All Chapters of 転生デビュー　〜おバカ王子とツンデレ悪役令嬢のジレキュンな日常〜: Chapter 41 - Chapter 50

　立食交流会の翌日。空は雲ひとつなく澄み切っていた。旧校舎の屋上に吹く風は、爽やかな五月の香りがする。　そこに、セイナが立っていた。他の誰とも違う、いつも通りの昔の制服姿で。「ごめんね、ドレスじゃなくて」　彼女の瞳は不安そうに揺れていた。「どうしても、最期の時の姿になっちゃうんだ。秋になれば、着替えられるんだけど」　その言葉に、ハッと息をのむ。　いつか皆にも見えるようになる。俺だけの特権ではなくなる。それをほんの少しだけ残念に思ったのか、そのあとの別れを考えてしまったのか。「……顧問は、アレが最期の姿だったのか」　誤魔化すように思わず口にした俺の問いに、セイナは肩をすくめて少し悪戯っぽく笑った。「あはは、実はそうなの。あのイカツイ感じのネックレス以外は、そのまま。種も仕掛けもあるすっごい手品を、私たちの前で披露しようとあの格好で練習していたらしいの。内ポケットとか、あの服に実は仕掛けがいっぱいあるんだ。その時に、おかしな魔法の気配を感じたんだって」　髪が、風にさらわれて舞い上がる。この旧校舎でだけ、彼女は生きている人間らしくなる。「私は寮に戻る途中だったんだけど、変な胸騒ぎがして……校舎の方にUターンしたの。今のここ、旧校舎にね。その途中に昔は発電装置があったんだ。機械室って名前だったけど小屋みたいになっていて、中に入るのも今と違って簡単だった。ちょうど先生と同じタイミングだったの」　語りながら、彼女の視線は遠くの学園内に向けられていた。生徒たちが何人か歩いている。ただそれだけの日常を、羨ましさと懐かしさが入り混じったような表情で見つめている。「顧問の性格が謎だな」　俺がそう返すと、セイナは振り向いて笑みをみせた。「私がつい距離感を間違えちゃうから……先生はもっと距離感を間違えて、私が浮かないようにしてくれてたんだよ。でも先生の手品はすごかったな。穴の開いてないピーマンの中に、なんとコインがワープするんだよ」「それはすごいけど、地味だな」「そうなの。すごいけど地味で、地味だけどすごいの」　いい先生だったんだろうなと思う。「そっか。じゃ、今から二人だけの交流会をやろうぜ。お前昨日、来なかったしな」　ドレスを着れないから絶対に行かないと言い張っていたが、本当に来ないとは。「行かないに決まってるよ。みじめだもん。女の子はみーんな

　ねぇ、リュークくん。　私はずっと楽しいだけの思い出がつくれなかったから、こうやって戻ってしまったんだって思ってたの。　バルトくんが学園にいたあの頃。　皆ともっと一緒にいたくて。　自分がもう生きていないことは分かっていたけど。誰にも私のことは見えないけど。でも、側にいたくて。　そうしたら、突然秋になったら私の姿が皆に見えたの。今まで一緒にいたことになって。記憶が一部書き換わっていて。でも、私が事故に遭ったことを皆も知っているから、気持ち悪そうな目をする人もいて……。　そして、バルトくんが夢結びの儀をして、皆の偽物の記憶は全部消えたんだ。　私は秋に思念体として現れて冬に消えただけの、もう亡くなった女の子になった。　私が消えなかったことを知っているのは、バルトくんと教頭先生と、古株の先生だけ。　他の人も噂では知っている。この校舎が旧校舎になったあたりから肝だめしに来る生徒が多くて、私が追い返すようになっちゃったから。怖がらせずに、やさしく出口へと導いた。　先生のことを皆が見えるのはズルいと思う。先生は「お前を見送るまで消えないと俺は決めているからな。お前は違う。消えたくないと願うのと同じ強さで、空に還らなければとも思っているんだろう」と言っていた。　そうなのかもしれない。　私は本来ならもういない人。　ここにいるべきじゃない。　そう思ってるから……こんなに不安定な存在になっているのかもしれない。　――リュークくんたちには、たくさんの思い出をもらった。　歓迎会もしてもらったし、学園のイベント「魔女の夜」や「魔法競技祭」にも参加させてもらった。学園からは出られないけど、すごく楽しかった。　私が事故に遭ったことを、皆知らない。知っている人も、知らないふりをしてくれる。だから、気持ち悪そうな目もされない。たくさん笑うことができた。たくさんはしゃぐことができた。　幸せな時間だった。 　儚くて、でも私の心を満たしてくれた時間。皆やさしくて、当たり前のように私を受け入れてくれた。そうなるように、リュークくんやニコラくんも頑張ってくれた。そうして短くても濃密な時間を過ごして――。　ねぇ、リュークくん。 　私はもしかしたら楽しいだけの思い出が欲しかったからここにいると思っていたけど……違ったのかもしれない。　本当にしたかったのは――……。　

