Semua Bab 七年愛した彼に、さよならを: Bab 11 - Bab 14

「7年をそんな簡単に終わりにできるのか？」私は彼を見つめた。その言葉は、かつて何度も自分に言い聞かせていたものだった。7年も一緒にいたのだから、簡単に手放してはいけない。もう少し我慢すれば、いつか彼も変わる。そう自分に言い聞かせてきた。でも今ならわかる。一緒にいた時間の長さは、傷つけられ続けていい理由にはならない。むしろ、その7年が教えてくれた。これ以上自分の時間を無駄にしてはいけないと。「尋人。7年は決して短くない。だからこそ、これ以上あなたのために時間を使いたくない」彼は何も言えず、立ち尽くした。私はその脇を通り抜けようとした。突然、背後から私に抱きついた。声は涙でかすれていた。「行かないでくれ。美月、俺を捨てないで。茉莉とは縁を切る。母さんとも距離を置く。どれだけ責められても構わない。だから戻ってきてくれ」私は腰に回された彼の手を、指を一本ずつ外しながらほどいていった。7年間、私を縛りつけていたものを、一つずつ断ち切るように。「尋人、今になって後悔してるのは、私を心から愛してたからじゃない。何があってもあなたを一番にしてくれる人を失ったと、ようやく気づいたからでしょ。でも私は、都合のいい女なんかじゃない。いつでも戻れる場所でもない」私は最後に一度だけ振り返った。「もう私にかかわらないで。また来たら、集めた証拠を全部公表する」彼は立ち尽くしたまま、何も言わなかった。私は振り返らず、マンションのエントランスへ入った。彼が追ってくることはなかった。……これで終わったと思っていた。けれど、私は茉莉を甘く見ていた。3日後、彼女はSNSに長文を投稿した。タイトルは【愛し合っているだけなのに、どうして責められなければならないの？】だった。自分と尋人は高校生の頃から想い合っていたものの、長い間すれ違ってきたのだと書かれていた。スイスでの式も、付き合っていた頃の約束を叶えただけで、誰も傷つけるつもりはなかったという。さらに、私が勝手に思い詰めて式から逃げ出し、紀野家に恥をかかせたかのように匂わせていた。最後は、こう締めくくられていた。【愛に順番があるのなら、先に彼を愛したのは私です】遥はスクリーンショットと一緒に、メッセージ

私は思わず聞き返した。「私、入社したばかりですが……」律は穏やかな口調で、迷いなく答えた。「能力と勤続年数は関係ありません」その言葉に、胸が熱くなった。人に尊重されるとは、こういうことなのだと初めて知った。何を言っても、「どっちでもいい」と流されることじゃない。当然のようにキッチンへ立たされ、洗い物を押しつけられることでもない。自分の希望を口にしただけで、「大袈裟だ」と黙らされることでもない。私の能力も、私の選択も、ひとりの人間としての私自身も、きちんと見てもらえること。それが、尊重されるということなのだ。……月日はあっという間に過ぎた。いつしか、尋人を思い出しても胸は痛まなくなっていた。共通の友人から、ときどき彼の近況が耳に入った。尋人と茉莉は、激しく揉めた末に別れたらしい。スイスでの挙式費用は、ほとんど尋人が負担していた。指輪やドレス、会場代、航空券、ホテル代など、費用の総額は数千万にのぼったという。騒動のあと、尋人は茉莉に指輪を返すよう迫ったが、彼女は応じなかった。二人がショッピングモールの入り口で激しく言い争う様子が撮影され、SNSで拡散された。動画では、茉莉が泣きながら彼を責め立てていた。「今さら後悔してるの？式を挙げようって言ったのはあなたでしょ！今になって、美月だけを愛してたみたいな顔しないでよ！本当に美月を愛してたなら、どうして私とスイスに行ったの？」尋人は黙って立ち尽くし、何も言い返せなかった。茉莉の言っていることは、すべて事実だったからだ。その後、茉莉は街を離れたらしい。海外へ渡ったとも、名前を変えて新しい生活を始めたとも噂された。尋人も、友人たちの前に姿を見せなくなった。それでも、私には何度もメールを送ってきた。ラインも電話も、とっくにブロックしていたからだ。最初のメールは、長い謝罪文だった。2通目には、付き合い始めた頃の夢を見たとあった。3通目には、昔よく通ったラーメン店の前を通ったと書かれていた。そこで初めて、7年も一緒にいたのに、私がネギを食べられないことさえ覚えていなかったと気づいたらしい。4通目には、荷物を整理していて、私が編んだマフラーを見つけたとあった。メールの最後は、こう結ばれていた。