Semua Bab 転生デビュー　〜おバカ王子とツンデレ悪役令嬢のジレキュンな日常〜: Bab 31 - Bab 40

　女子寮の浴場から上がり、シンプルなワンピースに身を包んで、前世の温泉のようにズラリと並んでいるドライヤーの一つを取りレッドブラウンの髪を乾かす。　魔法でポンと乾かすこともできるけれど、調整のために意識を集中しなければならない。集中を欠いて火傷をしても大変なので、日常的にはあまり魔法は使わない。　とはいえ、電気も魔法を使った発電システムによるものだ。女神様の力のようなイメージが電気に対してもあるので、過剰に使ってはいけないという意識を誰もが持っている。だから、テレビのようなものが開発されていないんだと思う。「ラビちゃん、これから行くんですよね？」　偶然一緒になったルリアンが話しかけてきた。あまり浴場で会わないと思ったら、いつも早めに入っているのね。「そうよ」「頑張ってください」　白のコットンの寝間着に着替えたルリアンが、火照ったニコニコ顔で両手を拳にしてグッと胸元で力を入れてみせた。「ええ。ちゃちゃっと終わらせてくるわ」「ふふっ、はい。行ってらっしゃいませ。もう暗いので、お気をつけて」「ありがと」　彼女にも間違いなくバレている。私がものすごく楽しみにしていることを。　談笑しながら自室へと戻り、すぐに制服に着替える。鏡の前でしっかりと髪を整えて――、「……よし」　湯上がりのせいで頬が少し赤い。　かっこ悪いかな。それとも、色っぽいと思ってもらえるかな。……外はもう暗いから分からないか。　思わず変な顔になってしまったのを誤魔化すように、もう一度髪にクシを通す。学園地図と文房具を斜めがけのコンパクトな鞄に入れて、折り畳みの杖も持った。　廊下に出ると、浴場へ向かう生徒と戻ってきた生徒がポツポツと行き交っている。「あら、ラビッツ様。もう寮の門限は過ぎているはずですが、何かありますの？」　いかにも出かける格好だものね。　彼女は貴族の知人だ。それ相応に振る舞わなければ。「ええ。頼まれ事がありまして」「あら」　軽く内容を説明する。「そんなわけで、私は記録担当よ」「大変ですのね。そして、さすがニコラ様ですわ」「ええ。たまにふざけてしまうこともあるけれど、学園のために尽くす方よ」　彼を立てるのも私の義務だ。「ふふっ、交流会のお二人はとても素敵でしたわ」　ふざけてしまうは余計だったわね……思い出させてしまった。「あ、あれは途中で

　ボトルフェスが終わってから、学園には相変わらずの穏やかな日々が戻った。　あの翌日はボトルを探しきれなかった生徒向けに、ラビッツのメモしたマップを元に場所が掲示され、無事に全員がボトルを入手した。フェスが終わったあとは、相手を見つけられなかったり見つけてもらえなかった生徒が生徒会へと報告し互いの名前を教えてもらう。それはそれであとから受け渡しが行われ、交流が生まれる。　　あの夜のきらめきは、ずっと胸に残っている。ラビッツに頬にキスしてもらって、これから新たな関係が生まれる――、と思ったものの。『あれは、と、特別だったから。忘れて……ん、忘れてもらっても困るけど、気にしちゃ駄目なんだからね！』　と翌日に言われ、俺はどう動いていいのやら少し戸惑ったままだ。　ま、ツンデレだからな！　普段の態度からも、かなりの恥ずかしがり屋さんであることは理解している。少しずつ進展していることは確かだし、好意も感じている。焦らないようにしよう。　パトロール隊への小さな頼まれ事なんかもある中、一ヶ月が過ぎて六月の雨の時期も終わり、学園は一気に夏の色に変わった。プールの水面も、陽を跳ね返してきらめいている。「いやっほーい！　プールだ！」「気持ち悪いプールにゃんね」「これを処理したら、プールだぜ！」「応援はするにゃん」　……トラも俺に律儀に突っ込むよな。　この学園に水泳の授業はない。が、水魔法の練習のためのプールはある。水泳のためではないせいか、正方形だ。申請を出せば個人でも使用できる。人数制限はありつつ、他のグループと一緒になることが多い。水は自ら魔法で生み出さなくてはならず、一ヶ月に一度の全体清掃に駆り出される。ただの遊びでは使わないでねということだろう。　夏の季節になると申請者は多くなり……今、目の前にあるプールの中には、くらげもどきがたくさん蠢いている。　本日、土曜のおやつの時間に生徒の何人かがパトロール隊の部屋へと駆け込んできた。『パトロール隊の皆さん、すみません！　幻影魔法で遊んでいたら消えなくなっちゃって。プールを管理している職員さんにも許可はとったので、よろしくお願いします。お任せする形で、僕たちはもう全員プールからあがりました』　リュークが浄化魔法を使えることは、いつの間にかもう有名だ。剣術科で色々あったのだろう。ゲームでもそうだった。　

