All Chapters of 離婚届を残し、天才外科医は戦場へ: Chapter 1 - Chapter 8

夫の余命わずかな初恋相手が、子どもを産み落としたあの日。ルーポ・ファミリーのドンである義父は、私の部屋の前に10人もの武装した見張りを立たせた。彼らは殺気立っていた。私が分娩室に押し入り、ファミリーの正当な跡取りの誕生をぶち壊すのではないかと、本気で恐れていたのだ。だが、私は部屋のドアノブに指一本触れなかった。廊下の奥から新生児の産声が響いてきた時でさえも。「ビアンカ、よく頑張ったわね。あの石女のステラには、あなたにも私の初孫にも、指一本触れさせやしないから」ファミリーのマダムである義母は、ベッドで横たわる女の手を固く握りしめ、安堵の長いため息をついた。夫のルカは身を乗り出し、ビアンカの額に浮かんだ冷や汗を優しく拭う。その瞳は愛情に満ち溢れていた。「安心しろ。親父が手配して、この私立病院は完全に封鎖した。もしあいつが少しでも騒ぎを起こせば、俺の権限で抹消してやる」私が乗り込んで騒ぎを起こす気配がないとわかって、ルカはようやく安堵の息を吐いた。彼は何もわかっていないのだ。彼の目には、自分はただ「過去の借り」を果たしているだけ。死にゆく初恋の女に、彼女の血を引く子どもという最後の願いを叶えてやっているだけなのだと。なぜ妻として潔く受け入れられないのか。なぜ大局を見据えることができないのかと、私を責めた。おくるみに包まれた赤ん坊を見つめるルカの口元には、満足げな笑みが浮かんでいた。きっと彼はこう高を括っているのだ。「ステラが意地を張るのをやめ、素直に非を認めてビアンカに優しくするなら、これまでの冷酷な態度も水に流してやろう」と。さらに「子どもたちの『母親』という中身のない肩書きだけは与え、アンダーボスの妻としての地位はそのままにしてやる」という、恩着せがましい埋め合わせまで考えているはずだ。だが、ルカは知る由もなかった。私がすでに、弁護士に作成させた離婚合意書にサインを済ませていたことを。一週間後、私はルーポ・ファミリーとの縁を完全に切り、お腹に宿る双子と共にこの場を去る。今生はおろか、来世でも二度と顔を合わせることはない。……ルカがビアンカを労わりながら屋敷の正門をくぐったあの日。私は二階のバスルームで、手の甲を強く噛みしめながら激しい吐き気に耐えていた。視察旅行から帰還した直後、自分がルカとの

これほどまでに醜悪な裏切りを、ルカは正義面した中身のない言葉で水に流そうとしていた。小さな鞄に荷物を詰めた後、私は絶版になった希少な医学書を取り出すため、書斎へと向かった。ドアを開けると、そこにはカルメラが部下たちに荷物を運ばせている姿があった。彼女は私の足元にある旅行鞄を一瞥し、侮蔑の表情を隠そうともしなかった。「この部屋はビアンカのために空けさせたわ。埃をかぶった役立たずの医学書は全部捨てなさいって言っておいたの。彼女は出産直後で広いスペースが必要なのよ。荷物を置くのにぴったりだわ」中を覗き込むと、私が大切にしていた蔵書が無造作に部屋の隅へ放り投げられ、代わりに海外製のオムツの箱や、ファミリーの紋章が入った豪奢なベビーカーが置かれていた。カルメラはさらに言葉を続けた。「ああ、それと、あなたは今夜一階のゲストルームで寝なさい。もしそれがお気に召さないなら、メインハウスの裏にあるコテージでも好きに選びなさい」私にはもう言い返す気力すら残っていなかった。長旅の疲労に加えて、今日一日の容赦ない出来事が、私の気力を完全に奪っていたのだ。双子を身ごもっていることによるひどい悪阻のせいで常に胃がむかつき、ただ横になりたかった。私は無感情に頷き、鞄を手にして階下へ向かった。しかしその深夜、主寝室から赤ん坊の大きな泣き声が響き渡った。寝返りを打ち、耳栓に手を伸ばそうとした時、ビアンカの涙声に混じった媚態を帯びた声が聞こえてきた。「ルカ、早くこのちっちゃな子をあっちへ連れてって。傷口が痛んで全然眠れないわ」それに続くルカの低い笑い声は、あまりに優しくて背筋が凍るほどだった。「お前の体が一番大事だからな。この悪ガキは乳母に預けてこよう。泣かせておけばいい、医者も肺の運動になると言っていたからな」その無頓着な口調には、私が今まで彼から向けられたことのないような、露骨な特別扱いと溺愛が込められていた。あの生々しい痛みが再び胸をよぎる。私はただ布団を頭からかぶり、彼らの親密な囁きを必死に遮断することしかできなかった。休まなければ。私のお腹の子たちのために。だが、目を閉じると、彼が片膝をついて初めてプロポーズしてくれた時の記憶が脳裏に蘇ってしまう。ルーポ・ファミリーのアンダーボスとしての地位を固め、街で最も恐れら

