Todos los capítulos de 他の女が最優先の彼、婚約破棄で全て失った: Capítulo 1 - Capítulo 8

私・清水知花（しみず ちか）の両親が、結婚相手である長谷川拓真（はせがわ たくま）の家族と婚約式についての打ち合わせをする日、拓真の家族は約束の時間に遅れた。電話を何度かけ直しても繋がらず、母は無理に笑顔を作って私を慰めた。「道が混んでいるのかもしれないわ。きっと大丈夫だから、もう少し待とう」そうして待ち続けて、気づけば3時間が経っていた。両親の表情は、期待に満ちた笑顔から、次第に悲しげなものへと変わっていった。父は、着慣れない窮屈なスーツの襟元を何度も直していたが、ついに耐えきれなくなった。目を赤くし、震える声で私に尋ねた。「知花……どうしても、あの男じゃなきゃダメなのか？君たちの邪魔をしたいわけじゃないんだ。ただ、ここは実家からあまりにも遠すぎるから心配で。これから知花が悲しい思いをしても、俺たちは……すぐに駆けつけて慰めてやれないんだ」私は手を強く握りしめ、なんとか笑顔を作って両親に言った。「お父さん、お母さん、帰ろう。もうこの結婚はいいの！」ひとまず両親を自分の家に連れて帰り、ひと息ついた頃、ようやく拓真から電話がかかってきた。通話を繋げると、彼はうんざりした口調で、私を問いただした。「俺たちは店に着いたぞ。なんで個室に誰もいないんだ？結婚という大事な話をする日なのに、君の両親はいい加減すぎるんじゃないか？遅れるなんて」私は一呼吸置き、感情を押し殺した声で答えた。「拓真、私とお父さんお母さんは、3時間も待っていたのよ。来なかったのはそっちでしょ？いい加減なのは私たちではないわ。今日の約束を軽んじているのは、あなたたちのほうよ」拓真はしばらく言葉に詰まったあと、口調を和らげて言った。「日和が大学院に合格してさ。彼女の両親が田舎からお祝いに来たんだ。夫婦とも東都は初めてだし、日和は一人じゃ手が回らない。それで俺が駅まで迎えに行ってあげたんだよ。ほら、うちの家族は13年も日和を支援してきただろ。もう妹同然だし、彼女の両親が来たら放っておけないよ」めずらしく拓真が説明してくれたが、それを聞けば聞くほど、胸が締め付けられるように苦しかった。昨日、私の親がこちらに来たとき、私は重要な会議に参加していて、どうしても抜け出せなかった。仕方なく拓真に電話して、迎えに行ってほしいと頼

それでも急いで病院へ駆けつけると、母は父のストレッチャーの傍らに立ち、静かに涙を流していた。私はすぐ父に駆け寄り、その頭に大きな傷口が開いていることに気づいた。傷口は簡単な応急処置がされているだけで、まだ出血が止まらなかった。「医者は？病院の先生はどこなの？まだ血が出てるのに、どうして手当てしてくれないの？」母は少しためらってから、おそるおそる口を開いた。「救急の先生が一人しかいなくて、空いているベッドもあと一つしかなかったの。それで拓真さんが、他の人を先に助けてやってくれって……」私は目を大きく見開いた。立ち上がって医者を探そうとしたその時、ちょうど後ろの病室のドアが開いた。日和が拓真に抱きつき、目を赤く潤ませながら、弱々しい声で囁いていた。「拓真さん、ありがとう。知花さんのお父さんたちを置いて私のところに来てくれなかったら、私、どうしていいか分からなかった」拓真は彼女の背中を優しく撫で、慰めた。「君の両親は俺にとって家族同然だよ。水臭いことは言わないで。ほら、もう泣かないで、目が腫れちゃうぞ」私は我慢できずに駆け寄り、拓真の頬を力いっぱいひっぱたいた。体は震え、どうしても止めることができなかった。「拓真、うちの両親の面倒をちゃんと見るって言ったよね？これはどういうことなの？」叩かれた本人は黙っているのに、隣にいた日和が悲鳴を上げ、大げさに傷を気遣い始めた。そして彼女は私を見て、今にも泣き出しそうな顔をした。「知花さん、私のお母さんが足を挫いちゃったの。後遺症が残ったら困るからって、拓真さんが先に診てもらうよう頼んでくれただけなの。叩くなら私を叩いて！拓真さんを責めないで。拓真さんも母のことで必死で、車のドアに知花さんのお父さんの服が挟まっているのに気づかなかったの。それで引きずられて頭を打っちゃって……」拓真は一歩前に出て、日和を後ろに庇った。そして、冷たい視線で私を見つめた。「知花、君が焦る気持ちは分かるから、今の平手打ちは黙って受けた。でも冷静に話そう。そんなにみっともない真似をするな。お父さんの怪我は医者が診て、ただの擦り傷だって言ったから外で待たせたんだ。でも、日和のお母さんの足の問題は深刻だ。もし骨に異常があったら一生の後遺症になるんだぞ」背後から、突然父が

