บททั้งหมดของ Der Feind, den ich liebe: บทที่ 21 - บทที่ 30

(Isabellas POV)Ich hatte das grüne Kleid bereits einmal getragen, beim Abendessen bei den Houstons einige Wochen zuvor, und damals hatte es sich wie eine Rüstung angefühlt. Als ich in der Nacht der Gala vor dem Spiegel stand, fühlte es sich eher wie ein Ziel an.„Du siehst aus, als würdest du gleich in eine Schlacht ziehen“, sagte Victoria von meiner Tür aus, die Arme verschränkt, während sie beobachtete, wie ich zum dritten Mal innerhalb weniger Minuten den Stoff glattstrich.„Vielleicht tue ich das.“„Es ist eine Party, Iz. Überteuerter Champagner, langweilige Reden, die Geschäftspartner meines Vaters, die so tun, als würden sie sich mögen. Nichts, was du nicht schon überlebt hast.“Ich korrigierte sie nicht. Sie wusste nichts von den Anweisungen von Thomas Briggs, nichts davon, dass Vanessa an Alexanders Seite erwartet wurde, und nichts von der sehr bewussten und gezielten Aussage, die Alexander gleich damit machen würde, dass er stattdessen mit mir hineinging. Victoria glaubte im

(Alexanders POV)Isabella kam erst gegen Mittag nach unten, was mir alles sagte, was ich darüber wissen musste, wie die vergangene Nacht sie eingeholt hatte. Sie schlurfte in einem übergroßen Pullover in die Küche, trug trotz des bewölkten Morgens eine Sonnenbrille und steuerte ohne auch nur in meine Richtung zu sehen direkt auf die Kaffeemaschine zu.„Morgen“, sagte ich vorsichtig.„Nicht“, sagte sie und hob eine Hand. „Nicht, bevor ich Kaffee hatte. Vielleicht auch danach nicht.“Ich ließ ihr die Ruhe, schenkte mir meinen eigenen Kaffee ein und schob ihr kommentarlos ein Glas Wasser und zwei Aspirin über die Theke. Sie betrachtete sie einen Moment, bevor sie beides annahm und etwas murmelte, das vielleicht ein Danke gewesen sein könnte.Wir sprachen nicht über den Club. Nicht direkt. Trotzdem stand er zwischen uns, unausgesprochen, aber präsent, die Erinnerung an ihre scharfe und ehrliche Stimme auf der Tanzfläche, mein eigenes Geständnis, das ich nicht hatte machen wollen, aber nun

(Alexanders POV)Die nächsten zwei Tage verbrachte ich damit, fünf Sekunden im Kerzenlicht immer wieder durchzugehen, was nach jedem vernünftigen Maßstab reine Zeitverschwendung war – Zeit, die ich eigentlich nicht übrig hatte.Es war nicht dasselbe wie die Woche nach dem Abendessen in Houston. Damals war es Angst gewesen, schlicht und hässlich, der scharfe Instinkt, vor etwas davonzulaufen, bevor es wichtig genug werden konnte, um weh zu tun. Dies hier war anders. Ruhiger. Ich mied Isabella nicht, weil ich Angst davor hatte, was beinahe passiert wäre. Ich mied sie, weil ein leichtsinniger, unvernünftiger Teil von mir immer wieder wollte, dass es noch einmal passierte, und ich noch nicht herausgefunden hatte, was ich mit dieser Erkenntnis anfangen sollte.Sie schien damit ungefähr genauso gut zurechtzukommen wie ich, was bedeutete: überhaupt nicht besonders gut. Wir tranken morgens weiterhin gemeinsam Kaffee, tauschten weiterhin lockere Kommentare über die Küchentheke hinweg aus, aber

(Alexanders POV)Mein Vater ließ mich an einem Dienstagabend in sein Arbeitszimmer kommen, was niemals eine beiläufige Einladung war. Richtige Gespräche führte er am Esstisch, im Auto, überall dort, wo es gerade passte. Das Arbeitszimmer war für geschäftliche Angelegenheiten reserviert – und zunehmend auch für mich.Er stand am Fenster, als ich hereinkam, ein Glas Scotch in der Hand, in der Haltung eines Mannes, der bereits entschieden hatte, wie das Gespräch verlaufen würde, noch bevor es überhaupt begonnen hatte.„Thomas Houston hat mich heute angerufen“, sagte er, ohne sich umzudrehen. „Er wird ungeduldig. Die Gala sollte diese Angelegenheit klären, Alexander. Stattdessen hast du seine Tochter vor der Hälfte der Menschen, die für diesen Deal wichtig sind, gedemütigt.“„Ich habe niemanden gedemütigt.“„Du hast eine andere Frau zu einer Veranstaltung mitgebracht, bei der du Vanessa begleiten solltest. Vor Thomas, vor seinem gesamten Umfeld. Wie auch immer du es darstellen möchtest, g

(Alexanders POV)Vanessa bat mich per SMS um ein Treffen, die Nachricht war so sorgfältig formuliert, dass sie genauso gut eine geschäftliche E-Mail hätte sein können. Es ging um etwas, das sie „organisatorische Dinge“ nannte, bevor das Folgedinner ihres Vaters stattfand. Ich war kurz davor, die Nachricht zu ignorieren. Trotzdem stimmte ich zu, hauptsächlich weil es keine Strategie war, ihr auf unbestimmte Zeit aus dem Weg zu gehen, und weil ein Teil von mir die Dinge, die sie plante, lieber direkt konfrontieren wollte, anstatt darauf zu warten, dass sie unangekündigt auftauchten.Sie hatte ein kleines, ruhiges Café in der Nähe des Campus ausgesucht, abseits ihrer üblichen Gesellschaft, was mir eigentlich schon etwas hätte sagen sollen, bevor ich mich überhaupt hinsetzte.„Danke, dass du gekommen bist“, sagte sie. Sie saß bereits dort, zwei Kaffees waren bestellt, meiner genau so, wie ich ihn früher getrunken hatte, damals, als sie sich noch die Mühe gemacht hatte, sich solche Dinge z