　夏休みがやってきた。　王宮に戻るのは二週間が経ってからにすると伝えてある。課題に即した参考資料も学園の図書館にはある。皆と協力しながら課題やレポートを終わらせるつもりだ。他のメンバーもベル子とリューク以外は家へと一度戻るようで、皆して一緒に二週間で終わらせたいと気合いを入れている。　今まで何度もラビッツにお願いをしてきた。『どうしても、ポチの部屋が気になります！　俺が行っちゃいけない理由を教えてください、ラビッツさまぁ！』『言わないったら言わないし、行かないったら行かないの』　他のメンバーに聞いてはいけないような空気を感じたので、リュークにしか話は振っていない。リュークは、『ラビッツがいいんならいんじゃないか？　俺が浄化できないのはまぁ……元持ち主への同情かな。残ってしまったあの願いを誰かが叶えてやってもいいんじゃねーのと思ってさ。やる気が出ないと、浄化できないからなぁ』　と言っていた。　もう気になって仕方がない。　最近はラビッツもやり取りに疲れたのか、少しずつ情報が漏れていた。『呪いが発動すると……たぶん、私だけ酷いことになるのよ。たぶんニコラもキツイと思う』『ラビッツと俺が！？　よく分からないが、そんなのをずっと学園に置いておくのも、さすがに問題だろう。俺たちが卒業したら、他のパトロール隊に見つかるだろうし』『それは、そうかもしれないけど』『もう、管理だけ俺のとこでなんとかしようか？　王宮のどこかの部屋に置いておこう。侍従に取りに行ってもらうよ』『ま、待って。そこまで大事にしなくても』『でも、リュークにすら無理なんだろう？』『そうだけど、もう少し待って』　と、少しずつ心が動いている様子だった。　思念の内容が気になるのもあるけど、正直リュークにすら浄化が無理なものが学園にあるというのは、かなり気持ち悪い。あまりいいことには思えない。『どうしても、どうしても知りたいのなら……一応、大雑把な呪いの内容だけはリストで見ることはできるけど。部屋に置いてあるし』『ラビッツから聞くことは？』『口にしたくない。でも……行かないで。どうしても行くなら他の物には触らないでね』　ということで、俺は皆がまだ来ないだろう朝早くに、ポチの部屋にやってきた。心配させないよう、誰にも伝えていない。ひっそり確認するだけだ。リストを読んだら、すぐに戻

