جميع فصول : الفصل -الفصل 130

Hinter dem Spiegel war kein Gang. Zumindest keiner, wie Ariana ihn erwartet hatte. Der Boden unter ihren Füßen fühlte sich fest an, aber die Dunkelheit um sie herum hatte keine klare Grenze. Sie wusste nicht, wo die Wände begannen oder wie weit der Raum reichte. Jeder Atemzug schien sich zu verändern, bevor er sie wieder erreichte.Jonas trat direkt hinter ihr durch die Öffnung. Seine Hand streifte kurz ihren Rücken.„Bist du da?“„Ja.“„Sicher?“Ariana wollte automatisch antworten, dass alles in Ordnung sei. Doch das Wort blieb ihr im Hals stecken. Nichts war in Ordnung. Sie stand an einem Ort, den sie selbst verschlossen hatte, gemeinsam mit Menschen, die möglicherweise nie dort hätten sein sollen, und irgendwo vor ihnen wartete jemand, den sie vergessen hatte.„Nein“, sagte sie. „Aber ich bin hier.“Jonas nickte. „Das reicht fürs Erste.“Nach und nach kamen die anderen durch den Durchgang. Mara blieb unmittelbar an der Schwelle stehen und sah zurück. Der Spiegel war verschwunden. D

Der Raum hielt den Atem an. Ariana sah den Mann an, der vor dem steinernen Tisch stand, und versuchte, die Jahre aus seinem Gesicht zu lesen. Er wirkte nicht älter, als er in ihrer Erinnerung gewesen war. Eher ausgezehrt — als hätte die Zeit ihn nicht verändert, sondern Stück für Stück von ihm abgetragen.„Der Erste“, wiederholte Mara. „Was bedeutet das?“Der Mann wandte den Blick nicht von Ariana ab. „Ich war der erste Mensch, den der Kern aufgenommen hat.“David hob vorsichtig eine Hand. „Aufgenommen wie … aufgenommen?“„Nicht freiwillig.“Das schwache Licht unter der Plattform flackerte.Ariana spürte den Schlüssel in ihrer Hand pulsieren. Diesmal war es kein Brennen. Eher ein Rhythmus, der sich an ihren Herzschlag anpasste.„Wie heißt du?“ fragte sie.Der Mann sah sie lange an.„Du kennst meinen Namen.“„Ich erinnere mich nicht.“„Das ist nicht dasselbe.“Ariana trat einen Schritt näher. Jonas wollte sie zurückhalten, doch sie schüttelte den Kopf.„Sag ihn.“Der Mann schloss die A

Noa bekam keinen Laut heraus. Die schwarze Hand schloss sich um ihren Hals und riss sie nach hinten. Ihr Körper prallte gegen die Kante des Risses, und für einen Moment sah es aus, als würde die Dunkelheit sie einfach verschlucken.„Noa!“Emil war der Erste, der sich bewegte. Er sprang vor, doch Mara packte ihn am Arm.„Nicht anfassen!“„Sie stirbt!“„Wenn du sie herausziehst, ziehst du den Riss mit!“Noas Finger krallten sich in den schwarzen Rand. Ihre Augen waren weit geöffnet, aber sie sah nicht zu Emil. Sie sah Ariana an.Und in ihrem Blick lag keine Bitte.Eine Warnung.Ariana hielt noch immer die zerbrochenen Reste des Schlüssels in der Hand. Kleine Metallstücke bohrten sich in ihre Haut, doch sie spürte den Schmerz kaum.Der Hunger hatte sich nicht vollständig zurückgezogen.Er war überall.In den Rissen. Im Boden. In den Schatten an den Wänden.„Lass sie los“, sagte Ariana.Die Hand zog Noa noch näher an die Dunkelheit.Eine Stimme antwortete — nicht aus dem Riss, sondern aus

Das weiße Licht stieg weiter aus der Tiefe empor.Es war nicht hell im gewöhnlichen Sinn. Es erleuchtete den Raum nicht, sondern löschte die Schatten aus. Die Risse in den Wänden verschwanden. Die Kanten des Steintisches wurden blass und durchsichtig. Selbst die Gesichter, die erst vor wenigen Augenblicken in den Wänden erschienen waren, verloren ihre Konturen.Ariana hob den Arm, um ihre Augen zu schützen.„Was ist das?“, fragte Emil.Elias antwortete nicht sofort. Er stand vollkommen still und starrte in die Tiefe, als hätte er dort etwas gesehen, das er nie wiedersehen wollte.„Elias.“Er schluckte. „Der Anfang.“Mara trat an den Rand der Plattform. „Das kann nicht sein. Der Anfang liegt außerhalb des Kerns.“„Nein“, sagte Elias. „Der Kern wurde um ihn herum gebaut.“Das Licht stieg höher.Mira wich zurück. Ihre durchsichtige Gestalt flackerte. „Es wacht auf.“Ariana sah sie an. „Was wacht auf?“„Nicht was“, sagte Mira. „Wer.“Ein tiefer Ton ging durch den Raum. Es war kein Geräusc

Samuel nickte.„Ich war dein Bruder.“ Ariana hörte die Worte, aber ihr Verstand weigerte sich, ihnen eine Bedeutung zu geben. Sie standen zwischen ihnen wie ein Gegenstand, den niemand berühren wollte. Einfache Worte. Eine unmögliche Wahrheit.Ihr Bruder.Hinter Samuel bewegte sich der Nebel. Die dunkle Gestalt am Fluss wurde schärfer, bis Ariana die vertrauten Einzelheiten erkennen konnte: das schiefe Lächeln, die Narbe über der linken Augenbraue, die kleine Falte zwischen seinen Augen, wenn er sich konzentrierte.Er hatte diese Falte immer gehabt.Schon als Kind.Ariana wich zurück. „Nein.“„Ariana—“„Nein.“ Sie hob eine Hand. „Du bist nicht Samuel.“„Ich weiß, wie es klingt.“„Du weißt gar nichts.“„Ich weiß, dass du dich an den Fluss erinnerst. An den roten Eimer, den du dort stehen gelassen hast. An deine nassen Schuhe. An den Stein, auf dem du ausgerutscht bist.“Ariana wurde kalt.Der rote Eimer.Sie hatte ihn vergessen. Oder geglaubt, ihn vergessen zu haben. In ihrer Erinnerung