All Chapters of Unbeabsichtigt Dein: Chapter 21 - Chapter 30

Bis Emma an diesem Morgen ihren eigenen Schreibtisch erreichte, hatten bereits drei verschiedene Nachrichtenportale irgendeine Version der Geschichte veröffentlicht – jede etwas reißerischer als die vorherige –, und ihr Telefon hatte allein von Sophie elf Nachrichten angesammelt.Sie hatte ihre Tasche kaum abgestellt, als die erste Kollegin bereits einen Grund fand, ungewöhnlich langsam an ihrem Schreibtisch vorbeizuschlendern. Als sie ihren Laptop öffnete, wusste sie mit sinkender Gewissheit, dass dieser Tag nichts mit irgendeinem gewöhnlichen Dienstag zu tun haben würde, den sie je erlebt hatte.Die Überschrift, die sie am meisten beunruhigte, handelte gar nicht von Adams Mutter. Es war ein kleinerer Beitrag, weiter unten in einem der Boulevardartikel, der Emma zum ersten Mal namentlich nannte und sie als Event-Koordinatorin beschrieb, deren Beziehung zum Vorstandsvorsitzenden von Cross Empire offenbar eine Krise ausgelöst hatte, die ihn seinen Posten kosten könnte. Dazu gab es ein

Camille kam ohne die gefasste, glitzernde Rüstung, die Emma von ihr gewohnt war. Ihr Haar war schlicht zurückgebunden, ihre Kleidung für ihre Verhältnisse unauffällig, und die Frau neben ihr, die nur als Diane vorgestellt wurde, trug eine schlanke Ledermappe statt des einschüchternden Stapels an Dokumenten, auf den Emma sich eingestellt hatte.Auf dem Weg vom Aufzug hatte Emma versucht, sich auf jede mögliche Version dieses Gesprächs vorzubereiten – keine der Versionen, die sie sich ausgemalt hatte, glich jedoch der Frau, die nun in der Tür stand. Ohne die einstudierte Leichtigkeit, die Emma bei jeder vorherigen Begegnung an ihr gesehen hatte, wirkte sie zum ersten Mal seit Glencoe wirklich und vollkommen menschlich.„Ich bin nicht im Auftrag meines Vaters hier“, sagte Camille, bevor einer von ihnen sprechen konnte. „Das möchte ich von vornherein klarstellen. Diane ist meine eigene Anwältin, nicht die der Familie, und alles, was heute in diesem Raum passiert, geschieht, weil ich es so

Der Anhang war ein gescanntes Dokument, mehrere Seiten lang, und Emma las es zweimal durch, bevor sie vollständig begriff, worauf sie hier blickte.Ihre Hände waren auf der Tastatur leicht unsicher geworden. Schon bevor sie die erste Seite ganz gelesen hatte, warnte sie ein Instinkt, dass dies hier erheblich mehr bedeuten würde als bloße spätnächtliche Neugier.Es handelte sich um ein internes Memo einer PR-Agentur, datiert auf zwei Wochen zuvor, direkt an Edmund Ashford gerichtet. Es skizzierte eine sogenannte „Reputation-Management-Strategie“ für die laufende „Cross-Empire-Situation“. In kalter, klinischer Sprache wurde ein Plan dargelegt, Personen mit früheren Beschwerden gegen Emma aus ihren vorherigen Positionen zu identifizieren und anzusprechen, strategische Zitate bei wohlgesinnten Medien zu platzieren und die Veröffentlichung so zu timen, dass der maximale Schaden kurz vor der Aktionärsabstimmung eintrat. Emmas eigener Name tauchte elfmal auf vier Seiten auf – besprochen mit

Die formelle Aktionärsabstimmung war für den folgenden Freitag angesetzt und gab beiden Seiten fünf Tage Zeit, ihre letzte Position darzulegen. Emma verbrachte diese Woche damit, zu beobachten, wie Adam sich allmählich verwandelte – von einem Mann, der auf eine Krise reagierte, zu einem Mann, der irgendwo in den erschöpften Stunden an ihrem Küchentisch wieder genau wusste, wie man aus Stärke statt aus Angst führt.Tagsüber sah sie weniger von ihm als zu irgendeinem Zeitpunkt seit dem Gala-Abend. Beide wurden vollständig von ihren jeweiligen Versionen desselben Kampfes verschluckt. Adam pendelte zwischen Anwälten, Vorstandsmitgliedern und zunehmend heiklen Gesprächen mit Aktionären, die ihre Position noch nicht erklärt hatten. Emma beantwortete einen stetigen Strom von Presseanfragen, da ihr Name – ob es ihr gefiel oder nicht – zu einem festen Fußnote der größeren Geschichte geworden war. Trotzdem sprachen sie jeden Abend miteinander, kurze, erschöpfte Telefonate, die selten länger als

Adam las Camilles Nachricht dreimal, bevor er sie Emma endlich zeigte. Sein Gesicht war im dämmrigen Licht ihrer Küche um kurz vor Mitternacht nicht zu deuten, während der erschöpfte Nachklang des Telefonats mit seiner Mutter noch im Raum hing.Er hat die Strategie geändert. Er weiß, dass meine Mutter nicht kommen wird, und er weiß, dass die Unterlagen zu seinem Ruf ihn schaden. Er wird morgen etwas anderes argumentieren. Er wird behaupten, Adam sei aufgrund persönlicher Instabilität unfähig zu führen, und wird den heutigen Anruf als Beweis anführen. Außerdem wird er sagen, ich hätte mich nur gegen ihn gewandt, weil Adam mich ebenfalls manipuliert hat. Seid auf beides vorbereitet.„Er wird es persönlich machen“, sagte Adam leise und legte sein Telefon auf Emmas Küchentresen. „Keine geschäftlichen Misserfolge. Kein Investitionsrisiko. Er wird morgen vor dem Vorstand stehen und argumentieren, dass die Ereignisse der letzten drei Wochen – meine Mutter, die Beziehung zu dir, Camilles Auss