되도록 가지 않았다.늘 나를 찾아오던 유지호는 금세 이상함을 눈치챘다.“그 부상자 시안 씨랑 어떤 사이예요?”나는 잠시 생각하다 고개를 저었다.“지나간 사람이라 더는 이야기하고 싶지 않아요.”유지호는 입술을 꾹 다물고는 괜히 헛기침을 한 번 했다.“그럼 다른 얘기 해도 돼요?”그 말에 나는 유지호를 바라봤다.유지호의 얼굴에는 보기 드문 긴장감이 떠올라 있었다.“시안 씨, 우리 이렇게 지낸 지도 꽤 됐잖아요.”“사실...”유지호는 머리를 긁적였다.“오래전부터 시안 씨가 좋았어요. 혹시 한번 만나 볼래요?”예상하지 못한 말은 아니었기에 나는 의외로 놀라지 않았다.세상에 이유 없이 잘해 주는 사람은 없으니까.지난 2년 동안, 유지호는 늘 내 곁에서 나를 챙겨 주었다.그러니 그 마음 정도는 진작 알고 있었다.다만 전생과 이번 생을 거치며 나는 사랑에 너무 많이 데이고 다쳤다.그랬기에 새로운 관계를 시작할 용기가 없었다.내 표정을 본 유지호가 급히 손을 내저었다.“부담 갖지 마요. 좋아하는 건 내 마음이니까. 시안 씨가 신경 쓸 필요 없어요.”유지호는 웃으며 말했다.“앞으로 일은 아무도 모르잖아요. 그러니까 오늘 내 말 때문에 우리 사이 어색해지진 않았으면 좋겠어요.”“천천히 생각해 봐요.”역시 유지호다운 말에 나는 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋아요. 천천히 생각해 볼게요.”...시간은 하루하루 흘러갔고 강안형의 상처도 거의 다 나았다.이제 곧 떠날 거라고 나는 생각했다.그런데 예상치 못한 사람이 나를
얽혀버린 악연의 끈 제8화
그런데 지금의 강안형은 눈물, 콧물 다 흘리며 울고 있었다.“다행이야. 정말 다행이야, 시안아. 살아 있어서...”나는 가볍게 미간을 찌푸렸다.“이 손 놔. 상처 벌어졌잖아.”하지만 아무리 힘을 줘도 강안형의 손은 떨어지지 않았다.점점 짜증이 밀려온 나머지 결국 언성이 높아졌다.“놓으라고 했잖아!”강안형은 순간 얼어붙더니 멍한 얼굴로 천천히 손을 놓았다.나는 손목을 몇 번 돌려 풀어준 뒤 화제를 바꿨다.“그런데 왜 여기까지 온 거야?”강안형은 잠시 머뭇거렸다.“난 토벌 작전 때문에 왔어. 그러다가 함정에 걸렸고요.”강안형은 나를 바라보며 힘겹게 말을 이었다.“네가 죽은 줄 알아서 계속 생각했어. 뭐라도 해야 한다고.”“전생처럼 또 사고가 나면 안 된다고 생각해서...”거기까지 듣는 순간, 나는 강안형 역시 기억을 가지고 돌아왔다는 것을 알아차렸다.내 표정을 본 강안형이 조심스럽게 물었다.“너도 기억하고 있는 거야? 전생?”나는 아무 대답도 하지 않고 그저 새 붕대를 꺼내 상처를 갈아주었다.“크게 움직이지 마. 상처에 물 들어가면 안 되고, 식사는 최대한 담백하게 해.”강안형의 눈빛이 조금씩 어두워졌다.내가 끝까지 강안형의 질문에 답하지 않았기 때문이다.약을 정리한 뒤 돌아서려는 순간, 강안형이 다급하게 나를 불렀다.“시안아, 정말 할 말 없어?”그 말에 나는 걸음을 멈췄다.잠시 침묵이 흘렀다가 나는 천천히 입을 열었다.“강안형, 내가 무슨 말을 해 주길 바라는 거야?”강안형의 눈에 고통이 번졌다. “시안아, 살아 있었잖아. 그런데 왜 나를 찾아오지 않았어? 그동안 너 없이 내가 어떻게 살았는지 알아?”“이번에 우연히 만나지 않았다면, 정말로 평생 나를 피할 생각이었어?”강안형은 숨도 쉬지 않고 말을 쏟아냈다.“전생에 내가 잘못한 건 인정해, 정말 미안해. 하지만 그건 전생의 일이잖아요.”“그런데 왜 이번 생까지 나를 혼자 두는 거야?”끊임없이 원망과 억울함을 토해냈다.나는 처음부터 끝까지 아무 표정도