　光の塔は、学園の旧校舎の近くにそびえる白亜の塔だ。螺旋階段で頂上まで登れる。頂上は円形の祭壇で、開かれた空間となっている。　いつもは人のいない場所。　けれど今は、夢結びの儀のために集まった生徒たちが塔をぐるりと囲み、張られたロープの向こう側から息を呑んでこちらを見つめていた。夕日が彼らの顔を赤々と照らしている。　――昼の名残が夜に溶けていく。　ロープの内側には、俺の侍従と共にラビッツもいる。婚約者として、そして俺を支える者として。　祭壇で杖を掲げ、定められた祈りの詞を口にする。「――ここに、我らが願いを結び天に還そう。世界を守りし女神よ、聞き届け給え」　自分の声が震えて聞こえる。　本来なら胸が踊る場面のはずだ。ゲームで見た時は、光が昇るシーンに鳥肌が立つほど感動した。いよいよラストが迫ってくるぞと。　けれど、今は違う。リュークの顔が……あの言葉が頭から離れない。『当たり前の毎日が怖いんだ』　思い出した瞬間、胸が締めつけられる。　――大丈夫、大丈夫だ。　信じろ。　自分を信じろ。　皆を信じろ。　ラビッツを信じろ。　セイナを信じろ。　リュークを信じろ。　この世界を……信じるんだ。　なぁ、女神。　俺をわざわざ転生させたんだ。まさか、親友の悲恋なんて結末を用意してないよな？　自分の中から不思議な力が外へと解き放たれる。やがて、どこからか淡い球体の光が生まれた。生徒たちの願い、希望――それらが無数の輝きとなって形を成す。　王都が光に満ちる。　学園が光に満たされる。　ゆらゆらと空へ向かう数え切れない誰かの願い。まばゆいばかりの光に彩られて、生徒たちから歓声があがる。　まるで世界から取り残されているようだ。誰もが楽しそうに浮かれているのに……俺は。いや、俺たちは……。　　――王族の務めは果たした。　侍従へと手で合図を送る。王宮へ送られていた映像が止められたはずだ。　大きな拍手の中、俺は大きく息を吸った。「王子としての務めは今、終えた。ここからは一人の生徒、ニコラ・スタッドボルトとして皆に頼みたいことがある。その話をする前に少しだけ待ってほしい」　ラビッツと視線を交わす。「ラビッツ・ロマンシカ、こちらへ」　彼女が打ち合わせ通りに光の塔を昇る。俺の元へとゆったりと向かう。　ただの、時間稼ぎだ。　頼むぞ……！　俺

