All Chapters of Ich habe mich an den CEO des Teufels verkauft. Dann wurde ic: Chapter 1 - Chapter 10

Donnerstag brachte eine Art von Schrecken mit sich, auf die Mara nicht vorbereitet gewesen war. Sie saß in einem privaten Wartezimmer auf dem OP-Flur, jenem für Familien reservierten Raum, in dem man sich nicht mit Fremden den Platz teilen musste, und starrte auf eine Tür, die sich sechs Stunden lang nicht öffnen würde. Adrian hatte den Raum organisiert. Adrian hatte den Chirurgen organisiert, den Anästhesisten, die private Aufwachsuite, in der Caleb wieder zu sich kommen würde. Adrian hatte alles organisiert, außer seiner eigenen Anwesenheit, und Mara war seltsam dankbar für diese Gnade, weil sie nicht glaubte, dass sie ihn ertragen könnte, wenn er mit diesem flachen, prüfenden Blick neben ihr säße, während das Leben ihres Bruders auf dem Spiel stand.Als Dr. Okafor schließlich herauskam, erschöpft und lächelnd, und ihr sagte, die Rekonstruktion sei vollkommen gelungen, weinte Mara so heftig, dass eine Krankenschwester ihr Wasser brachte und bei ihr blieb, bis sie wieder atmen konnte

Nach dem Kuss zog sich Adrian in eine Kälte zurück, schärfer als alles, was Mara je erlebt hatte, als würde er sich selbst für den Fehltritt bestrafen und sie gleich mit. Er kam nicht mehr vor Mitternacht nach Hause. Abends setzte er sich nicht mehr zu ihr. Wenn sich ihre Wege in der Küche oder im Flur kreuzten, sprach er sie mit der knappen, förmlichen Distanz eines Mannes an, der mit einer Untergebenen redet, die er kaum erträgt, und Mara sagte sich, dass es nicht wehtat, sagte sich, dass sie genau gewusst hatte, was diese Vereinbarung war, als sie unterschrieben hatte, sagte sich hundertmal am Tag, dass sie sich nicht tatsächlich in den Teufel verliebt hatte, der ihren Vertrag besaß.Sie log sich an, und an manchen Nächten, allein in dem riesigen Bett in dem Zimmer, das nicht wirklich ihres war, gab sie es zu.Die Vorladung kam an einem Mittwochmorgen, nicht von Adrian, sondern von einem Anwalt, dem Mara nie begegnet war, einem dünnen, präzisen Mann namens Mr. Okonkwo, der um Punkt

Harold Voss hatte dreißig Jahre lang im Vorstand der Castellan Group gesessen, weil er genau wusste, wann Geduld mehr einbrachte als eine Konfrontation. Er ging nicht direkt auf Adrian zu. Er trug seine Verdächtigungen nicht Vivian oder ihrem Vater vor. Stattdessen stellte er vier Tage lang still und leise eine Akte zusammen, arbeitete sich durch öffentliche Register, alte Mitarbeiterdatenbanken, die in archivierten Servern vergraben waren, welche die Castellan Group in einer längst vergessenen Fusion vor fünfzehn Jahren erworben hatte, und ein einziges, vernichtendes Foto aus einer Wohltätigkeitsgala drei Monate zuvor, jene Art von Pressebild in niedriger Auflösung, das niemand Wichtiges jemals für wichtig genug hielt, um es genauer anzusehen.Das Foto zeigte Adrians Hand an Maras Rücken, genau an der Taille, auf eine Art, wie ein Arbeitgeber eine Vermögensberaterin nicht berührte.Harold bat für Dienstagmorgen um ein vertrauliches Treffen mit Adrian, und in dem Moment, als Mara Adri

Mara erfuhr erst später von Harold Voss. An diesem Morgen betrat sie das kleine Café drei Blocks vom Krankenhaus entfernt, mit Adrians Versprechen von Schutz aus der Distanz noch im Kopf, und ließ den halb gefüllten Raum mit dem Blick nach jemandem absuchen, der sie beobachten könnte. In der hinteren Ecke saß eine Frau allein in einer Nische, grauhaarig und mit scharfem Blick, schlicht gekleidet auf eine Weise, die auf Geld hindeutete, das sorgfältig verborgen, nicht zur Schau gestellt wurde.„Miss Lindqvist“, sagte die Frau und deutete auf den leeren Platz ihr gegenüber. „Danke, dass Sie gekommen sind. Mein Name ist Josephine Reyes. Ich habe mit Ihrer Mutter bei der Castellan Group gearbeitet, bevor alles geschah.“Mara setzte sich langsam, jeden Instinkt wachsam. „Sie kannten sie.“„Ich war ihre engste Freundin in diesem Gebäude, damals, als wir beide noch jung genug waren, um zu glauben, dass harte Arbeit allein uns vor Männern wie Marcus Castellan schützen könnte.“ In Josephines A

Die außerordentliche Vorstandssitzung war für zehn Uhr morgens einberufen worden. Um neun Uhr fünfzehn war Mara bereits auf dem Executive-Flur des Castellan Tower, in dem schärfsten Anzug, den sie besaß, jenem, den sie sich von ihrem eigenen Geld an jenem Morgen gekauft hatte, als sie zum ersten Mal einen Boardroom betreten und sich geweigert hatte, unsichtbar zu sein. Ihre Hände waren ruhig. Sie hatte auf der Fahrt im Aufzug dafür gesorgt, die Handflächen fest auf die Oberschenkel gepresst und so geatmet, wie Calebs Physiotherapeut ihm vor einer schweren Einheit das Atmen beigebracht hatte – langsam und bewusst, die Lungen vollständig füllen, bevor man loslässt.Theodore Falk erwartete sie um neun Uhr zwanzig vor den Türen des Sitzungssaals, zwei Manila-Mappen unter dem Arm, im Gesicht die kontrollierte Ruhe eines Mannes, der schwierige Fälle verhandelt und sie durch Vorbereitung und nicht durch Glück gewonnen hatte.„Die Treuepflicht‑Beschwerde wurde heute Morgen um acht Uhr eingere