얽혀버린 악연의 끈 제7화
이는 그토록 바라던 삶이었다.부모님이 살아 계실 때부터 늘 바라셨다.사람을 살리는 의료진이 되어 아픈 이들을 돕는 삶을 살았으면 좋겠다고.이제야 조금씩 그 길을 걷고 있는 셈이었다.탄탄한 기본기 그리고 두 번의 삶을 거치며 단련된 마음가짐 덕분에, 나는 무사히 보건소 의료진으로 들어갈 수 있었다.매일 아침 눈을 뜨면 환자를 진료했다.처방을 연구하고 치료 계획을 세우고 하루 종일 바쁘게 움직였다.단조로운 일상이었지만 그만큼 충실했다.다만 이곳은 교통이 불편했기에 종종 직접 마을 주민들의 집을 찾아가 진료해야 했다.어느 날은 진료가 예상보다 길어졌고, 집을 나설 무렵에는 이미 날이 어둑해지고 있었다.돌아가는 길에 이상하게도 주변이 으스스하게 느껴졌다.처음에는 단순히 일교차 때문이라고 생각했지만, 어둠 속에서 초록빛 점들이 하나둘 떠오르는 것이 보였다.그 빛은 천천히 그러나 확실하게 나를 향해 다가오고 있었다.순간 온몸의 피가 식었다.늑대, 늑대 무리였다.나는 어느새 늑대들에게 완전히 포위되었고 어마어마한 절망감이 밀려왔다.바로 그때, 횃불을 든 그림자 하나가 빠르게 달려왔는데 바로 유지호였다.유지호는 망설임 없이 내 앞을 가로막았다.허리춤의 단도를 뽑아 들고 홀로 늑대 무리와 마주 섰다.굶주린 늑대들이 공격을 시작했고 유지호는 이를 악물고 단도를 휘둘렀다.한 마리, 또 한 마리 늑대들이 쓰러졌다.하지만 그 대가도 컸다.온몸에는 깊은 할퀸 상처가 생겼고 종아리에서는 살점이 크게 뜯겨 나가 피가 쉴 새 없이 흘러내렸다.다행히 마지막에 우두머리 늑대의 목을 찌르는 데 성공하자 늑대 무리는 마침내 겁을 먹고 물러났다.그제야 우리는 가까운 동굴로 몸을 피해 밤이 지나가기를 기다렸다.동이 틀 무렵, 나는 유지호의 상처를 살폈다.뼈가 보일 정도로 깊은 상처들이 온몸에 가득하자 가슴이 미어졌고 눈물이 저절로 흘러내렸다.그러자 유지호는 당황한 표정을 지었고 그렇게 허둥대는 모습을 처음 봤다.유지호는 조심스럽게 손을 내밀더니 거칠고
얽혀버린 악연의 끈 제6화
“닥쳐!”강안형의 두 눈은 충혈되어 있었고 핏발 선 눈동자에는 분노가 가득했다.목을 조르는 손에도 점점 힘이 들어갔다.“시안이는 안 죽었어. 걔는 그냥 화가 나서 숨어 있는 거야. 전부 네 탓이야.”“네가 계속 나를 유혹하지만 않았어도...”말하다 말고 강안형은 입을 다물었다.그 변명이 얼마나 우스운지 본인도 잘 알고 있었으니까.숨이 점점 막혀 오자 하윤설은 진심으로 두려워졌고 발버둥을 치며 애원했다.“잘못했어요, 오빠...”“한 번만 봐주세요...”“제발...”바로 그때, 밖에서 거친 남자의 목소리가 들려왔다.“하윤설! 여기 숨어 있는 거 다 알아!”“이 더러운 년아. 내 돈은 다 받아 처먹고 다른 남자 만나고 있었냐!”쾅 하는 소리와 함께 문이 거칠게 열리더니 들어온 사람은 현지에 있는 어느 공장장의 아들이었다.