私は話を遮るように、冷ややかに口を開いた。「おばさま、私はもう拓真さんと別れました。何かご用なら、日和さんの方へどうぞ。もう私には連絡しないでください。どうせおばさまも、最初からうちのような普通の家庭は嫌いだったのでしょう？」電話の向こうから、激しい怒りに満ちた鋭い声が聞こえてきた。「知花、どういうつもりなの？うちの息子があなたのために、どれだけ尽くしたと思っているのよ？あなたと結婚したいと言って両親と縁を切ろうとしていたのに、あなたのことを必要としている今になってそんな態度をとるわけ？」私は黙ったまま、拓真と付き合い始めたばかりのことを思い出していた。あの頃は彼の実家が少しお金持ちなだけだと思っていて、彼が本物の御曹司だとは知らなかった。付き合って3ヶ月の時、彼の母親が訪ねてきたが、お金で私と拓真を別れさせるようなことはしなかった。彼女はただ優雅に座ったまま、私の頭からつま先までを値踏みするように眺めた。それからゆっくりとコーヒーに口をつけ、静かに言った。「清水さん、地方のご出身なんだってね？東都では、結婚するならお互いの家柄が釣り合っていることが大事だって、聞いたことない？確かに整った顔立ちをしているから、拓真があなたを追いかける理由も分かるわ。でも結婚はお顔だけで決めるものじゃないわ。だって、見た目だけの飾り物なんて役に立たないのよね」当時の私は拓真への気持ちは深いものではなく、こんな侮辱にももちろん耐えられなかった。私はその場で、彼の母親の前で拓真にメッセージで別れを告げた。帰る前に私は彼女を見つめ、冷静にこう言い放った。「おばさま、私は自分の学力だけで、東都中央大学で最も難しいと言われる学科に入りました。見た目だけの飾り物と一緒にしてほしくありません」あの時は本当に、拓真と別れてやるつもりだった。だがその日の夕方、彼は両親と大喧嘩をした。そして私のアパートまで来て、一晩中雨の中に立っていた。それから、彼は何も話さずに私の後を静かについて回り、まるで捨てられた可哀想な子犬のように私を見つめた。私が体調を崩すと、彼は私の友人を通じて、温かい飲み物をわざわざ届けてくれた。帰宅が遅い時には、私を後ろからそっと見守ってくれた。そして暴走したトラックが私に突

拓真の母親は通話を切ると、しばらく呆然と立ち尽くしていた。そして耳元では、日和の耳障りな泣き声がずっと響いていた。拓真の母親は顔を上げ、日和を睨みつけると、皮肉混じりに怒鳴りつけた。「拓真は手術中よ。あんたの演技なんて見てないから、もう泣くのをやめなさい！」日和は一瞬顔をこわばらせたが、すぐに悲しそうな表情を作り、拓真の母親を振り返った。「おばさま、どういう意味ですか？私はただ、拓真さんのことが心配なだけです」拓真の母親は彼女を見て、冷ややかに鼻で笑った。「あんたのその下手な芝居、私が気づかないとでも思ってるの？これまでは、知花さんのことが気に入らなくて、わざとあんたの味方をしてあげていたけれど。今思えば、本当にバカなことをしたわ。得たのは偽物で、本物の宝を手放してしまったのね……」日和が何かを言い返そうとした瞬間、手術室の扉が内側から開いた。拓真の母親はもう日和のことなど気に留めず、焦って医師のもとへと駆け寄った。「先生、先生！息子はどうなったんですか？」医師はマスクを外し、二人を見て言った。「命に別状はありません。ですが……」緊張している二人の前で、医師は重い口調で告げた。「右足には、一生、障害が残る可能性があります」拓真の母親はよろけて後ろに下がり、椅子にへたり込んだ。「いいのよ、いいの……命が助かったのなら、それで十分よ」病室で拓真は目を覚まし、少し混乱した後、焦って周囲を見回した。「知花、知花……」付き添っていた日和の目に、一瞬嫉妬の色が浮かんだ。そして彼女は、弱々しい声を絞り出した。「拓真さん、知花さんは両親と一緒に帰ってしまったの。こんなに大きな事故に遭ったというのに、知花さんはそれを聞いてもまったく動揺していなかった。彼女の心にはもうあなたがいないのよ。ねえ、拓真さん、私のことを見てよ。実は私、もう十年間もあなたのことが好きなの」拓真は顔を強張らせた。彼は、純粋で何も分かっていない妹のような存在だと思い込んでいた日和を見つめた。そして、かつて知花と交わした会話を思い出した。自分は、「日和はまだ子供だ、恋愛感情なんて分かっていない」と日和を庇っていたのだ。そのすべての言葉が、鋭い刃となって、自分の胸を貫いた。彼は声を振り絞り、掠れ