【あなたにはあなたの跡継ぎがいるでしょう。私の子どもたちに、裏切り者の父親は必要ないわ。今日を限りに、私たちは別々の道を歩む。二度と会うことはないでしょう】ルカの手は震えていた。その薄い紙切れは鉄のように重く、彼の肺から空気を絞り出した。「あり得ない。こんなの嘘だ」彼の目は血走っていた。視線をバンケットルームの扉へ向け、かすれた声を絞り出す。「ステラ！出てこい！こんなの嘘だ！」配達業者は肩をすくめ、急に慎重な口調になった。「ステラ様なら、箱を俺に預けた後、国際空港へ向かう車に乗りましたよ。今頃はプライベートジェットでとっくに国境を越えているはずです」そう言い残すと、彼は人混みをかき分けて背を向け、一度も振り返らずに立ち去った。ルカ視点。俺は手の中のエコー写真を長い間見つめていた。文字が滲んで見えなくなるまで。「双胎」という文字が、二本の釘のように俺の目に打ち込まれ、俺がいかに愚かであったかを嘲笑っているようだった。ゲストたちのざわめきが俺を取り囲み、溺れさせようとしていた。「まさか……ステラはあの時あんなに重傷を負っていたのに。医者も匙を投げただろう？どうして妊娠なんて……」手の震えが止まらない。今すぐ駆け出して、あの配達業者を追いかけたかった。胸ぐらを掴んで、ステラがどの飛行機に乗ったのか、どこの国へ行こうとしているのか吐かせたかった。だが、半歩を踏み出した時、背後からつんざくような悲鳴が上がった。「ルカ！心臓が……私、今夜を乗り切れないかもしれない！」ビアンカが祭壇に倒れ込み、顔を死人のように青ざめさせ、激しく胸を上下させていた。彼女の手は俺のスーツのジャケットの裾を力強く掴んで離さず、長い爪が折れるほどだった。「行かないで……私と、あなたの血を引くこの子を捨てないで……怖いよ……」母であるカルメラもパニックになり、応急処置をしようとするファミリーのボディガードたちを押しのけて叫んだ。「ルカ！何を突っ立って呆けているの！もし私の初孫に何かあったら、あの性悪女に命で償わせるわよ！」母は先祖代々の宝石をじゃらじゃらとつけた手で扉を指差し、金切り声を上げた。「ステラはファミリーを揺るがそうとする裏切り者よ！そのエコー写真だって、今日という日にあなたを苦しめるために偽造したものに決ま

ステラ視点。飛行機は雲を突き抜け、ネオンと血なまぐさい抗争にまみれたルーポ・ファミリーの街をはるか後方へと置き去りにした。冷たい機内の壁に静かにもたれかかり、眼下で点ほどの大きさに縮んでいくファミリーの領地の煌めく光を見下ろす。私の心は、かつてないほどに穏やかだった。この瞬間から、私はもう「アンダーボスの妻」ではない。誰の所有物でも、どのファミリーの人間でもない。ただの、私だ。秘密裏のフライトと、荒れたオフロードを揺られる長い旅の末、私はついに戦火に包まれた辺境の地へと辿り着いた。ここには裏社会の秩序など存在しない。あるのは野放しになった反乱軍、傭兵、そして密輸業者だけ。街角のどこで銃撃戦が起きてもおかしくない場所だ。大理石の床や金箔で飾られた大都市のプライベートクラブとは違い、ここの空気は常に火薬とガソリン、そして鉄錆の匂いがした。「国境なき医師団」のキャンプの責任者が私を出迎えた。彼は私の肩に、ずっしりと重い防弾チョッキを乗せた。「この地獄では、生き延びることが最優先だ。流れ弾は、あんたが手術台でどれだけ人体構造を熟知しているかなんて考慮しちゃくれないからな」その言葉は、私の胸の奥に深く響いた。ふと、ルカと結婚した最初の2年間を思い出す。かつて私は、あの男を自分の世界のすべてだと思っていた。自分の命よりも彼を大切にしていた。だが、私だけを見つめていたあの若きアンダーボスは、権力と女、そして「義理」という名の渦に飲まれ、とうの昔に死んでしまったのだ。残りの人生、私は二度と黄金の鳥籠に飼われるカナリアにはならない。大きく膨らんだお腹を撫でると、その中に宿る二つの小さな命の力強い鼓動を感じる。これからは、私自身のため、そしてこの二人の子どものためだけに生きるのだ。私はすぐさま、野戦病院の外科医としての過酷な任務に身を投じた。近隣の武装勢力同士の衝突があり、キャンプにはひっきりなしに負傷者が運び込まれてくる。私は妊娠の負担を押し殺し、ちらつく裸電球の下、粗末な手術台の前に立ち続けた。ルーポ・ファミリーの地下手術室で5年間磨き上げた技術を頼りに、彼らを一人、また一人と死の淵から引きずり戻す。死と絶望が支配するこの荒野で、私は長らく忘れていた自由と平穏を取り戻していた。銃声の