남자는 눈앞의 광경을 보고 눈썹을 치켜올렸다.“와우, 대위님도 남의 여자 건드리는 취미가 있었네요?”“결혼까지 앞둔 사람이 이러고 다니면 안 쪽팔리세요?”오구혁은 비웃으며 말을 이었다.“그렇게 좋으면 돈 주고 만나면 되잖아요. 돈 몇 푼이면 해결될 일을 굳이 남의 차례까지 뺏을 필요가 있나요?”이에 강안형은 습관처럼 하윤설을 감싸줬다.“오구혁 씨, 말조심하세요. 하윤설 씨는 지원 나온 사람이에요. 함부로 명예를 훼손하지 마세요.”오구혁은 잠시 멍하니 있다가 코웃음을 쳤다.“설마 진심인 거예요? 대위님, 정말로 하윤설을 좋아하는 거예요? 그럼 사람 보는 눈이 영 꽝이네요.”오구혁의 표정이 비웃음으로 물들었다.“쟤는 돈만 주면 누구랑도 어울렸어요. 공장에서도 이미 유명했고요.”“며칠 전에는 도박까지 했다가 빚을 져서 큰일 날 뻔했죠. 결국 자살 소동 벌여서 빠져나온 거고요.”강안형의 얼굴이 굳어지더니 천천히 고개를 돌려 하윤설을 바라봤다.“방금 오구혁 씨가 한 말, 전부 사실이야?”하윤설이 황급히 입을 열려 했지만 오구혁이 먼저 말했다.“당연히 사실이죠. 이 여자 입버릇이 뭔지 알아요? 대위님 부대
얽혀버린 악연의 끈 제5화
한참을 망설이던 경비병은 결국 입을 열었다.“대위님, 확인 결과 나왔습니다.”“다리가 무너질 당시 외부로 나가던 차량이 한 대 있었는데...”경비병의 목소리가 떨렸다.“서시안 씨도 그 차량에 타고 계셨다고 합니다.”그러고는 조심스럽게 서류 두 장을 내밀었다.한 장은 사망확인서 그리고 다른 한 장은 반려된 전출 신청서였다.강안형은 멍한 얼굴로 서류를 받아 들고 신청서 아래에 적힌 이름을 보는 순간, 동공이 거세게 흔들렸다.하윤설, 여자 측 이름란에는 분명 하윤설의 이름이 적혀 있었다.강안형의 입술이 떨렸다.“아니, 그럴 리 없어. 시안이가 나를 얼마나 사랑했는데...”눈물이 뺨을 타고 흘러내렸고, 눈물은 신청서 위로 뚝뚝 떨어졌다.곧 붉은 도장이 눈물로 인해 번져 나갔다.얇디얇은 종이 한 장이었지만 그 무게는 마치 천근만근 같았다.결국 강안형은 참지 못하고 피를 토했고 붉은 피가 바닥에 흩어지더니 남자는 그대로 침대 위로 쓰러졌다....강안형은 아주 길고 긴 꿈을 꾸었다.꿈속에서 서시안은 죽지 않고 두 사람은 예정대로 결혼했지만 결혼 생활은 행복하지 않았다.꿈속의 강안형은 서시안을 외면했다.하윤설을 죽음으로 몰아넣은 사람이 서시안이라고 믿고 있었기 때문이었다.그렇게 두 사람은 서로를 상처 입히며 10년을 보냈다.그러다 어느 날 서시안이 납치범들에게 붙잡히자 꿈속의 강안형은 망설이지 않고 목숨을 걸고 서시안을 구했다.그리고 죽어 가는 마지막 순간, 강안형이 말했다.“다음 생이 있다면 제발... 다시는 나를 찾아오지 말아 줘...”꿈속의 자신이 내뱉은 말에 강안형은 충격을 받았다.‘왜? 왜 그런 말을 했지?’꿈속의 서시안은 점점 눈빛을 잃어 갔다.그리고 부모님과 주변 사람들은 모두 서시안을 탓했고 그 모습을 바라보는 강안형의 심장은 갈기갈기 찢어지는 것만 같았다.강안형은 숨조차 쉬기 어려울 만큼 너무 아팠다....그 후 며칠 동안, 강안형은 넋이 나간 사람처럼 서시안의 장례를 치렀다.묘비 앞에 선 강안형은 떨리