　夏休みはラビッツとたくさんデートに行った。どうしても護衛は必要だったけど、満喫したと思う。　魔法で動く仕掛け満載のアスレチック・ワールドや、幻影迷路まである遊園地。植物園ではしゃべる珍しい花なんかも見た。魔法世界を二人で存分に楽しんだ。　デートの終わりには小さくキスをさせてくれる。『ラビッツ』『……ん』　いつもの終わり。　あの深いキスを知っていると少し寂しさもあるけど、目をつむって待ってくれるのが可愛すぎて尊さまで感じる。　――学園に戻る前、王宮の静かな書斎で父に呼び止められた。　父は椅子に腰掛け、静かに俺を見た。金糸のように輝く髪、碧眼は鋭く深い。俺も同じ金髪で碧眼なのに、父の纏う空気には遠く及ばない。「ずいぶんと入れ込んでいるようだな」　低く、重みのある声だ。どこか探るようでもあり、少しだけ心配も滲んでいた。前世とは違って父親との距離は遠いものの、家族の絆は感じている。「そうですね。ラビッツに恋してます愛してます離れてる時間が辛くて仕方ないです今すぐ彼女の元へ飛んでいきたい」　一瞬、父の眉がぴくりと動いた。まだまだ子供のような話し方をするとでも思われたんだろう。「そ、そうか……」　引かれたのは気にしない。　何が起こるか分からないからな。前世だっていきなり人生が終了したわけだし、正しく現状は伝えたい。「ゴホン。もうすぐ秋だ」「はい」「そして冬がくる」「はい」　父は立ち上がり、窓辺へと寄った。王の風格が漂っている。その佇まいを見ると、いつか国王陛下になることへのプレッシャーを強く感じる。「お前にはこれから……例年の行事の遂行をする義務が生じる。夢結びの儀だ。学園にいる間は、学園で行う」「父上がそうしたようにですよね」「そうだ」　このゲームが「泣きゲー」と言われるゆえん、それが始まってしまう。「それで……だな。秋になると、もしかしてなんだが……」「知っていますよ」「……なんだと」「秋になれば、あの少女が現れる。父上の時と同じように」「……！！！」　父の顔に驚きが広がる。　ゲームのニコラは、それとなく父親から聞かされていただけだった。だから、その時が来るまで心を痛めながらも傍観者に徹していた。　十二月は夢結びの月。　人の願いが光となる。　伝統的に王家の者が「光の塔」にて人々の願いを空へと昇らせる。夢

　終わらない夢を見ている。　ずっとずっと長い間。　大人になれず。　どこにも行けず。　ただこの場所で。　誰かにとっての大切な時間を見ているだけ。「来たぞ、セイナ。あいつの息子が。ニコラ・スタッドボルトが」「えっ。とうとうバルト王子の息子くんが来たの！」「もうあいつは国王陛下だ。ニコラが王子だよ」「……自分の名前も顔もイカツイって気にしてたから、息子くんの名前は軽い響きのニコラくんにしたのかな」「さぁな。ほら、感じるだろ？　学園に入ってきた」　ほんとだ。　バルトくんと同じ匂いがする。　存在の香り。　女神様に愛されている匂い。　学園の中から感じる。　……隣にいるのは友達かな。　目をつむって集中さえすれば、学園内だけなら｜視《・》｜る《・》こともできる。声も聞こえる。「ん？　ニコラくんは、なぜか先生と似た香りがしますよ？」　あとから来た女の子もだ。　少しだけ異質な……。　今までは先生からしか感じなかった。だから、同じ香りが自分もすると思っていた。でも、違ったのかもしれない。「俺もちょっと訳ありだからなぁ……」「これだけ長い付き合いなのに、まだ隠し事が！？」「ふっふっふ、その通りだ。気になるだろう」「人間、一つや二つ隠し事くらいありますよね。それよりニコラくんです」「スルーされた！？」　おじさんは油断するとすぐに説教くさくなるからなぁ。スルーが一番だよね。「今度こそ私……」「ああ、きっと大丈夫だ」　――どうして私がまだここにいるのかは分からない。　きっとまだまだ足りなかったんだと思う。だってあの時、バルトくんも皆も悲しそうにしていたから。私の最期を皆、知っていたから。死んだはずの私が現れて、楽しく一緒に過ごすなんてできない。そんなこと、分かってた。　楽しい学園生活を夢見ていた私の願いが大きすぎて、足りなかったんだ。　今なら。　私のことを知らない人たちと一緒なら、きっと楽しいだけの時間を過ごせると思う。未練もきっとなくなる。　そうして今度こそニコラ王子に、天に還してもらうんだ。　◆　彼女を見た時、なぜかそのままふっと消えてしまいそうに見えたんだ。溶けてしまいそうだと。　　「何やってるんだ？」「うぎゅ！？　わ、私のことが見えるんですか！？」　入学式を終えて、一人になりたくて旧校舎へ来た。普通は立ち