جميع فصول : الفصل -الفصل 16

11***استدارت نحوه وسألته باستغراب:"ألن تخرج؟"ابتسم داني بهدوء وقال:"سيدتي لين، وما الذي سنفعله داخل غرفة النوم؟ هل تسألي لأنك ترغبين في المتابعة؟" كان في نبرته شيء من المزاح جعلها تفهم ما يقصده، فاحمر وجهها على الفور، ولم تجد ما ترد به. اكتفت بإخفاء ارتباكها، ثم أسرعت إلى داخل الفيلا.راقبها داني وهي تفر خجلًا، فشبك يديه خلف رأسه وارتسمت على شفتيه ابتسامة راضية.في الداخل، أمضت شيري وفرانسيس نحو عشر دقائق في تفقد خزانة الملابس قبل أن تستقرا أخيرًا على فستان أنيق بلون وردي فاتح.وبعد أن ارتدته، تولت فرانسيس وضع لمسات مكياج ناعمة تنسجم مع تصميم الفستان، حتى اكتملت إطلالتها بأناقة بسيطة وجذابة.وباستثناء فستان زفافها في اليوم السابق، لم يسبق لشيري أن ارتدت فستانًا بهذه الروعة، ولا أن تزينت بمثل هذا المكياج.وقفت أمام المرآة تتأمل انعكاسها، فرأت فتاة تشبه الأميرات، فدارت حول نفسها بسعادة، غير قادرة على إخفاء فرحتها.ابتسمت فرانسيس وهي تراقبها، ثم قالت بلطف:"سيدتي لين، لقد أوشكت نصف الساعة على الانتهاء."انتبهت شيري إلى الوقت، فأمسكت حقيبتها على عجل، وارتدت حذاءها ذي الكعب الذي يبلغ

13***تنفست شيري الصعداء أخيرًا، ثم أمسكت بمقبضي الكرسي المتحرك ودفعته عبر البوابة، محاولةً أن تبدو هادئة وكأن شيئًا لم يحدث.لكن ما إن مرّت بجوار تريس حتى شعرت بألم مفاجئ في مؤخرتها.تجمدت للحظة، واتسعت عيناها من الصدمة. كان الإحساس واضحًا، وكأن يدًا امتدت إليها وقرصتها عمدًا.تسلل إليها شعور حاد بالاشمئزاز، واجتاحها الغضب دفعة واحدة. لم تلتفت حتى إلى الخلف، بل أسرعت في دفع داني إلى داخل المجمع السكني، وكأنها تريد الابتعاد عن المكان بأقصى سرعة ممكنة.لم تسمح لنفسها بالتوقف إلا بعدما وصلت إلى حديقة صغيرة هادئة.ومع ذلك، ظل قلبها يخفق بعنف، ولم تستطع التخلص من التوتر الذي شد جسدها كله.لم يخطر ببالها يومًا أن تتعرض لمثل هذا التحرش، والأسوأ من ذلك أن الشخص الذي تجرأ على فعلته لم يكن غريبًا، بل ابن عم زوجها.وكانت الصدمة أكبر لأنه فعل ذلك في مكان قريب من منزل جده، وكأنه لم يكن يخشى أن يراه أحد.لاحظ داني توترها، فعقد حاجبيه وسألها بقلق:— هل هناك خطب ما؟ارتبكت شيري للحظة، ثم أسرعت في الإجابة:— لا... لا شيء.لم تجرؤ على إخباره بالحقيقة.فهي وداني وتريس كانوا الأشخاص الوحيدين الموجودين ف

15***ارتجفت يدا شيري قليلًا وهي تدفع كرسي داني المتحرك عبر الممر الهادئ.كانت كلمات داني قبل قليل لا تزال عالقة في ذهنها، وقد جعلتها تنتبه إلى أمر لم تفكر فيه من قبل.منذ أن دخلا منزل عائلة لين، لم يكلف أيٌّ من الخدم نفسه عناء الاقتراب منهما أو حتى إلقاء التحية عليهما.لم يكن الأمر مجرد تجاهل عابر.كان أشبه برسالة صامتة تخبر داني بأنه غير مرغوب فيه حتى داخل منزله.رفعت شيري عينيها إليه.تحت ضوء القمر الخافت، بدت ملامحه الحادة أكثر هدوءًا، لكن ذلك الهدوء أخفى وراءه سنوات طويلة من الألم.تريس، ابن عمه، لم يكتفِ بالتنمر عليه بسبب إعاقته، بل تجاوز كل الحدود واعتدى على زوجته.وعمه وعمته؟لم يتوقفا يومًا عن السخرية منه والتقليل من شأنه، وكأن إعاقته جعلته أقل قيمة في نظرهما.أما جده…فهنا كان الأمر أكثر إيلامًا.في البداية، كانت شيري تظن أن السيد لين العجوز يهتم بداني.كانت تقول لنفسها إن الرجل، مهما بدا قاسيًا، لا بد أنه يريد مصلحة حفيده، وإلا فلماذا كان يهتم بزواجه؟لكنها رأت الحقيقة بنفسها.ذلك البرود في عينيه.تلك المعاملة الجافة.وذلك التجاهل الذي لم يكن فيه ذرة من دفء الجد تجاه حفيده.