Semua Bab VERDUNKEELTE HERZEN : Bab 1 - Bab 7

Es war 16:47 Uhr an einem Donnerstag, und die unausgesprochene Regel bei Harmon & Associates lautete, dass man sich nicht bewegte, nicht zu laut atmete und nicht zu auffällig auftrat, bis die Uhr fünf schlug. Ihr Vorgesetzter, Herr Dalton, hatte Augen wie ein Falke und das Temperament eines Mannes, der in seinem ganzen Leben noch nie etwas durchgehen lassen hatte. Elena hatte diese Lektion drei Monate nach ihrem Arbeitsantritt gelernt und seitdem nicht mehr vergessen.Doch die Nummer auf dem Bildschirm ließ sie erstarren. Tante Patricia?Tante Patricia hatte nie angerufen. Sie war eine Frau der SMS und Sprachnachrichten, kurz und prägnant: „Abendessen am Sonntag?“ oder „Schau mal nach deiner Mutter“ – niemals ein direkter Anruf, es sei denn, etwas war schiefgelaufen. Elena wurde ganz mulmig, noch bevor sie den grünen Knopf drückte.Hallo?Elena! Die Stimme ihrer Tante klang seltsam, dünn und gedehnt, wie Stoff, der zu straff gezogen wurde, bevor er reißt. Elena, mein Schatz, du musst

Die U-Bahnfahrt zurück zum Haus ihrer Mutter war die längste, die Elena je erlebt hatte.Nicht wegen des Verkehrs oder Verspätungen – die Bahn fuhr pünktlich, gleichgültig wie immer –, sondern wegen der Last, die auf ihrer Brust lastete. Es hatte mit Trauer begonnen. Dann kam noch die Entlassung hinzu. Jetzt, wo sie in dem ratternden Wagen saß und ihr Spiegelbild aus dem dunklen Fenster auf der anderen Seite des Gangs wie ein Geist auf sie zurückblickte, spürte Elena, wie alles auf einmal auf ihr lastete – wie eine Hand, die flach auf ihrem Scheitel lag und langsam und stetig drückte.Sechsundzwanzig Jahre alt und schon am Ende ihres Weges angelangt.Sie überlegte, Jade anzurufen – ihre Mitbewohnerin, ihre beste Freundin, die einzige Person, die sie an den schlimmsten Tagen zum Lachen bringen konnte. Aber was sollte sie ihr überhaupt sagen? Sie steckte ihr Handy weg und beobachtete stattdessen, wie die Haltestellen verschwommen an ihr vorbeizogen.Der Zug leerte sich und füllte sich w

Elena packte am Sonntagmorgen eine Tasche.Nicht alles, gerade genug: drei Wechselkleidungen, ihre Toilettenartikel, ihr Laptop, das Ladegerät, das sie nie finden konnte, wenn sie es brauchte, und immer fand, wenn sie es nicht brauchte. Sie bewegte sich durch ihr Kinderzimmer mit der konzentrierten Effizienz von jemandem, der etwas Körperliches tun musste, bevor ihre Gedanken sie gänzlich verschlangen, faltete Dinge, die nicht gefaltet werden mussten, und überprüfte Reißverschlüsse zweimal.Ihre Mutter tauchte auf halbem Weg in der Tür auf.„Du musst nicht weg“, sagte Diane; ihre Stimme klang vorsichtig, sanft, so wie immer, wenn sie versuchte, nichts auszulösen.Elena blickte nicht von der Tasche auf. „Ich weiß.“„Elena!“, rief Diane.„Ich weiß, dass ich nicht muss“, sagte sie, zog den Reißverschluss zu und blickte endlich auf. „Ich will“, sagte sie. Sie hielt den Blick ihrer Mutter genau so lange fest, wie es nötig war, um zu vermitteln, dass dies keine Verhandlung war, dann nahm si

Das Café war genau die Art von Lokal, in das sie schon seit ihrer Studienzeit gingen.Nichts Besonderes, ein schmaler Laden, eingeklemmt zwischen einer Reinigung und einem Handy-Reparaturgeschäft, drei Blocks von ihrer Wohnung entfernt, mit zusammengewürfelten Stühlen, einer Kreidetafel als Speisekarte und einem Kellner namens Otto, der zwar noch nie einen ihrer Namen richtig auf eine Tasse geschrieben hatte, sich aber immer ohne Nachfragen an ihre Bestellungen erinnerte. Es roch nach dunkler Röstung und warmem Gebäck und nach jenem besonderen Gefühl der Geborgenheit, das ein Ort vermittelt, der genug von deinem Leben miterlebt hat, um sich wie ein Zeuge anzufühlen.Elena stieß die Tür auf, und das Glöckchen darüber läutete wie immer.Sie setzten sich an ihren üblichen Tisch am Fenster, den kleinen runden mit dem wackeligen Bein, dessen Schwankung sie auszugleichen gelernt hatten, indem sie eine gefaltete Serviette unter die linke Seite legten, und Otto brachte ihnen ihre Getränke, oh