　あれからずっと、パトロール隊の活動を終えるとリュークは必ず旧校舎の屋上へ寄っていた。　屋上で空を見つめるリュークを下から見上げ、俺たちはいつも先に寮へと戻った。　冬が過ぎても。　春が訪れても。　　始業式の前日、俺はそこへと寄った。いつも通り柵に肘を置いているリュークの視線が、扉の開く音を受けてこちらに向いた。「明日は始業式だな」　なんでもない言葉のはずなのに、声が震えていたかもしれない。リュークの視線が空へと戻る。「……そうだな」　何も言えない。　言えることなんかない。　それでも、何か話さなければと思った。　こんな時、ゲームの中のニコラだったなら何を言うんだろう。親友として何を……。「あいつがいなくなったら、世界が暗くなるんだと思ってた。何やってもつまんなくて、やる気が起きなくなると思ってたんだ」「……ああ」「でも、違った」　リュークはずっと無理をしてくれていた。なんでもない顔をして、皆との雑談に応じてくれていた。「相変わらず、生徒は馬鹿やったりするしさ。駆け込んでくる奴もいるし。ルリアンはお人好しで文句も言わずに対応してやって、ベル子はますます毒舌になっていくし、オリヴィアもトラも楽しそうだし、お前もラビッツも俺に遠慮してんのは分かるけどなんか通じ合ってるしな」　うぅぅ。そうかもしれないが、さすがにこの状況ではラビッツといい雰囲気にはなれない。秋から進展なしなんだよな……。「俺たちがリュークに遠慮しなくなる日は、すぐそこのはずだ」　はずだと……信じたい。「楽しいと思う瞬間なんてないと思ったのにさ、俺笑ってるなと思う時があってさ」「……ああ」「世界は暗くならない。ただ、一緒に明るい光を見たい大切な女の子が消えちゃったんだなって」「…………」「世界が明るいほど、辛くなっていくんだ」　何を言えばいいんだろう。　俺は何を言えば……。「明日が怖い。怖いんだよ……」　弱々しい声に、視界が滲む。　かける言葉が見つからなくて一緒に空を見上げる。目の中の水滴が乾くのを待ちながら。　トラの時みたいに、セイナが降りてきてくれればいいのにな……。「リューク！」　突然、ラビッツの声が屋上に響いた。　お、大泣きしているぞ！？　すごい顔だ。　話を聞いていたな！？　「私だって、リュークが無理していること分かってた……っ

「それでは、あらためましてセイナちゃん、戻ってきてくれてありがとうございます！」　ルリアンの言葉に皆がわーっと拍手する。　今は始業式が終わり、パトロール隊の部屋へと皆で集まったところだ。　始業式のあとは、セイナはしばらく身動きが取れなかった。あっという間に生徒たちに囲まれて、泣きながら抱きしめられたり、手を握られて質問攻めにされたり。「ただいま」と笑って返すセイナの姿に、あぁ、本当に戻ってきたんだと誰もが実感していた。　そして今。　セイナは再び、仲間たちと共にここにいる。「ありがとうだよぅ。皆待っててくれて、安心しましたっ。それに、授業も履修登録されていてびっくりです」　選択した履修登録表は、全員がさっき受け取ったばかり。ルリアンと同じ授業がとれるように、俺が休み前に学園へ頼んでおいた。　授業は明日からだ。「もうっ、また丁寧語に戻ってるわよ。緊張しないで」　ラビッツもにこにこと嬉しそうだ。「うぎゅぅ。実は少し記憶にあやふやなところがあって……だから緊張するの。皆のことが大好きって思いは強いんだけど」「はわわ。じ、実は私もです。セイナちゃんが大好きって気持ちは強いんですけど」「……私もそう」「にゃーは結構覚えてるにゃん。ただ、オリヴィアにゃんは……」「ええ。残念ながら、私も記憶にあやふやなところがあるわ」　やっぱりそうか。　思念品の場合は、本来もうなかったものだからか、そのもの自体の記憶は浄化するとあやふやになる。俺も、ラビッツとのラッキースケベなアレコレの記憶は鮮明に覚えているものの、ベッドの色や形は既に朧げだ。　思念品ではなく思念体側も、そうなのかもしれない。　ただ……セイナのことを俺はまだ鮮明に覚えている。ラビッツも、何も言わないということは覚えているのだろう。理由は分からない。この世界とは別のところで彼女を知っていると、そうなるのだろうか。　リュークが穏やかに笑った。「ま、これからいくらでも時間がある。忘れられない思い出を、また一緒につくっていこう」　その一言に、ふわっと皆に笑顔が広がった。　ここにいる。　また、皆でいられる。　その実感が、じんわりと部屋を満たした。「初日だし、セイナは二人きりになりたいんじゃない？　遠慮なくイチャイチャしてきていいよ」　ベル子が天井を指さした。　屋上でってことだな。「